故宮“正大光明”牌匾后面究竟隱藏些什么
一個(gè)王朝的延續(xù)體現(xiàn)為皇位的傳承，而權(quán)力轉(zhuǎn)移的過程總是伴隨著勾心斗角，刀光劍影。并非人性太過貪婪，而是封建社會(huì)的“人治”創(chuàng)造出了一個(gè)高度集中的權(quán)力奇點(diǎn)，將其囊括的心情是可以理解的。
在我國(guó)封建社會(huì)中，按照封建宗法制原則，皇位、爵位等等的傳承遵循實(shí)行相對(duì)公開的嫡長(zhǎng)子繼承制，即所謂“有嫡立嫡，無嫡立長(zhǎng)”。但嫡長(zhǎng)子不一定是最有才能的兒子，嫡庶之間——甚至同母諸子間——往往會(huì)產(chǎn)生奪位之爭(zhēng)。慘烈如隋文帝者，他五個(gè)兒子皆是一母所出，最后也是無法避免互相殘殺的局面。
清代由于受滿洲舊俗影響，對(duì)于所謂“嫡庶”觀念和傳統(tǒng)的皇位繼承制度不甚了了，清朝（含后金）歷史上，前三代皇帝生前均未明確指定太子，立愛立少之舉更是常見。
康熙皇帝希望仿效中原王朝的嫡長(zhǎng)子繼承制，于康熙十四年（1675）下詔立嫡長(zhǎng)子胤礽為皇太子。康熙一朝胤礽兩立兩廢。最后老皇帝心灰意冷，終其殘生不言立儲(chǔ)，社會(huì)上仍傳言因?yàn)椤盎书L(zhǎng)孫（弘皙）頗賢”，皇上可能三立太子。
康熙長(zhǎng)壽而多子，過早地公開冊(cè)立太子，造成了康熙和太子、太子和諸皇子間的矛盾紛爭(zhēng)，矛盾甚至激化到不可調(diào)和的地步，號(hào)為所謂“九龍奪嫡”，使皇權(quán)受到了威脅，政局也因此動(dòng)蕩不寧。
康熙五十一年(1712)第二次廢胤礽太子位后，皇帝再未公開建儲(chǔ)。這直接導(dǎo)致后來雍正的即位充滿疑云。
無論歷史真相如何，雍正帝到底成了康熙一朝激烈的皇位爭(zhēng)奪戰(zhàn)中最后的勝利者。然而，這場(chǎng)同室操戈的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，給新皇帝留下的教訓(xùn)是深刻的。因此，雍正帝斷然廢棄了公開建儲(chǔ)制，實(shí)行秘密建儲(chǔ)。
漢文化深受儒學(xué)影響，對(duì)“身份等級(jí)”的理念情有獨(dú)鐘，對(duì)“長(zhǎng)幼尊卑”劃分得十分清楚。因此，皇位更替時(shí)，“有嫡立嫡”、“無嫡立長(zhǎng)”的原則多多少少都會(huì)產(chǎn)生一些作用，這樣，皇位傳承時(shí)斗爭(zhēng)的激烈程度略有緩解。
到了清代，從太祖努爾哈赤道康熙，一百多余年間，攻城略地，平藩戮亂，設(shè)署建制，勵(lì)農(nóng)經(jīng)商，無論軍機(jī)政務(wù)多么繁忙，越演越烈的皇權(quán)斗爭(zhēng)卻始終如影隨形。
無論是皇太極、還是順治，登位之出都引起了不小的混亂，而秘密立儲(chǔ)制度的創(chuàng)設(shè)就是為了解決皇權(quán)斗爭(zhēng)。
說起秘密立儲(chǔ)制度，似乎聽起來比較陌生，但是，如果提起正大光明匾后的密匣，似乎更為聞名。秘密立儲(chǔ)制度由雍正皇帝首創(chuàng)，并為后世沿用。雍正在繼位以前，就親身經(jīng)歷了奪權(quán)斗爭(zhēng)的洗禮，對(duì)諸位皇子之間險(xiǎn)惡的政治斗爭(zhēng)深有感觸。
繼位以后，雍正吸取了以往的教訓(xùn)，創(chuàng)設(shè)了此制度?！队赫鹁幼ⅰ分杏涊d了雍正于雍正元年（1723年）八月十七日，在乾清宮西暖閣向總理事務(wù)王大臣、滿漢文務(wù)大臣、九卿頒布的諭旨：“我圣祖皇帝……命朕纘承統(tǒng)緒，于去年十一月十三日，倉卒之間一言而定大計(jì)。
圣祖之精神力量，默運(yùn)于事先，貫注于事后，神圣睿哲高乎千古帝王之上，自主能持，若朕則豈能及此也……今朕諸子尚幼，建儲(chǔ)一事必須詳慎，此時(shí)安可舉行。然圣祖即將大事托付于朕，朕身為宗社之主，不得不預(yù)為之計(jì)。
今朕特將此事親寫密封藏于匣內(nèi)，置之乾清宮正中世祖皇帝御書正大光明匾額之后……以備不虞。諸王大臣咸宜知之。或藏?cái)?shù)十年亦未可定，爾諸王大臣等當(dāng)各竭忠悃輔弼朕躬……（諸臣表示無異議后）留總理事務(wù)王大臣將密封錦匣收藏于正大光明匾額后……”
這份圣諭表示了，從此不再公開冊(cè)立皇太子，而是將皇太子的秘密諭旨一式兩份，一份由王大臣見證藏于匣內(nèi)，置于乾清宮“正大光明”匾后，一份放在皇帝身邊。
等到皇帝駕崩以后，由御前大臣共同取下密匣，和皇帝秘藏在身邊的一份對(duì)照驗(yàn)看，經(jīng)核實(shí)后當(dāng)眾宣布皇位的繼承人，承繼大統(tǒng)。
其實(shí)，秘密立儲(chǔ)的形式以前就曾出現(xiàn)過，根據(jù)《舊唐書》卷一百九十八《波斯傳》記載：“其王初嗣位，便密選子才堪承統(tǒng)者，書其名字，封而藏之。
王死后，大臣與王之群子發(fā)封而視之，奉所書名者為主焉?！笨梢?，在清代以前，就曾有人采取過這種方式選擇儲(chǔ)君。
由于秘密立儲(chǔ)不會(huì)過早地宣布皇位繼承人，也不是遵循“立嫡立長(zhǎng)”的繼承制度，所以，只有是有心帝位的皇子，從理論上說都有機(jī)會(huì)。于是，皇子們會(huì)約束自己的行為，力求博得父皇的歡心。
同時(shí)，在沒有確立明確的競(jìng)爭(zhēng)目標(biāo)的情況下，不會(huì)形成龐大政治集團(tuán)的結(jié)黨行為。秘密立儲(chǔ)的方法雖然不能徹底消除統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的政治斗爭(zhēng)，但一定程度上避免了公開皇儲(chǔ)后的眾皇子展開的血腥斗爭(zhēng)。
以及儲(chǔ)權(quán)對(duì)皇權(quán)的威脅，削弱了帝位之爭(zhēng)的激烈程度，使得皇權(quán)平穩(wěn)過渡，也是以后的皇權(quán)斗爭(zhēng)少了暴戾和殘酷，多了一些幽默和算計(jì)，總體來講溫和了許多。
自雍正確立秘密立儲(chǔ)制度之后，乾隆、嘉慶、道光、咸豐均按照這一制度繼承皇位。但是，到了咸豐末期，由于咸豐只有一個(gè)兒子，所以使秘密立儲(chǔ)沒實(shí)際意義了。
而同治、光緒兩帝沒有子嗣，宣統(tǒng)還沒來得及親政，清王朝就徹底覆亡了，使得秘密立儲(chǔ)制度自然廢止。
