大清第一支海軍 阿思本艦隊(duì)神秘消失始末

這是一支遠(yuǎn)早于北洋艦隊(duì)的強(qiáng)大海軍，西方的軍史中稱其為中英聯(lián)合艦隊(duì)。大清國(guó)在最艱難的時(shí)候勒緊褲腰帶為它準(zhǔn)備了巨款，而英國(guó)人也毫不吝嗇地為它配置了許多先進(jìn)裝備。成軍后，它卻在政治口水戰(zhàn)中迅速消亡。

1863年的春夏之交，一支火力強(qiáng)大的艦隊(duì)，從英國(guó)啟航，駛往中國(guó)。

金發(fā)碧眼的英國(guó)海軍官兵駕駛著每艘軍艦，艦橋上高高飄揚(yáng)的，卻并非大英帝國(guó)的海軍旗，而是一面奇怪的新旗：黃色的對(duì)角交叉線貫穿綠底，旗幟中間是一條舞動(dòng)的青龍。

這是大清帝國(guó)中西合璧的首面軍旗，它導(dǎo)引的這支艦隊(duì)，就是西方軍史宣稱的中英聯(lián)合艦隊(duì)（Angelo-Chinese Squadron）或中歐聯(lián)合海軍（European Chinese Naval），歷史學(xué)界多稱之為阿思本艦隊(duì)（Osborn Fleet）。當(dāng)然，采購(gòu)該艦隊(duì)的大清帝國(guó)從未承認(rèn)過(guò)與他國(guó)共享該艦隊(duì)主權(quán)。

這是大清國(guó)在內(nèi)憂外患下痛下決心建設(shè)的第一支海軍，采用了完全引進(jìn)技術(shù)、引進(jìn)人才的方式：所有艦艇均采購(gòu)自英國(guó)，艦隊(duì)官兵也都從英國(guó)海軍中招募。

大清國(guó)從對(duì)抗太平天國(guó)而造成的拮據(jù)的財(cái)政中，擠出巨款購(gòu)買此艦隊(duì)。而英國(guó)朝野也對(duì)此給予了高度重視，議會(huì)經(jīng)過(guò)多番爭(zhēng)辯后，同意了向大清出口軍艦并提供海軍人才，希望因此加強(qiáng)自己與大清國(guó)的“友誼”，抗衡法國(guó)和俄國(guó)在遠(yuǎn)東越來(lái)越咄咄逼人的進(jìn)取態(tài)勢(shì)。

這樣一支深受中英兩國(guó)政府支持的艦隊(duì)，卻在誕生后不到半年，即在雙方激烈的口水戰(zhàn)中沉沒(méi)，而給后世留下了巨大的迷團(tuán)。

大清國(guó)來(lái)的大訂單

太平天國(guó)席卷半個(gè)中國(guó)后，清廷的統(tǒng)治面臨入關(guān)200多年來(lái)最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

1861年，作為清廷外籍雇員的代理總稅務(wù)司、英國(guó)人羅伯特?赫德（Robert Hart）在英國(guó)第一位常任駐華公使布魯斯（Frederick Wright-Bruce）的支持下，建議清政府從英國(guó)購(gòu)買幾十艘艦艇組建新式海軍，估計(jì)費(fèi)用不到100萬(wàn)兩。赫德建議說(shuō)，此費(fèi)可以通過(guò)提高鴉片關(guān)稅和對(duì)鴉片征收貨物稅來(lái)籌措。

赫德和布魯斯的計(jì)劃在當(dāng)年7月就被清廷批準(zhǔn)，但一直沒(méi)有付諸行動(dòng)。直到1862年初，太平軍攻勢(shì)如潮，寧波和杭州先后淪陷。危急之下，清廷才啟動(dòng)了從英國(guó)采購(gòu)軍艦的計(jì)劃，并授權(quán)正在英國(guó)老家休假的總稅務(wù)司李泰國(guó)（Horatio Nelson Lay）采購(gòu)這些船只。

清政府購(gòu)買了6艘炮艇和3艘快艇，總價(jià)值約75萬(wàn)兩，希望將此艦隊(duì)配置給曾國(guó)藩和李鴻章等前線將領(lǐng)，加強(qiáng)鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的力量。為此，他們要求李泰國(guó)同時(shí)為每艘艦艇物色司舵、司炮手，一則可以將艦艇開(kāi)到中國(guó)來(lái)，二是可作為教官訓(xùn)練清朝士兵。

當(dāng)時(shí)，清政府的洋槍隊(duì)（后更名為“常勝軍”）在與太平天國(guó)的對(duì)抗中發(fā)揮了巨大作用，在清廷的構(gòu)想中，這支從英國(guó)采購(gòu)的艦隊(duì)無(wú)疑將成為水上洋槍隊(duì)。

1862年2月24日，赫德發(fā)急件告知遠(yuǎn)在英國(guó)的李泰國(guó)，稱兩廣總督勞崇光已經(jīng)接到北京指示，要為艦隊(duì)支付第一期款項(xiàng)。

此時(shí)，李泰國(guó)已經(jīng)與英國(guó)海軍上校、著名的北極探險(xiǎn)家阿思本（Sherard Osborn）進(jìn)行了接觸，邀請(qǐng)阿思本出任擬議中的艦隊(duì)司令。

收到赫德的通知后，李泰國(guó)立即轉(zhuǎn)告阿思本，請(qǐng)他可以放心地向英國(guó)海軍提交有關(guān)申請(qǐng)了。同時(shí)，李泰國(guó)催促赫德抓緊匯款：“我們需要所有你能寄來(lái)的錢?！?/p>

5月14日，赫德給李泰國(guó)隨信寄去了第一期31000英鎊的匯票，并估計(jì)了以后各期付款的金額，告誡他說(shuō)：“由于你完全能理解的各種原因，最為重要的是不失時(shí)機(jī)地迅速送回所采購(gòu)的船只?！?/p>

英國(guó)政府批準(zhǔn)艦隊(duì)組建和人員招募計(jì)劃后，李泰國(guó)以清朝政府代表的名義，與阿思本簽訂了一份共有13款內(nèi)容的協(xié)議，正式聘請(qǐng)阿思本擔(dān)任這支艦隊(duì)的司令，任期4年。

協(xié)議中明確約定，作為艦隊(duì)司令的阿思本，只服從由李泰國(guó)轉(zhuǎn)達(dá)的清朝皇帝的諭旨，而且李泰國(guó)對(duì)于不合理的諭旨還可以拒絕轉(zhuǎn)達(dá)。這一明顯侵犯中國(guó)主權(quán)的條款，實(shí)際上將艦隊(duì)變成了李泰國(guó)的私人武裝，這成為日后爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。

當(dāng)李、阿兩人在倫敦沉浸于千秋偉業(yè)的大夢(mèng)時(shí)，形勢(shì)發(fā)生了巨大的變化。

因清軍圍攻南京日急，太平天國(guó)的忠王李秀成率大軍回救“首都”，上海之圍遂解，李鴻章所部淮軍在英法軍、“常勝軍”配合下，收復(fù)嘉定。軍事態(tài)勢(shì)對(duì)太平天國(guó)越來(lái)越不利，清廷已經(jīng)完全不需要依賴阿思本艦隊(duì)來(lái)實(shí)現(xiàn)軍事救急。

艦隊(duì)總司令之爭(zhēng)

1863年初，阿思本艦隊(duì)分階段開(kāi)往中國(guó)的計(jì)劃制定完成后，李泰國(guó)就由英國(guó)趕到法國(guó)，并于3月12日攜家眷在馬賽登船，4月24日到達(dá)香港，5月1日到上海。同行的有后來(lái)相當(dāng)著名的秘書金登干和包臘。

代理李泰國(guó)職位的赫德在5月9日從漢口乘船抵達(dá)上海，迎接李泰國(guó)。他們從海路由上海趕往天津，然后從天津乘牛車趕往北京，去完成阿思本艦隊(duì)的最后事宜。

畢竟是位高權(quán)重的年輕人，他們將津京之行變成了長(zhǎng)達(dá)4天的郊游，并且在其中一輛牛車上裝滿了面包、啤酒和葡萄等。

6月1日，他們抵達(dá)了北京，旅途中的輕松心情隨即被一掃而空：清廷拒絕接受李泰國(guó)與阿思本協(xié)議的主要條款，堅(jiān)持要求艦隊(duì)必須接受地方督撫的節(jié)制。

6月6日，在總理衙門舉行了首次聯(lián)席會(huì)議，氣氛相當(dāng)沉悶。李泰國(guó)堅(jiān)持艦隊(duì)只接受中央政府的命令，他得到了英國(guó)公使布魯斯的堅(jiān)定贊同。

布魯斯于6月16日致函恭親王，要求中央政府將關(guān)稅和指揮權(quán)抓在手中，以保證艦隊(duì)的運(yùn)轉(zhuǎn)費(fèi)用和軍餉，及不受地方當(dāng)局節(jié)制。

恭親王

恭親王則毫不客氣地回信指出：是否準(zhǔn)許英國(guó)軍官為清廷效勞，當(dāng)然是英國(guó)公使的職權(quán)范圍，不同意就拉倒；但如果同意，則英國(guó)軍官由誰(shuí)指揮、餉銀從何開(kāi)支，這就是親王的權(quán)力范圍了。

其時(shí)，布魯斯處境相當(dāng)尷尬，因?yàn)楦甑锹暑I(lǐng)的“常勝軍”就是由地方政府節(jié)制的，如果也要“堅(jiān)持原則”，則戈登等軍官就必須離開(kāi)“常勝軍”，赫德認(rèn)為這將成為英國(guó)的噩夢(mèng)。

在這些談判中，赫德敏銳地發(fā)現(xiàn)：皇帝雖在形式上是最高權(quán)威，但這種權(quán)威并非無(wú)限的。皇帝對(duì)官員的監(jiān)督管理是在事后，地方事務(wù)、包括當(dāng)?shù)氐膶?duì)外事務(wù)在內(nèi)都是由地方官員們自行掌管。任何“直屬于北京”的艦隊(duì)，如果不在曾國(guó)藩和李鴻章的指揮下，其實(shí)難以在南方的戰(zhàn)事中發(fā)揮作用。

經(jīng)過(guò)幾輪辯論，最終雙方同意在阿思本之上設(shè)立一位中國(guó)籍“總統(tǒng)”（總司令），由曾、李推薦人選；而阿思本則擔(dān)任“幫同總統(tǒng)”（副總司令）。

雙方達(dá)成了5條協(xié)議，對(duì)艦隊(duì)的維持費(fèi)用在內(nèi)做了詳細(xì)安排。7月2日，赫德在日記中寫道：“解決艦隊(duì)的事情成功了?！爆F(xiàn)在就等著艦隊(duì)及阿思本的到來(lái)。

阿思本的最后通牒

與總理衙門談好細(xì)節(jié)后，7月9日-8月8日，李泰國(guó)離京趕往正發(fā)生流行性霍亂的上海，以便將家眷撤離。

就在他安頓家小的時(shí)候，阿思本艦隊(duì)的第一批艦艇于8月1日到達(dá)長(zhǎng)江口，而阿思本本人則率領(lǐng)第二批于9月上旬到達(dá)，最后一批艦艇在10月6日進(jìn)入中國(guó)港口。

阿思本到華后，在上海逗留了幾天。據(jù)他后來(lái)所寫的備忘錄，當(dāng)時(shí)李鴻章在上海大挖他的墻角，其代理人積極游說(shuō)阿思本艦隊(duì)官兵，承諾更高的薪水，甚至可以將第一筆報(bào)酬先打入這些官兵的英國(guó)銀行帳戶。

阿思本在備忘錄中對(duì)這樣的情況大吃一驚，隨即開(kāi)除了牽涉其中的14名官兵。這加劇了他對(duì)李鴻章的不信任感。

在把大部分艦艇停泊到煙臺(tái)之后，阿思本于9月25日到達(dá)北京。同日，李泰國(guó)將此前與總理衙門達(dá)成的5條協(xié)議轉(zhuǎn)給阿思本，并明確說(shuō)自己只贊同其中的經(jīng)濟(jì)條款，至于是否同意設(shè)立中國(guó)籍總司令，由阿思本自行決定。

阿思本對(duì)此反應(yīng)激烈。他認(rèn)為這不僅與此前的協(xié)議大相徑庭，而且海軍艦隊(duì)要聽(tīng)命地方政府，這是很大的忌諱。他認(rèn)為，艦隊(duì)所有官兵所簽的協(xié)議，其基礎(chǔ)都是以他作為統(tǒng)帥，如果另設(shè)中國(guó)籍統(tǒng)帥，那這些合同就全部無(wú)效了。

隨后，他將自己對(duì)李鴻章的怨憤都發(fā)泄出來(lái)。阿思本寫到，自己的使命是傳播西方文明，推進(jìn)全人類的商業(yè)利益，如果聽(tīng)從李鴻章的話，這些從英國(guó)海軍中精挑細(xì)選出來(lái)的將士，就和李鴻章那些招安而來(lái)的海盜們沒(méi)有區(qū)別了。

他毫不隱諱地寫道：“我如果在這問(wèn)題上軟弱，就會(huì)如戈登那樣被李鴻章玩弄。”他認(rèn)為建立這樣一支外籍艦隊(duì)本身就是清廷的巨大改革，因此不應(yīng)再重新納入那套已被證明無(wú)用的老體制中。

阿思本承認(rèn)：“李鴻章是個(gè)能干的中國(guó)人，但也是個(gè)不守規(guī)矩的人，他的行為就是想削弱我的權(quán)力，然后可以更好地駕馭我或拋開(kāi)我，就像他對(duì)其他歐洲軍官一樣?！?/p>

強(qiáng)悍的阿思本和李泰國(guó)兩人聯(lián)手，與總理衙門的沖突日益激烈，而唯一能在其間回旋的赫德，則又已經(jīng)南下上海，出任“上海稅務(wù)司兼管長(zhǎng)江口及寧波關(guān)務(wù)”。

在沒(méi)有赫德斡旋的情況下，只經(jīng)過(guò)3天的激烈辯論，阿思本就直接給恭親王寫信，拒絕接受恭親王和赫德等在7月初達(dá)成的協(xié)議。

經(jīng)過(guò)3周的爭(zhēng)辯，10月13日，李泰國(guó)給阿思本發(fā)了封便箋：總理衙門大臣文祥已正式通告將否決李泰國(guó)-阿思本協(xié)議。

兩天后，阿思本再度魯莽地向恭親王發(fā)出了“最后通牒”，限48小時(shí)內(nèi)批準(zhǔn)他和李泰國(guó)的協(xié)議，否則他就立即解散艦隊(duì)。在這封“最后通牒”中，他將事件的來(lái)龍去脈回顧了一番，辯護(hù)說(shuō)自己和李泰國(guó)的一切言行均嚴(yán)格執(zhí)行了恭親王最早的指令，抱怨清廷沒(méi)有遵守諾言。

他的信再度激怒了總理衙門。連素來(lái)溫和的文祥也大為惱火，甩出了重話：清廷即使退回到長(zhǎng)城以外，也不會(huì)屈服于阿思本的無(wú)理要求。

10月19日，沒(méi)有得到回音的阿思本請(qǐng)示英國(guó)公使布魯斯，說(shuō)明他想解散艦隊(duì)，但由于所有艦艇是清帝國(guó)的財(cái)產(chǎn)，他無(wú)法處置，但又擔(dān)心如此強(qiáng)大的艦隊(duì)如落入地方政府手中，會(huì)出現(xiàn)大的風(fēng)險(xiǎn)。

布魯斯回信說(shuō)，他已經(jīng)告知總理衙門，這支艦隊(duì)的指揮權(quán)只能由女皇政府信得過(guò)的人指揮；他要求阿思本想方設(shè)法先將艦隊(duì)留在手上，在得到英國(guó)政府指令之前，不得移交給任何人。

隨后，在美國(guó)公使蒲安臣（Anson Burlingame）斡旋下，總理衙門和英國(guó)公使進(jìn)行了緊急磋商，最后雙方同意由阿思本遣返所有船只。

過(guò)渡期間經(jīng)費(fèi)安排妥當(dāng)后，阿思本于1863年11月6日離京，作為酬報(bào)，清廷給了他1萬(wàn)兩白銀的特別酬勞。

阿思本艦隊(duì)的去向

李泰國(guó)的最后任務(wù)，就是忙于計(jì)算遣返費(fèi)用和進(jìn)行善后。他宣稱要辭去總稅務(wù)司的職務(wù)，雖然大家都知道這遲早是必然發(fā)生的，但總理衙門還是在情面上予以挽留。

在和英國(guó)公使布魯斯和美國(guó)公使蒲安臣商量后，總理衙門于11月15日正式免去了李泰國(guó)的職務(wù)。免職而不是接受辭職，這為大清留下了面子。但同時(shí)，總理衙門也給了李泰國(guó)一筆不菲的補(bǔ)償金。同一天，赫德被任命為總稅務(wù)司。

赫德

在阿思本艦隊(duì)問(wèn)題上，赫德并不認(rèn)為李泰國(guó)在主觀上想侵奪軍權(quán)，而是其過(guò)于“英國(guó)化”，忽視了大清國(guó)的國(guó)情，提出了過(guò)于激進(jìn)的改革要求。赫德相信“這種要求很可能推遲而不是加快有益的變革”。

阿思本返回英國(guó)后，隨即擔(dān)任“尊貴君主號(hào)”（Royal Sovereign）炮艦艦長(zhǎng)，隨他返回英國(guó)的北京號(hào)、天津號(hào)和中國(guó)號(hào)等，都被英國(guó)海軍收購(gòu)。不久，他退役進(jìn)入了商界，此后繼續(xù)鼓動(dòng)他最為熱愛(ài)的北極圈探險(xiǎn)。

解散后的阿思本艦隊(duì)，一些官兵繼續(xù)留在了中國(guó)冒險(xiǎn)，其中一些還因各種原因加入了太平軍，其中一名叫納里斯的士兵留下的被迫在太平軍中服役的自述，成為日后研究者的重要史料之一。

阿思本艦隊(duì)解散后11年（1875年），在赫德?tīng)烤€下，清廷再度向英國(guó)采購(gòu)軍艦，開(kāi)始了新的艦隊(duì)建造計(jì)劃。這支艦隊(duì)，就是日后大名鼎鼎的北洋艦隊(duì)。