大年三十的守歲待“年” 趣談春節(jié)習(xí)俗的由來

相傳遠(yuǎn)古之時(shí)，“年”是一種深居海底的怪獸，每逢除夕，它就上岸來吞食牲畜、傷害人命。因此，除夕這一天人們就逃往深山，以避“年害”。有一年除夕，一位白發(fā)老者沒有隨眾人逃往深山，而是留在了村里。當(dāng)“年”進(jìn)到村口發(fā)現(xiàn)家家門上的紅對(duì)聯(lián)時(shí)，就渾身戰(zhàn)栗。春節(jié)俗稱年，既是具體節(jié)日的指稱，即正月初一，也是一個(gè)時(shí)段的指稱，即春節(jié)期間。按照中國傳統(tǒng)文化習(xí)慣，春節(jié)期間是從臘月初開始，直到來年正月底才結(jié)束。春節(jié)是中國人最重要的節(jié)日，也是規(guī)模最大的節(jié)日。春節(jié)里的很多習(xí)俗都源于古老的神話。

春節(jié)始于季冬之月，俗稱臘月。臘月源于秦漢時(shí)期的年終大祭——臘。臘者，獵也，即田獵獲取禽獸，以祭祀先祖。亦曰：臘者，接也，即新舊交接，故要大祭報(bào)功酬神。隨著歲月的流逝，“臘祭”逐漸分化成了臘月中的三個(gè)主要節(jié)日：臘八、祭灶、除夕。臘八，也稱臘八節(jié)，時(shí)間為臘月初八。這一天，人們要進(jìn)行祭神祭祖、驅(qū)疫辟邪、喝臘八粥等民俗活動(dòng)。臘八祭神祭祖是最隆重的年終祭祀，目的是酬謝、報(bào)答神祇及祖先魂靈在即將過去的一年中對(duì)生靈的關(guān)懷、庇佑和賜福?！抖Y記·郊特牲》載：“天子大蠟八，伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇也。祭百種，以報(bào)嗇也。”祭祀對(duì)象是遠(yuǎn)古神話中的神農(nóng)、炎帝及后稷等大神。是他們的福佑，人間才得以風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。后來，臘八祭轉(zhuǎn)變?yōu)榧漓胂茸妫@大概因?yàn)槟菐孜淮笊窈髞矶佳葑優(yōu)樽孀谏竦木壒拾伞?/p>

臘八驅(qū)疫辟邪也是一種對(duì)健康與幸福生活的祈盼，主要方式就是“大儺”，驅(qū)逐對(duì)象是厲鬼和災(zāi)疫?！端焉裼洝吩疲骸拔纛呿?zhǔn)嫌腥?，死而為疫鬼：一居江水為瘧鬼，一居若水為魍魎鬼，一居人宮室善驚人小兒，為小兒鬼。”顓頊為神話中的帝王，其子常以災(zāi)神的面目出現(xiàn)。秦漢之時(shí)，臘八當(dāng)日，民眾擊腰鼓、戴胡公頭，做金剛力士以驅(qū)災(zāi)、逐疫、辟邪?，F(xiàn)在，歲末大儺的習(xí)俗仍變形地遺存在湖北或西南一些少數(shù)民族中。人們?cè)谂D八當(dāng)日要喝臘八粥。關(guān)于臘八粥起源的說法很多，有說與佛祖成佛有關(guān)、與秦始皇修長城有關(guān)、與懷念岳飛有關(guān)。還有一種與神話有關(guān)的說法：傳說顓頊的三個(gè)不肖子死后變成惡鬼疫害人類，但天不怕地不怕的他們卻害怕赤(紅)豆，于是人們?cè)谂D八這一天用赤豆等其他豆、谷物熬成粥，以驅(qū)鬼祛疫迎祥。

祭灶，即祭祀灶神，是小年節(jié)的主要民俗活動(dòng)，日期在臘月二十三(或二十四)的小年日里，故小年節(jié)又稱“灶神節(jié)”、“祭灶節(jié)”。灶神是誰？傳統(tǒng)的說法是遠(yuǎn)古的大神?！把椎圩骰?，死而為灶?！薄包S帝作灶，死為灶神。”“顓頊?zhǔn)嫌凶釉焕?，為祝融，祀以為灶神。”后來也有其他說法。“灶神姓蘇，名吉利?！薄霸钌裥諒埫麊?，字子郭。”古語曰：“灶神晦日升天，白人罪?！?從先秦至今，家家戶戶在臘月二十三(或二十四)灶神升天日舉行祭祀，用麥芽糖黏住灶神的嘴，讓他到天帝那里不說人類的惡事，只說好事。這也是小年日里吃麥芽糖習(xí)俗的由來。

除夕，即一年里的最后一天，為臘月三十(或二十九)，又叫“年”，俗稱“年三十”、“年三十夜”。相傳遠(yuǎn)古之時(shí)，“年”是一種深居海底的怪獸，每逢除夕，它就上岸來吞食牲畜、傷害人命。因此，除夕這一天人們就逃往深山，以避“年害”。有一年除夕，一位白發(fā)老者沒有隨眾人逃往深山，而是留在了村里。當(dāng)“年”進(jìn)到村口發(fā)現(xiàn)家家門上的紅對(duì)聯(lián)時(shí)，就渾身戰(zhàn)栗。隨后，村里又傳來陣陣爆竹聲。聞此，“年”掉頭倉皇而逃。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響聲。從此以后，每到除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹，戶戶燈火通明、守歲待“年”。

除夕貼春聯(lián)的習(xí)俗更來源于神話。古時(shí)，在除夕當(dāng)天或前一天要“設(shè)桃梗、郁壘、葦茭”于門上，《風(fēng)俗通》云：“黃帝上古之時(shí)，有神荼與郁壘兄弟二人，性能執(zhí)鬼。桃梗，梗者更也，歲終更始，受介祉也?；⒄哧栁铮佾F之長，能擊鷙，性食鬼魅者也?！痹陂T上畫虎或神荼、郁壘兄弟像，便是貼門神的最初樣式。唐以降，門神改繪為初唐名將秦瓊(叔寶)、尉遲恭二人，此風(fēng)俗一直沿傳至今。桃木具有神性，在門上懸“桃梗”驅(qū)鬼。“桃?！焙髞頁Q成了“桃符”，“桃符”又稱“桃板”，唐代時(shí)，在其上寫神荼、郁壘二神的名字，五代時(shí)，有人在桃板上寫吉祥字句，便成了春聯(lián)的前身。自宋代開始，將春聯(lián)寫在紙上，貼春聯(lián)的時(shí)間也改在了大年除夕，此亦相沿成俗。貼春聯(lián)的目的主要是驅(qū)鬼，但現(xiàn)在已無此意，已演化為一種祈福納祥的民俗文化活動(dòng)。除夕，即辭舊歲，一切民俗活動(dòng)的目的在于除舊布新、驅(qū)邪辟祟，除貼春聯(lián)外，還有祭神祀祖、祈福納祥、吃年夜飯、守歲、接年等民俗活動(dòng)。除夕祭神除了祭祀天地和諸大神外，還有財(cái)神、宅神、路頭神、田神、蠶神等。祀祖，即祭祀自己的先祖先宗，另外，還不忘祭祀孤魂野鬼，既表示慰問，也是防其作祟。祭神祀祖源于對(duì)神話神祖的崇拜。

除夕過完，便進(jìn)入正月初一，即為春節(jié)。春節(jié)為一年之始，人們不僅要敬神祭祖，更要拜長望幼。一年之計(jì)在于春。春標(biāo)示著農(nóng)耕和春牧的開始，在接下來的春日里，以農(nóng)立國的華夏民族要有一系列的農(nóng)事活動(dòng)。首先要祭祀農(nóng)具之神，其次要祭天祈年。祭祀農(nóng)具之神，即是“祭耒”，傳說炎帝“制耒耜，教民農(nóng)作”，故被視為農(nóng)具之神和農(nóng)業(yè)神而受祭祀，人們以此祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。祭天祈年源于神話時(shí)代對(duì)天的崇拜或曰對(duì)日的崇拜。遠(yuǎn)古之時(shí)，人們靠天吃飯，故把天視為神。祭天也就是祭太陽，因?yàn)樘枎Ыo世間光明、溫暖，給萬物以生存。而在古代神話里，太陽是由盤古大神的左眼所化，又說太陽是帝俊之妻羲和所生。另外，古代神話里的大神炎帝、黃帝、祝融都被視作太陽神，祭祀太陽神的目的是祈求豐收，其儀式便形成了正月十五元宵節(jié)張燈結(jié)彩夜游娛樂的風(fēng)俗。正月十五有耍龍燈、舞獅子、跑旱船等游娛活動(dòng)，是由古人對(duì)抗九頭鳥的儀式演化而來的。據(jù)傳，九頭鳥啄人害畜，它鳴叫時(shí)嘴流血，血滴到地上五谷不生。人畜沾到它的血，身體會(huì)潰爛而死。但九頭鳥斗不過龍、獅，也害怕聲響，水能溶解它的血所帶來的瘟疫。于是，人們就在正月十五這一天耍龍燈、舞獅子、跑旱船，與九頭鳥展開斗爭，結(jié)果九頭鳥不敵而死。年復(fù)一年，這種斗爭的儀式被當(dāng)做一種娛樂活動(dòng)保留了下來。

正月的最后一天有送窮的習(xí)俗，即“晦日送窮”，送窮完畢，春節(jié)才結(jié)束。古曰：“高陽氏子瘦約，好衣敝食糜。人作新衣與之，即裂破，以火燒穿著之，號(hào)曰窮子。其正月晦日巷死，今人作糜，棄破衣，是日祀于巷，曰‘送窮鬼’?！薄盎奕账透F”源于神話，是由棄舊迎新和祭火神兩項(xiàng)習(xí)俗復(fù)合而成的。南朝楚人祭火神由來已久，因?yàn)槌耸歉哧柺系暮蟠鹕瘛Ｈ?、重黎、吳回是高陽氏的第三代孫。正月祭火神的習(xí)俗，近世遺存于漢族地區(qū)和西南少數(shù)民族中。春節(jié)習(xí)俗歷史悠遠(yuǎn)，神話作為重要源頭之一催生并豐富著春節(jié)習(xí)俗，成為習(xí)俗信仰與傳承的主要內(nèi)容，并為節(jié)日增添了浪漫的色彩。