慈禧是怎樣奪得大權(quán)的？由鉤弋之禍到垂簾聽政

這次驚心動魄的辛酉政變，清朝正史，如《清實錄》《清史稿》等，都語焉不詳。好在發(fā)現(xiàn)了《熱河密札》等關(guān)于辛酉政變的第一手史料，才使此次政變的內(nèi)幕大白于天下。這次政變的起因是什么，政變是如何謀劃的，政變的運作過程如何，政變是怎樣發(fā)動的……

本文摘自：《慈禧十大謎案破解》 作者：徐徹 出版：中華書局

在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，咸豐帝在英法聯(lián)軍的逼迫下，于咸豐十年(1860)八月八日北逃熱河(今承德市)。路上且走且停，走了8天，于八月十六日抵達熱河行宮。咸豐帝身體本來羸弱，加之京城失守，北逃熱河，心情更加郁悶。雖千方百計尋歡作樂，也解不了心頭的煩惱，病情愈來愈重。

不到一年，咸豐十一年七月十六日(1861年8月22日)，咸豐帝在熱河避暑山莊的煙波致爽殿，撒手人寰。

七月十七日，頒布咸豐帝遺詔。遺詔進一步強調(diào)了皇位的嬗遞與大臣的輔弼，都是咸豐帝欽定的，是合法的。七月十八日，內(nèi)閣奉上諭，皇后鈕祜祿氏和懿貴妃那拉氏被尊為皇太后。鈕祜祿氏為母后皇太后，那拉氏為圣母皇太后。

咸豐十一年(1861)九月三十日，兩宮皇太后回鑾，到達京郊石槽，立即"召見恭王"，發(fā)動政變。

從咸豐帝病逝，到兩宮皇太后發(fā)動政變，也只有兩個多月的時間。因為政變發(fā)生在辛酉年，故稱辛酉政變。辛酉政變是一個成功的大政變。政變之后，兩宮皇太后，尤其是慈禧實現(xiàn)了清朝歷史上的第一次垂簾聽政。

這次驚心動魄的大政變，清朝正史，如《清實錄》《清史稿》等，都語焉不詳。好在發(fā)現(xiàn)了《熱河密札》等關(guān)于辛酉政變的第一手史料，才使此次政變的內(nèi)幕大白于天下。這次政變的起因是什么，政變是如何謀劃的，政變的運作過程如何，政變是怎樣發(fā)動的，等等。這些歷史的謎案，等待史家合理地解說。

一 巧妙地躲過了鉤弋之禍

在熱河行在，面對多病的咸豐帝，最焦躁的是懿貴妃。她不滿咸豐帝的近臣肅順們在熱河的所作所為。

肅順(1816-1861)，字雨亭，豫庭。滿洲鑲藍旗人，愛新覺羅氏，鄭親王烏爾泰阿第六子。道光十六年(1836)授三等輔國將軍，委散秩大臣。后任前引大臣、署鑾儀衛(wèi)鑾儀使，奉宸苑卿。官職低微，不為所重。

咸豐初年，怡親王載垣與肅順異母兄鄭親王端華，升遷宗人府宗正，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，遂薦舉肅順"入內(nèi)廷供奉"，從此發(fā)跡。擢內(nèi)閣學(xué)士，兼蒙古副都統(tǒng)、護軍統(tǒng)領(lǐng)、鑾儀使。肅順"善于迎合上旨"，常常和咸豐帝談?wù)撎煜麓笫拢?言無不盡"，表現(xiàn)出機敏多謀、敢于任事的才能，得到咸豐帝的賞識。咸豐四年(1854)，授御前侍衛(wèi)，遷工部左侍郎，調(diào)正藍旗滿洲副都統(tǒng)，禮部左侍郎。咸豐七年(1857)，歷署正紅旗漢軍都統(tǒng)、兵部尚書、理藩院尚書，充閱卷大臣，賜紫禁城騎馬。八年(1858)，調(diào)任禮部尚書，戶部尚書。九年(1859)，署正白旗領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，命在御前大臣上學(xué)習(xí)行走。十年(1860)，授御前大臣，署領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、內(nèi)務(wù)府大臣，命以戶部尚書協(xié)辦大學(xué)士。

肅順逐漸成為清廷統(tǒng)治中樞的核心人物。

戶部尚書肅順、怡親王載垣、鄭親王端華等三大臣，把持朝政，頤指氣使，引起關(guān)心政壇的懿貴妃的不滿。肅順也發(fā)現(xiàn)懿貴妃不是一盞省油的燈，也許在不經(jīng)意間流露出對懿貴妃的擔(dān)心，而引起咸豐帝的警惕，由此產(chǎn)生了要對懿貴妃行使鉤弋故事的沖動想法。

懿貴妃面臨著一場生死較量。

所謂鉤弋故事，就是漢武帝幽閉鉤弋夫人的事。鉤弋夫人，漢代河間人，姓趙，漢武帝的妃子，封婕妤，史稱趙婕妤。因居住在鉤弋宮，被稱為鉤弋夫人。鉤弋夫人因生子頗受寵愛，漢武帝欲將其子立為太子，然而害怕將來主少母壯，母后干預(yù)朝政，因此借故將她幽禁，后來憂死于云陽宮。漢武帝立她的兒子為太子，就是后來的漢昭帝。鉤弋故事的中心意思是殺母而留其子。

據(jù)說，咸豐帝曾想對懿貴妃實行鉤弋故事?！肚灏揞愨n》載：

(懿貴妃)有機智，遇事輒先意承旨，深嬖之。未幾，生穆宗(同治帝)，進封為妃。迨貴，漸怙寵而肆驕，久之，不能制。適粵寇(太平天國起義)難發(fā)，文宗(咸豐帝)憂勤國是，叢脞萬端，乃得以弄權(quán)宮掖。文宗浸知之，漸惡其為人。肅順者，才略聲華為宗室冠，文宗素倚重之。孝欽(懿貴妃)知文宗且疏己，隱冀得肅以自援，而肅則以諗知后之往事，良輕后(懿貴妃)，后因是銜肅。一日，文宗于宮沼為春日泛舟之戲，后(懿貴妃)自陳寓南方久，習(xí)操舟技，乃親理篙楫以侍。詎文宗立未定，而后篙遽下舟為之側(cè)，文宗顛墮水，創(chuàng)其足，文宗乃深憾后。會又有間后者，以那拉將覆滿洲詛咒之說進。文宗乃擬致之死，嘗謂肅曰："朕不日將效漢武帝之于鉤弋夫人故事，卿謂何如？"肅(肅順)禁齘，不敢置一詞。后(懿貴妃)聞之，愈銜肅(肅順)。

這一段寫了四層意思：

第一層，是說咸豐帝由寵愛到厭惡懿貴妃的原因，主要是因她"弄權(quán)宮掖"。

第二層，是說懿貴妃想籠絡(luò)肅順，但肅順很輕視她，于是他們之間結(jié)下了冤仇。

第三層，是說咸豐帝因懿貴妃操舟落水而懷恨在心，并蒙生效鉤弋故事的想法。

第四層，是說咸豐帝把此想法同肅順商量，肅順十分恐懼，不敢多說一句話，以免賈禍。但是，此事傳到懿貴妃的耳朵里，懿貴妃因而更加仇恨肅順了。

懿貴妃雖然大難當(dāng)頭，但咸豐帝心中不忍，終于沒有出此一策。乖覺的懿貴妃巧妙地躲過了人生一劫。

二 幸運地得到了上方印鑒

咸豐帝在彌留之際，看到留下的孤兒寡母，心中的酸楚油然而生，就特別賜給了孝貞皇后和幼子載淳各一方印鑒，幼子的印鑒歸懿貴妃掌管。這兩方印鑒起到了極大的作用。

31歲的咸豐帝，由于不加節(jié)制，病情愈益加重了。一年間，諸病纏身，每況愈下，迫使他不得不考慮皇權(quán)的交接問題。他思忖著，皇后慈安方25歲，懿貴妃僅27歲，皇子才6歲。如他一旦離去，留下的便是勢孤力單的孤兒寡母。咸豐帝必須設(shè)想一個萬全之策，以使皇權(quán)不致旁落。

結(jié)合歷史經(jīng)驗，經(jīng)過苦思冥想，他首先設(shè)計了一個龐大的顧問班子。

咸豐帝追溯到了幼年即位的先祖，只有6歲的順治帝福臨和8歲的康熙帝玄燁。他總結(jié)歷史教訓(xùn)，感到顧問班子二人不行，太少。52歲的皇太極無疾而終后，其第九子6歲的福臨即位，輔政大臣為同姓的鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞。后來，多爾袞排擠了濟爾哈朗，攫取了皇權(quán)。這就是說，二人不行，太少，如其中一人圖謀不軌，排擠另一人，極易造成皇權(quán)由該人獨攬。

那么，四人行不行呢？也不行。24歲的順治帝福臨患天花死，8歲的玄燁登基。其祖母孝莊太皇太后和玄燁一起主政。孝莊太皇太后鑒于前車之鑒，第一不敢用同姓王，第二不敢用叔輩王，而特意任命了異姓四大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔政大臣，參與輔政。但經(jīng)三下五除二，大權(quán)還是被狂妄專恣的鰲拜獨攬。只是后來工于心計的康熙帝玄燁，在韜光養(yǎng)晦的祖母孝莊太皇太后的支持下，智擒了專橫跋扈的鰲拜，才使皇權(quán)歸一?？梢?，四人也是不行的。

鑒于此，咸豐帝考慮索性設(shè)立一個八人的龐大的顧問班子，以使他們互相牽制，免得大權(quán)旁落。顧命大臣如此之多，這也是咸豐帝的一個創(chuàng)舉。

于是，他在臨死前口授遺囑，任命了八位顧命大臣"贊襄政務(wù)"。

咸豐十一年(1861)七月十六日，病危的咸豐帝發(fā)下兩道諭旨。

第一道諭旨："奉朱諭：皇長子御名(載淳)，著立為皇太子。特諭。"

這是以備載淳將來繼承皇位。

第二道諭旨："奉朱筆：皇長子御名(載淳)現(xiàn)立為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務(wù)。特諭。"

顧命八大臣是怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順、御前大臣景壽、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛。他們的實際首領(lǐng)是戶部尚書肅順。由他們"盡心輔弼，贊襄一切政務(wù)"。

只是如此，咸豐帝感到仍不可靠，必須給予皇后和皇貴妃以特別的權(quán)力，也使她們能夠在關(guān)鍵的時刻自保，并借以保護皇子。

因此，賜給皇后一方"御賞"印;賜給小皇帝一方"同道堂"印，此印由懿貴妃掌管。并申明，凡諭旨，起首處蓋"御賞"印，即印起;結(jié)尾處蓋"同道堂"印，即印訖。只有蓋了這兩方印鑒，諭旨方才生效。這兩方印鑒非同小可，它是皇權(quán)的象征。

《熱河密札》第十二札記道："兩印均大行皇帝所賜，母后用御賞印，印起;上(皇帝)用同道堂印，印訖。凡應(yīng)用朱筆者，用此代之，述旨亦均用之，以杜弊端。"皇帝剛死，停棺待葬，叫大行皇帝，也叫大行。《清后外傳》記道："文宗臨崩，以印章二賜孝貞后及帝。后曰御賞，帝曰同道堂。凡發(fā)諭旨，分鈐起訖處。""同道堂印后由孝欽后(慈禧)執(zhí)用，想因穆宗(同治帝)年幼，故孝欽代鈐。母后圣母，兩宮分負其責(zé)焉"。

咸豐帝賜給皇后和幼帝的兩方印是有深意的。他遺命八位王大臣輔弼幼主，而不是一二位，說明他考慮到了不使權(quán)力傾斜于一二人之手，造成王大臣大權(quán)獨攬的局面。因為人多，八位王大臣可以互相牽制。這是一方面;另一方面，為使八大臣一心扶持幼主，又賞給了皇后和幼帝兩方印，代替朱筆，不鈐印的諭旨不生效。這就授予了皇太后與幼帝以某種程度的否決權(quán)。

實踐證明，這兩方印鑒起到了遏制顧命八大臣權(quán)力的重要作用。

三 秘密地謀求了恭王配合

咸豐帝死后，顧命八大臣原形畢露，欲大權(quán)獨攬。

咸豐帝設(shè)計的權(quán)力分配格局，不是急切倉促之舉，而是深思熟慮的結(jié)果。二位皇太后和幼帝為一方，八位王大臣為一方，不突出任何一方，缺任何一方又不可。這既不是垂簾，又不是輔政，而是"垂簾輔政，兼而有之"。這就是咸豐帝所設(shè)計的政治格局。其特點是多方牽制。其指導(dǎo)思想是權(quán)力制衡?！肚迨犯濉氛f："輔弼充位，悉出妙算。"是有道理的?！秳蛑袊砬迨贰吩u道："但并不是把權(quán)力全部授予他們。由于他們只受權(quán)贊襄，所以不能合法地啟用通常代替朱批的御璽。他們不得不求助于兩位皇太后固有的權(quán)力。因為母后的地位能夠合法地代表幼主使用御璽。"這個分析是中肯的。咸豐帝自以為謀算得天衣無縫，不會出什么問題，他可以放心地走了。但還是出了問題，而且出了大問題。

問題出在八位王大臣欲皇權(quán)獨攬上，即獨霸皇權(quán)。而他們的企圖是從諭旨事件暴露出來的。百密一疏，咸豐帝設(shè)想得再周全，還是有漏洞。諭旨的事情，他就沒有交代明白。關(guān)于諭旨的擬定、呈覽、修改、頒發(fā)等，他就沒有說過一句話。

兩宮皇太后與顧命八大臣之間的矛盾很快便暴露無遺。兩宮皇太后在避暑山莊的澹泊敬誠殿召見顧命八大臣，商議有關(guān)諭旨頒發(fā)、疏章上奏和官吏任免等重要事項，都應(yīng)該如何處理。八位王大臣以為有機可乘。

他們乘機明確地提出了自己的見解，其實是向兩宮皇太后叫板。他們狂妄地提出："諭旨由大臣擬定，太后但鈐印，弗得改易，章疏不呈內(nèi)覽。"這就是說，一是臣下的奏章一律不進呈皇太后閱看;二是皇帝的諭旨由王大臣擬定;三是皇太后只管鈐印，沒有權(quán)力更改諭旨的內(nèi)容。如若照此辦理，兩宮皇太后只不過是個木偶式的蓋章工具而已。這樣明目張膽地暴露自己的心跡，說明他們根本沒把這孤兒寡母放在眼里。他們以為，年輕的寡婦和幼稚的小兒不會有什么能耐，只能任其擺布，俯首就擒。其實，他們犯了一個戰(zhàn)略性的錯誤，那就是完全低估了絕頂聰明的慈禧，雖然她只有27歲。

慈禧哪肯善罷甘休。她當(dāng)然要予以反擊。諭旨是皇權(quán)的重要象征。誰控握了諭旨的頒布權(quán)，誰就擁有了最高的皇權(quán)。這一點，雙方心里都十分清楚。兩宮皇太后堅決駁回了他們的奏章。"后(兩宮皇太后)持不可"，原則問題，皇太后寸步不讓。并明確提出，關(guān)于諭旨，她們有授意權(quán)、審閱權(quán)、修改權(quán)、鈐印權(quán)和否決權(quán)，即她們擁有皇帝的一切權(quán)力。她們給予八位顧命大臣以堅決的反擊，斷然地亮出了自己的政治底牌。這是一個不可退讓的原則問題。雙方僵持不下，"議四日"，足足爭執(zhí)了四天。

最后，王大臣終于讓步，兩宮皇太后取得了第一個回合的勝利。

王大臣完全同意了皇太后的要求。決定大臣的奏章呈皇太后閱看，諭旨由八大臣擬定后呈皇太后審看，如果同意便上下各用一印，應(yīng)該皇帝朱批的地方也以御璽代之。御璽存皇太后處。至于官吏的任命，則各省督撫等重要職位，由八大臣擬名，請兩宮皇太后裁決。其他較次要官吏的任命，則采取掣簽法。

這第一回合的交手，兩宮皇太后占了上風(fēng)，實際是西太后占了上風(fēng)。因東太后權(quán)力欲不強，不過她們當(dāng)時是聯(lián)合在一起的。這一爭論，給她們留下了刻骨銘心的記憶，那就是八位顧命大臣是她們母子掌握皇權(quán)的極大障礙。她們也看透了顧命八大臣覬覦皇權(quán)的野心。這就促使她們產(chǎn)生了一個想法，有朝一日一定要除掉他們。

兩宮皇太后，尤其是西太后，對于顧命八大臣在咸豐帝生前就充滿了嫉恨。對于顧命八大臣的實際首領(lǐng)肅順，更是恨之入骨。肅順的權(quán)力，炙手可熱。他和載垣、端華"三奸盤結(jié)，同干大政"。咸豐帝一死，他們拉攏其他五大臣，結(jié)成死黨，面對孤兒寡母，更是勢焰熏天了。

在熱河行在，兩宮皇太后處在顧命八大臣的包圍之中，她們感到岌岌可危。為此，兩宮皇太后議定，要沖破包圍，尋求幫助。她們想到了遠在北京的恭親王奕。

奕(1833-1898)，愛新覺羅氏，道光帝第六子，咸豐帝奕的異母弟，自號樂道堂主人。道光帝有九子。第四子是奕詝，第五子是奕誴(過繼給惇親王綿愷)，第六子是奕，第七子是奕譞。

奕與奕詝自幼同在上書房讀書。奕喜歡習(xí)武，曾自制槍法28式，刀法18式。道光帝看著高興，就給它們命名，槍法曰"棣華協(xié)力"，刀法曰"寶鍔宣威"。并賜給奕一把白虹刀，以資鼓勵。這表明了道光帝對奕的喜愛。

道光帝在傳位給第四子奕詝還是第六子奕的問題上，曾頗費躊躇。經(jīng)過深思熟慮，道光帝秘密立儲時，在秘密譎匣中，寫了兩份遺囑，即一匣二諭。把皇位傳給了第四子奕詝，同時任命第六子奕為恭親王。一匣二諭，這是清朝自雍正帝實行秘密建儲制度以來絕無僅有的一例。同時，在遺囑中任命一子為親王，也是是空前絕后的。對奕的這一任命，流露出道光帝對奕的特殊情感。

咸豐帝起初對奕是重用的。即位后，便宣布奕為恭親王。咸豐三年(1853)九月，命奕署理領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，參與京城巡防事宜。十月，命在軍機大臣上行走。四年(1854)，任為領(lǐng)班軍機大臣。迭授都統(tǒng)，右宗正，宗令。五年(1855)四月，命奕總理行營事務(wù)，直至全殲北伐太平軍。奕因而得到優(yōu)敘。

但好景不長。是年七月，奕的生母孝靜皇貴太妃病重。孝靜對咸豐帝奕有十幾年的鞠育之恩。左右權(quán)衡，奕冒昧請求咸豐帝晉封孝靜為皇太后。這個奏章惹惱了咸豐帝，認為奕"禮儀疏略"，就下令免去奕軍機大臣、宗令、都統(tǒng)職事，仍在內(nèi)廷行走，重回上書房讀書。這是咸豐帝對奕的嚴懲。

七年(1857)五月，奕復(fù)授都統(tǒng)。

九年(1859)四月，奕加授內(nèi)大臣。

十年(1860)，英法聯(lián)軍再次大舉入侵。咸豐帝逃往熱河，召回談判不利的怡親王載垣、尚書穆蔭，命奕為"欽差便宜行事全權(quán)大臣，督辦和局"。形勢急轉(zhuǎn)直下，英法縱兵焚燒圓明園，京師陷落。奕不得不與英法簽訂了和約，即中英、中法北京條約。隨后又簽訂了中俄北京條約。奕奏請議處，咸豐帝發(fā)下上諭："恭親王辦理撫局，本屬不易。朕深諒苦衷，毋庸議處。"表示對奕的理解。

但是，北京從此便形成了以奕為首的北京集團，這里包括大學(xué)士桂良，協(xié)辦大學(xué)士、戶部尚書周祖培，吏部尚書全慶和軍機大臣、戶部左侍郎文祥。

十二月，鑒于外事頻繁，奕奏請設(shè)立總理各國事務(wù)衙門。這是辦理一切涉外事務(wù)的總機關(guān)，是與世界接軌的具有近代性質(zhì)的外事機構(gòu)。咸豐帝采納了奕的建議，并任命奕主持總理衙門。

奕在辦理和局的過程中，得到外國人的好感，認為可以說得通。但卻引起了遠在熱河的肅順、載垣、端華等重臣的嫉恨，由此加深了咸豐帝對奕的猜忌。

北京方面關(guān)于咸豐帝病重或駕崩的謠言，在朝野上下擴散。同時又產(chǎn)生了另一個很能蠱惑人心的謠言：英法聯(lián)軍認為咸豐帝不守信用，企圖用同他們接觸較多的恭親王奕代替咸豐帝。這個謠言不會不傳到咸豐帝的耳朵里，肅順們也不會不借機狠進讒言。這樣，本有嫌隙的奕奕兩兄弟之間的隔膜就愈益加深了。為了打破肅順集團對咸豐帝的包圍，奕屢次奏請親赴熱河行在。但此時的咸豐帝對奕已經(jīng)抱有很深的成見，不想見他。就這樣，直至咸豐帝病逝，奕也沒能踏足熱河行在。

咸豐帝的遺詔，使京城內(nèi)外、朝野上下，大吃一驚。他們沒有想到，在顧命八大臣之中，竟然沒有恭親王奕。顧命八大臣中，任何人的血緣關(guān)系也沒有奕和咸豐帝這么近。奕身肩重任，與洋人談判，卻被排斥在權(quán)力中心之外，真是匪夷所思。這樣的遺詔，簡直不可思議。更有甚者，肅順集團又借助幼帝載淳的名義發(fā)下上諭，命奕等"在京辦理一切事宜，無庸前赴行在"。連恭理喪儀也把奕排斥在最高領(lǐng)導(dǎo)層之外，既借以貶低奕的政治威信，并割斷奕同兩宮皇太后的聯(lián)系，以便從中控制。

恭親王奕并沒有因為自己被排斥在顧命八大臣之外而灰心喪氣。他在密切注視著熱河行在的蛛絲馬跡。

恰在此時，兩宮皇太后把目光投向了遠在北京的恭親王奕。她們知道，如想搞垮危及自家皇權(quán)的肅順集團，必須依靠恭親王奕。

兩宮皇太后深知，恭親王奕是她們惟一的依靠。她們決定，召見恭親王奕。

兩宮太后已經(jīng)忍無可忍了，她們本來想向北京派出密使，直接同恭親王奕聯(lián)系。但思忖再三，感到既不安全，又耽誤時間，就采取了密信聯(lián)絡(luò)的方法。

秘密的信函往返，是兩宮皇太后和恭親王奕互通情報的基本方法。發(fā)信之地是方略館，所用信封是方略館的公家信封。方略館的信函傳遞是保密而快速的。

西太后的妹妹是醇郡王奕的福晉，奕是奕一黨。因之，兩宮太后通過西太后之妹，把欲速見奕的想法告訴了奕。奕再把這個信息轉(zhuǎn)達給其親信某軍機章京。這位軍機章京用密札方式，將此信息傳遞給在京的奕黨人軍機章京朱修伯。朱修伯轉(zhuǎn)給了文祥，文祥直秉奕。

奕拆閱了密信，在赴熱河之前已經(jīng)完全掌握了兩宮太后的真實意圖。

本來，在北京的奕對咸豐帝的遺詔就滿腹狐疑。北京集團的人們憤憤不平，也躍躍欲試。恰逢兩宮太后來信傳見，奕知道，機會來了。他做好了破釜沉舟、背水一戰(zhàn)的思想準(zhǔn)備。

七月二十六日，恭親王奕懷著復(fù)雜的心緒急切地踏上了北赴熱河的行程。他馬不停蹄，晝夜兼程，只用了四天時間就到了熱河。

八月初一日，晨曦微露。恭親王就趕到了咸豐帝的靈堂。他悲痛地祭奠了哥哥，失聲痛哭，"聲徹殿陛"。祭奠之后，按預(yù)先密訂的計劃，兩宮太后迫不及待地召見了恭親王奕。本來八大臣想和奕一同進見兩宮太后，但兩宮太后下令只召見恭親王奕。奕以退為進，請鄭親王端華一同進見。端華目視肅順，肅順調(diào)侃道："老六，你與兩宮太后是小叔子和嫂子，何必用我們來陪伴呢！"就這樣，兩宮太后單獨召見了恭親王。

這次召見時間長達兩個小時，談話的主題是"密商誅三奸之策"。他們詳細地密謀策劃了鏟除顧命八大臣的步驟和方法。

首先，他們密商了發(fā)難的地點。奕認為熱河是顧命八大臣的勢力范圍，不宜在熱河發(fā)難，"非還京不可"，"堅請速歸"。

其次，他們探討了外國的態(tài)度。兩宮太后擔(dān)心，在北京發(fā)動，外國是否會干涉。《熱河密札》記道："后(慈禧太后)曰：奈外國何？王(奕)奏：外國無異議，如有難，惟奴才是問。"

最后，他們確定了擬旨的人選。這個人既要絕對可靠，又要筆力雄健。他們確定把擬旨的重任，交給了西太后的妹夫、奕的弟弟醇郡王奕。奕是奕一黨在熱河的總代表。以后的實踐證明，這個決定是完全正確的。

兩宮太后召見畢，奕懷著極為興奮的心情退出。但在顧命八大臣面前，奕表現(xiàn)得異常謙卑，"以釋三奸之疑"。

就在同一天，兩宮太后按照計劃行事，急切地發(fā)下諭旨，回鑾京師。肅順集團頗感突然，他們知道不能輕易允諾，必須堅決制止。肅順以回京有危險為由，阻止回鑾。但兩宮太后說道："回京后如有意外，不與你們相干。"說完之后，命令立刻準(zhǔn)備車駕。

這一回合，兩宮太后占了優(yōu)勢。

奕知道時間緊迫，來不及休息。他一面同肅順集團的人虛與委蛇，一面在悄悄地聯(lián)絡(luò)黨人，研究對策，部署任務(wù)。

而肅順集團以為大權(quán)在握，從總體上看輕了兩宮及奕，以為"彼何能為"，沒有什么能耐。因此，他們麻痹大意，失去警惕。他們沒有及時地研究對策，分析敵情，而是陶醉于炙手可熱的最高權(quán)力的運作上。封官許愿，加官晉爵。

這時，肅順集團感到奕在熱河繼續(xù)待下去，實在礙眼。他們便為奕向兩宮太后請示行止。兩宮正好利用這個機會傳旨，命奕于八月六日進見。

八月六日，兩宮太后第二次召見了奕。奕把這幾天在熱河活動的情況密報給了兩宮，并把事先商定的計策提供給她們，使她們堅定了發(fā)動政變的決心。兩宮太后也關(guān)切地旨命奕明日迅即回京，布置一切，不可在此久留，以免事情敗露。

八月七日，奕奉命回京。

奕于八月十二日回到了北京。奕回到王府后，大臣們紛紛前來拜謁。他們希圖從奕的口中了解熱河的動向，也借機觀察奕的政治意圖。但胸有成竹的奕卻王顧左右而言他，這使北京的大臣摸不著頭腦。

四 假意地作出了屈服姿態(tài)

當(dāng)時北京的大臣們正在發(fā)動一場請求兩宮太后垂簾聽政的攻勢。協(xié)辦大學(xué)士周祖培是積極鼓動者。他的門生山東道監(jiān)察御使董元醇秉承他的旨意，上了一道奏章，這就是著名的《董元醇奏請皇太后權(quán)理朝政并另簡親王輔政折》。這個上書得到奕的支持。

奏折于八月八日送達熱河，先報給顧命八大臣。顧命八大臣細閱了董折，很是氣憤。但他們沒有馬上動作，而是先上報給兩宮皇太后，欲等兩宮皇太后閱后，再擬旨痛駁。

不料，兩宮皇太后閱折后大喜，董折說出了她們的心里話。其中的"皇太后暫時權(quán)理朝政，左右并不能干預(yù)"的建言，更是她們求之不得的。這道奏折，既是向兩宮皇太后的效忠信，也是向顧命八大臣的挑戰(zhàn)書。這給孤苦無援的兩宮皇太后以很大的安慰，也給肅順集團以很大的威脅。

董折八日報送兩宮，十日仍未發(fā)下來。兩宮皇太后是在絞盡腦汁地密商對策，沒有很快地發(fā)給顧命八大臣。肅順等八大臣等不及了，主動要求召見，索要董折。內(nèi)奏事處首領(lǐng)太監(jiān)傳旨，說西太后要留著閱看，仍是不給他們。怡親王載垣冷笑一聲，心想簡直是多余。

十一日兩宮召見，命八大臣擬旨，但沒明確交代如何寫。兩宮太后想要試探八大臣的政治態(tài)度。八大臣主意早定，擬旨痛駁董折，而且要寫明發(fā)上諭。吳姓軍機章京所擬初稿語氣還平和，言詞不太激烈。焦佑瀛感到不夠勁，自己捉刀另作一篇，其中有斥責(zé)董元醇的"是誠何心，尤不可行"一語，其他七大臣交口稱贊這道諭旨，說寫得太棒了。但抄清遞上后，兩宮皇太后將折旨全都壓了下來，沒有交給八大臣。兩宮很不滿意八大臣所贊賞的諭旨。

后來再次傳旨召見，八大臣同兩宮皇太后發(fā)生了激烈的爭執(zhí)。西太后舌戰(zhàn)八大臣。這次共召見四個多小時。鄭親王端華上去時就"怒形于色"，根本沒把兩宮皇太后放在眼里，而且"是日見面大爭"。軍機大臣杜翰"尤肆頂撞，有'若聽信人言，臣不能奉命'"這樣冒犯兩宮太后的激烈言辭。兩宮太后"氣得手顫"。李慈銘記道："及董御史疏上，三人糾黨忿爭，聲振殿陛，天子驚怖，至于啼泣，遺溺后衣。"肅順等把小皇帝的尿都嚇出來了。后來在昭示肅順等罪狀的奕等的奏折里也寫道："御史董元醇條奏事件，特召見載垣等面諭照行，伊等不服，膽敢面稱伊等系贊襄皇上，不能聽太后之命，并言伊等請?zhí)罂凑垡嘞刀嘤嘀?，?dāng)面咆哮，幾至驚嚇圣躬，含怒負氣，拂袖而去，其目無君上情形不一而足。"可見，這次召見，雙方在這個原則問題上互不相讓，已成劍拔弩張之勢。

這場斗爭一直延續(xù)到十二日。這一天，兩宮發(fā)下其他文件，八大臣竟敢不閱看，并說："不定是誰來看。"決意用罷工手段，迫使兩宮太后就范。這是違抗圣命的嚴重政治事件。兩宮皇太后無法，決定暫時忍耐，不得不把董元醇原折及焦佑瀛駁旨發(fā)下照抄。八大臣這才"照常辦事，言笑如初"，"怡(怡親王載垣)等笑聲徹遠近"。

這一回合的斗爭，顯然是顧命王大臣占了上風(fēng)。但他們不知道，這是兩宮皇太后的韜晦之計。她們暫時收斂起來，此時的蟄伏，是為了明日的再起。這一回合的斗爭，表面上是顧命王大臣勝利了，其實是為他們的倒臺埋下了一顆重磅炸彈。如果說，只有前一回合的斗爭，還使兩宮太后下不了搬倒對手的決心的話，那么，有了這一回合的斗爭，就使她們毫不猶豫地下了鏟除顧命王大臣的最后決心。因為，這一事件，使她們真切地看清了王大臣的廬山真面目。這場斗爭，也就變得你死我活了。

但此次受挫，須總結(jié)教訓(xùn)，主要是董折"發(fā)之太早"，條件不具備，時機不成熟。兩宮皇太后也看到了這一點，所以在局部上作出讓步，以期取得全局的勝利。她們暫時藏鋒斂鍔，收縮起來以期給肅順黨人造成錯覺，以為"夫己氏(指西太后)聲勢大減"。其實，兩宮皇太后此時的蟄伏，是為了后日的再起。她們謀劃回京再說。

九月一日，大學(xué)士桂良等奏恭上母后皇太后鈕祜祿氏徽號為慈安皇太后，圣母皇太后那拉氏徽號為慈禧皇太后。這是為醞釀垂簾作輿論準(zhǔn)備。

五 果斷地發(fā)動了辛酉政變

經(jīng)過慈禧的力爭，兩宮皇太后終于扶柩踏上回京的歸途。九月二十三日，咸豐帝的靈柩啟行歸京?；爻痰年犖榉謨陕?，一路是兩宮太后和幼帝的隊伍，由間道先行，載垣、端華、景壽、穆蔭各大臣扈從;另一路是梓宮隊伍，自大路后發(fā)，由肅順等扈從。

這樣安排對兩宮太后非常有利，為他們發(fā)動政變創(chuàng)造了難得的契機。

兩宮太后不敢松懈，急急趕路。經(jīng)五天的行程，于九月二十八日到達京郊石槽。立即"召見恭王"，兩宮聽取了恭親王奕關(guān)于北京情況的報告，并分析了當(dāng)前的形勢，決定進宮后立即發(fā)動政變。

九月二十九日未正一刻(14時15分)，慈安太后和幼帝同乘黑布轎在前，慈禧太后單乘黑布轎在后，到達北京德勝門外。留京的全體文武大臣，均身著縞素，翻穿珠補褂先期排班在道邊跪迎。心事重重的兩宮太后在接受了他們的請安之后，便急速入城回宮。未及休息，又迫不及待地第二次召見奕。這是兩次極為重要的召見?！段掏樔沼洝诽丶右还P："恭邸前日昨日召對。"這兩次召見，兩宮太后和奕共同分析了政治形勢，溝通了雙方信息，商議了政變步驟，敲定了發(fā)動時間。其中心議題是如何抓住戰(zhàn)機，突然出擊。

九月三十日，兩宮太后召見恭親王奕及大學(xué)士桂良、周祖培、賈楨、侍郎文祥等。兩宮太后邊痛哭流涕，邊縷述三奸欺藐之狀，周祖培老謀深算，此時已得到奕的"諷示"，心中有數(shù)，便直言奏道："何不重治其罪？"兩宮明知故問道："彼為贊襄王大臣，可徑予治罪乎？"周祖培立上一計："皇太后可降旨先令解任，再予拿問。"兩宮心想，正合吾意，急答："善。"

這時，兩宮太后便拿出由醇郡王奕于九月十八日在熱河擬就的諭旨，交給奕，當(dāng)眾宣示。宣布了八大臣的三大罪狀，將載垣、端華、肅順解任，命景壽等五人退出軍機處。

諭旨是在八大臣不在場的情況下宣布的。剛宣讀完，載垣、端華就闖入宮內(nèi)。一見奕等王大臣都在場，頗感意外，大聲質(zhì)問道："外廷臣子，何得擅入？"奕冷靜地答道："皇上有詔。"不明就里的載垣等人，竟然指責(zé)皇太后不應(yīng)召見外臣。兩宮太后極為憤怒，又命傳下另一諭旨，將載垣等三人革職拿問。同時，又下了一道諭旨，將走在路上的肅順革職拿問。肅順被抓時大罵道："悔不早治此賤婢！"肅順被押回宗人府，看到了載垣、端華，瞪大眼睛斥責(zé)道："若早從吾言，何至有今日？"

十月一日連發(fā)兩道諭旨，任命奕為議政王兼軍機大臣。第二天，又連發(fā)兩道諭旨，補授奕為總管內(nèi)務(wù)府大臣和宗人府宗令。奕得到了幾個最重要的職務(wù)，成為兩宮太后和幼帝之下的第一人。

又發(fā)布上諭，任命大學(xué)士桂良、戶部尚書沈兆霖、戶部右侍郎寶鋆、鴻臚寺少卿曹毓瑛為軍機大臣。原軍機大臣、戶部侍郎文祥仍為軍機大臣。這就組成了以奕為首的新的軍機處。

六 寬容地處治了顧命大臣

兩宮皇太后，主要是慈禧，對政敵的處治采取了寬容的政策。

十月六日，諭旨載垣、端華賜令自盡。肅順斬立決。景壽革職，加恩仍留公爵并額駙品級。兵部尚書穆蔭革職，加恩改為發(fā)往軍臺效力贖罪。吏部左侍郎匡源、署吏部右侍郎杜翰、太仆寺卿焦佑瀛，均即行革職，加恩免其發(fā)遣。

此外，又處分了與肅順關(guān)系密切的吏部尚書陳孚恩等6名官員.還處治了與肅順交結(jié)較深的5名太監(jiān)。為避免株連，兩宮太后諭旨，將從肅順家中查抄來的書信，"公同監(jiān)視焚毀，毋庸呈覽"。

總之，這一大的政變，處理得十分圓滿，受處分的僅19人。政變從發(fā)動到處理完畢，僅一個多月時間。時間之短促，也足令人吃驚。

這次政變，上下呼應(yīng)之巧妙，輿論準(zhǔn)備之完善，軍力配合之恰切，行動掩蓋之周密，爆發(fā)時間之準(zhǔn)確，善后處理之明快，無不令觀者瞠目結(jié)舌。

1861年是辛酉年，這次政變，史稱辛酉政變。這是慈禧太后一生中發(fā)動的三次成功的政變的第一次。這次政變，使那拉氏握取了中國最高的皇權(quán)，成就了第一次垂簾聽政。