古代的錢幣什么樣？古代的錢和幣是同一回事嗎

通俗地說(shuō)，如今統(tǒng)稱的“錢幣”，錢和幣其實(shí)源流并不一樣，前者源出農(nóng)具，是“賤物”，后者源出敬神的法器和禮品，是“寶物”。

許多人都知道：“寶貝”這個(gè)詞最早形容的就是貨真價(jià)實(shí)的海貝;在古代，這些海貝是被當(dāng)作錢來(lái)用的，因此才從簡(jiǎn)單的“貝”變成了絕不簡(jiǎn)單的“寶”。

事實(shí)上，先秦的文字、語(yǔ)言大多未能流傳下來(lái)，從保存的碎片顯示，那時(shí)的字詞構(gòu)成簡(jiǎn)單，復(fù)合詞極少，“寶貝”之說(shuō)應(yīng)是后世附會(huì)，就商代而言，寶是寶，貝是貝，并不完全是一回事。

不過(guò)，商代用貝殼作錢確實(shí)不假，不但史料有載，近代以來(lái)也有許多出土海貝佐證，這些用作貨幣的海貝有溝有孔，側(cè)面磨平，和史書記載吻合，顯然已經(jīng)是“寶貝”，而不僅是“貝”了。

“寶貝”并非只有貝做，史書上記載有銅貝、玉貝(玉幣)，出土的則除了這些，還有用骨頭磨成的骨貝，有趣的是，不論銅的、玉的、骨頭的，這些貝幾乎都和那些當(dāng)錢幣用的海貝一個(gè)長(zhǎng)相——不僅輪廓、脊背和孔洞如出一轍，甚至連那條看似沒(méi)什么實(shí)用性的縫隙也照搬照抄。

說(shuō)到造青銅器的功夫，商朝人可謂爐火純青，連戰(zhàn)勝他們的周人也瞠乎其后;不僅如此，從他們的祖先亥開始，商人就是做買賣的好手(今天的“商人”就這么來(lái)的)，照理說(shuō)，他們絕對(duì)有條件造出漂亮得多的銅貨幣，問(wèn)題在于，沒(méi)那個(gè)必要。

較靠譜的記載都顯示：商代中原的物質(zhì)生產(chǎn)水平十分低下，即便善于經(jīng)商的商人，所能操作的商業(yè)也十分原始，大多數(shù)情況下物物交換已可滿足需要，“寶貝”不過(guò)是物物交換一時(shí)無(wú)法成立時(shí)的補(bǔ)充，是一種記賬符號(hào)，真正的“寶”仍是最終想換的商品，而非這些既不能吃、又不好使的“寶貝”，因此只需好帶、好數(shù)、耐久就足夠了，不需多精美。

《世本·作篇》談及先周時(shí)期許多青銅器的發(fā)明和發(fā)明者，卻只談及一次“錢”，說(shuō)“錢”是黃帝時(shí)能工巧匠“垂”的發(fā)明，許多學(xué)者認(rèn)為：這個(gè)“錢”并非貨幣，而是一種叫“銚”的農(nóng)具，保留下的《作篇》里，“垂”的其他發(fā)明都是農(nóng)具，看來(lái)學(xué)者們的推斷是有道理的，《世本》雖然因散佚而失真，但通篇無(wú)錢，表明在那個(gè)時(shí)代，貨幣的確用處不大。

不過(guò)商人迷信鬼神，許多史料記載，中國(guó)人很早就用“幣”作為祭天敬神的寶器之一，且古人認(rèn)為玉能通神，商人在商業(yè)并不發(fā)達(dá)的年代，卻留下許多玉幣，恐怕“和天作買賣”的意味還更多些。

通俗地說(shuō)，如今統(tǒng)稱的“錢幣”，錢和幣其實(shí)源流并不一樣，前者源出農(nóng)具，是“賤物”，后者源出敬神的法器和禮品，是“寶物”，耐人尋味的是，源出“寶物”的寶貝最終曲高和寡，而源出“賤物”的奇錢卻后來(lái)居上，喧賓奪主。

道理是明擺著的：錢之所以為錢、為寶，乃在于商業(yè)之發(fā)達(dá)，而商業(yè)發(fā)達(dá)的關(guān)鍵在于交換的普及和普遍，或者干脆說(shuō)，買賣必須得“賤”——普及和親民，錢才得以成其為錢，畢竟能和天作買賣的只是少數(shù)人，能買賣的“天貨”，也只有不多的那么幾種，且不是誰(shuí)都需要的。