中國(guó)人心中乾隆盛世 為何在外國(guó)人眼中不屑一顧？

1793年，也就是乾隆五十八年夏天，英國(guó)派出的第一個(gè)訪華使團(tuán)到達(dá)中國(guó)。英國(guó)人對(duì)這個(gè)神秘的國(guó)度充滿好奇。他們相信，中國(guó)就像《馬可·波羅游記》中所寫的那樣，黃金遍地，人人都身穿綾羅綢緞。然而，一登上中國(guó)的土地，他們馬上發(fā)現(xiàn)了觸目驚心的貧困。使團(tuán)成員約翰·巴羅在《我看乾隆盛世》中說(shuō)：“不管是在舟山還是在溯白河而上去京城的三天里，沒(méi)有看到任何人民豐衣足食、農(nóng)村富饒繁榮的證明……觸目所及無(wú)非是貧困落后的景象。”

乾隆統(tǒng)治下的中國(guó)，縱向比，是中國(guó)幾千年歷史中人口最多、國(guó)力最盛的時(shí)期;橫向比，是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大、最富庶的國(guó)家。何以這個(gè)在滿清眼中足以匹敵古代任何一個(gè)時(shí)代的盛世，在英國(guó)人眼中卻如此黯淡？原因很簡(jiǎn)單，乾隆時(shí)代中國(guó)人和歐洲人的生活水平差距實(shí)在太大了。14世紀(jì)到17世紀(jì)，歐洲人并不比中國(guó)人富裕。他們的食物中肉食比重并不算高，一大塊面包加一碗濃湯就已經(jīng)讓辛苦了一天的英國(guó)農(nóng)夫心滿意足。但是隨著社會(huì)的快速發(fā)展，歐洲人的生活水平得到了極大的提升。

在當(dāng)時(shí)，中國(guó)農(nóng)民的主要食物一直是粗糧和青菜，肉、蛋、奶都少得可憐，通常情況下，在春荒之際，還要采摘野菜才能度日。乾隆時(shí)代，民眾吃糠咽菜的記載比比皆是。據(jù)《18世紀(jì)的中國(guó)與世界·農(nóng)民卷》介紹，普通英國(guó)農(nóng)戶一年消費(fèi)后，可剩余11鎊，約合33～44兩白銀。而一個(gè)中等中國(guó)農(nóng)戶一年全部收入不過(guò)32兩，而年支出為35兩，也就是說(shuō)，辛苦一年，還要負(fù)債3兩，才能過(guò)活。所以一旦遇到饑荒，普通人家會(huì)立刻破產(chǎn)，賣兒賣女的情況十分普遍。乾隆盛世的貧困，不僅僅體現(xiàn)在物質(zhì)上，更主要的是體現(xiàn)在精神上。

到達(dá)浙江沿海后，因?yàn)椴皇煜ぶ袊?guó)航線，英國(guó)人請(qǐng)求當(dāng)?shù)乜偙鴰退麄冋乙粋€(gè)領(lǐng)航員。總兵痛快地答應(yīng)了。英國(guó)人看到了意想不到的一幕?？偙霓k法是派出士兵，把所有從海路去過(guò)天津的百姓都找來(lái)。使團(tuán)成員巴羅說(shuō)：“他們派出的兵丁很快就帶回了一群人。他們是我平生所見神情最悲慘的家伙了，一個(gè)個(gè)雙膝跪地，接受詢問(wèn)……他們徒勞地哀告道，離家遠(yuǎn)行會(huì)壞了他們的生意，給妻子兒女和家庭帶來(lái)痛苦，總兵不為所動(dòng)，命令他們一小時(shí)后準(zhǔn)備妥當(dāng)?！边@一幕在歐洲是不可想象的。英國(guó)人說(shuō)：“總兵的專斷反映了該朝廷的法制或給予百姓的保護(hù)都不怎么美妙。迫使一個(gè)誠(chéng)實(shí)而勤勞的公民、事業(yè)有成的商人拋家離子，從事于己有害無(wú)益的勞役，是不公正和暴虐的行為?！倍瑫r(shí)代的歐洲，人權(quán)觀念已經(jīng)深入人心。一個(gè)人不管地位多高，都不能任意將另一個(gè)人置于腳下。

乾隆所處的18世紀(jì)，是人類歷史偉大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在這以前，人類進(jìn)步的腳步一直是遲緩的。而從這個(gè)世紀(jì)起，歷史開始跑步前進(jìn)。戴逸先生在他的《論乾隆》文中說(shuō)：“乾隆在位六十年，正好是英國(guó)經(jīng)歷了產(chǎn)業(yè)革命的全過(guò)程?！贝饕菹壬衷谒闹鳌?8世紀(jì)的中國(guó)與世界》一書中提及：“在此之前……地球的底層蘊(yùn)含著龐大的資源和能量，人們一直在探求而少收獲。18世紀(jì)，一下子得到了打開寶庫(kù)的鑰匙，新的生產(chǎn)力像蟄伏地下的泉水，突然地噴涌迸射出來(lái)。工農(nóng)業(yè)產(chǎn)值幾百倍、成千倍的增加，物質(zhì)財(cái)富滾滾而來(lái)，源源不絕?！?/p>

而這個(gè)世紀(jì)政治文明的進(jìn)步并不慢于物質(zhì)文明。乾隆十三年(1748年)，孟德斯鳩發(fā)表了名著《論法的精神》。乾隆四十一年(1776年)，美國(guó)宣布獨(dú)立。乾隆五十四年(1789年)，法國(guó)爆發(fā)資產(chǎn)階級(jí)大革命，提出了“主權(quán)在民原則”。乾隆皇帝退位后的第二年(1797年)，華盛頓宣布拒絕擔(dān)任第三任總統(tǒng)，完善了美國(guó)的民主政體。18世紀(jì)，世界文明大潮的主流是通過(guò)立憲制和代議制“實(shí)現(xiàn)了對(duì)統(tǒng)治者的馴化，把他們關(guān)到法律的籠子里”。而在地球的另一端，乾隆皇帝卻在做著相反的事情。他視民間社會(huì)的活力和自發(fā)精神為大清江山永固的最大敵人，積六十余年努力，完成了中國(guó)歷史上最縝密、最完善、最牢固的專制統(tǒng)治，把民眾關(guān)進(jìn)了更嚴(yán)密的專制統(tǒng)治的籠子里。

乾隆盛世不過(guò)是文景之治、貞觀之治和開元盛世的閹割版重復(fù)。乾隆盛世的功績(jī)是創(chuàng)造了政治穩(wěn)定，產(chǎn)生了數(shù)量空前的人口。然而乾隆時(shí)代給中華民族精神上造成的永久性創(chuàng)傷，遠(yuǎn)大于這一時(shí)的成就。橫向?qū)Ρ?8世紀(jì)世界文明的發(fā)展，乾隆時(shí)代是一個(gè)只有生存權(quán)沒(méi)有發(fā)展權(quán)的盛世?？v向?qū)Ρ戎袊?guó)歷史，乾隆時(shí)代也是中國(guó)歷史上民眾權(quán)利被剝奪得最干凈、意志被壓制得最靡弱的時(shí)代。可以說(shuō)，乾隆盛世是一個(gè)饑餓的盛世、恐怖的盛世、僵化的盛世，是基于少數(shù)統(tǒng)治者利益最大化而設(shè)計(jì)出來(lái)的盛世。