澳大利亞史前大型動(dòng)物滅絕的直接原因是什么
美國(guó)《考古》雜志于1月20日在官網(wǎng)報(bào)道了澳大利亞莫納什大學(xué)和美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校聯(lián)合科研團(tuán)隊(duì)的成果，該成果稱，澳大利亞大陸4.5萬(wàn)年前許多大型動(dòng)物的滅絕并非許多假說(shuō)設(shè)想的那樣與氣候直接相關(guān)，人類的捕獵更有可能是其滅絕的直接原因。
大約距今4.5萬(wàn)年前，澳洲許多獨(dú)特的大型動(dòng)物，比如1000磅重的巨型袋鼠、400磅重的陸行鳥(niǎo)、25英尺長(zhǎng)的巨蜥以及如小汽車般大的烏龜?shù)榷忌衩氐刈呦蛄藴缃^。關(guān)于這次大型物種滅絕事件的原因，許多學(xué)者傾向于氣候變化的影響，認(rèn)為始于7萬(wàn)年前的干旱逐漸讓澳大利亞大陸上大面積的桉樹(shù)林縮小，大部分地區(qū)成為不毛之地，導(dǎo)致大型動(dòng)物滅絕。
然而美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校的地質(zhì)學(xué)教授吉福特·米勒(GiffordMiller)卻有不同見(jiàn)解，他表示：“(當(dāng)時(shí))澳大利亞85%的體重超過(guò)100磅的動(dòng)物在第一批人類到達(dá)之后迅速滅絕?！泵桌蘸退耐聜兪占嗽S多澳大利亞西南海岸的沉積巖的巖芯，這些巖芯中有花粉、灰塵和一些生長(zhǎng)于食草動(dòng)物糞便上的真菌孢子。通過(guò)沉積巖巖芯的這些信息，米勒等人建立了從距今15萬(wàn)年至距今4.5萬(wàn)年前的澳大利亞西南部氣候和生態(tài)系統(tǒng)模型。
模型運(yùn)行的結(jié)果顯示，這一時(shí)期澳大利亞西南部有著郁郁蔥蔥的植被，森林茂密，適合大型動(dòng)物棲息。米勒說(shuō)：“大約4.5萬(wàn)年前，這一地區(qū)樹(shù)木和灌木的密度使得該地區(qū)成為大型動(dòng)物最后的堡壘，沒(méi)有顯著的證據(jù)表明氣候變化使這里的大型動(dòng)物滅絕。”米勒等人的研究表明，人類活動(dòng)是大型動(dòng)物滅絕的重要原因。但是不一定緣于密集的狩獵活動(dòng)，低強(qiáng)度的狩獵也可能對(duì)物種造成重大影響。對(duì)于大型哺乳動(dòng)物的地方小型種群來(lái)說(shuō)，即使每年有一個(gè)年輕的雄性被獵殺，群體的繁殖能力也會(huì)逐漸下降并走向滅絕。
