清宮大太監(jiān)李蓮英和慈禧太后是否有私情？

先給大家講個(gè)很有意思的小典故，說(shuō)的是清朝乾隆年間的名臣紀(jì)曉嵐。紀(jì)曉嵐當(dāng)年剛開(kāi)始走科舉道路的時(shí)候，就高中了，然后皇帝任命他為翰林院編修，相當(dāng)于現(xiàn)在的社科院研究員。那會(huì)兒紀(jì)曉嵐歲數(shù)還小，那么點(diǎn)兒歲數(shù)當(dāng)了翰林院編修，大家都說(shuō)他有本事。于是，乾隆就把他召到宮里來(lái)問(wèn)話。紀(jì)曉嵐等皇上的時(shí)候有一幫太監(jiān)過(guò)來(lái)了。當(dāng)時(shí)是冬天，可讀書人為了風(fēng)雅，喜歡拿一把扇子扇，紀(jì)曉嵐也拿了一把扇子在扇。

其中有個(gè)老總管太監(jiān)，一看紀(jì)曉嵐在扇扇子，當(dāng)時(shí)就出了個(gè)上聯(lián)。你不是有學(xué)問(wèn)嗎？“小翰林穿冬衣執(zhí)夏扇，一部春秋曾讀否？”《春秋》是中國(guó)古代的經(jīng)典。上聯(lián)中“春、夏、秋、冬”都齊了。沒(méi)想到紀(jì)曉嵐對(duì)得非常快，他就問(wèn)了一句話——老總管您是哪兒的人？我是浙江的。他馬上對(duì)上了，“老總管生南方來(lái)北地，那個(gè)東西還在嗎？”什么東西大家都知道，太監(jiān)嘛，他的生殖器官?zèng)]有了！紀(jì)曉嵐對(duì)得很高明。借這個(gè)典故為引，我們來(lái)說(shuō)說(shuō)太監(jiān)。

現(xiàn)在好多明清題材的電視劇里，太監(jiān)當(dāng)主角的多了，例如李蓮英、魏忠賢。很多人就納悶，這太監(jiān)是怎么來(lái)的呢？一說(shuō)太監(jiān)有的人想起來(lái)了，說(shuō)我看過(guò)《笑傲江湖》，《笑傲江湖》里有個(gè)東方不敗——欲練神功，揮劍自宮;后來(lái)岳不群想要稱雄江湖，揮刀自宮，一刀下去一了百了。是不是這樣呢？跟大家負(fù)責(zé)任地說(shuō)，太監(jiān)不是這么來(lái)的。在古代，當(dāng)太監(jiān)首先得凈身，就是把自己男性生殖器官給割掉，但是這個(gè)絕對(duì)不能自己動(dòng)手，自己動(dòng)手是不合法的。你要自己動(dòng)手就會(huì)像那笑話說(shuō)的：稱雄江湖，揮劍自宮;即使自宮，未必成功。歷朝歷代太監(jiān)凈身，是有專門機(jī)構(gòu)來(lái)做這個(gè)事的。明清兩朝，干這行的叫“刀子匠”。而且他們?cè)谝粋€(gè)地區(qū)以內(nèi)形成壟斷。北京南長(zhǎng)街會(huì)計(jì)司胡同，地安門內(nèi)有個(gè)方磚胡同，里邊各有一戶人家，是當(dāng)時(shí)太監(jiān)凈身的“刀子匠”的壟斷人家。會(huì)計(jì)司胡同這家是老畢家，老畢家出過(guò)一個(gè)人物叫畢五;方磚胡同這家是老劉家，老劉家出過(guò)人物，外號(hào)“小刀劉”。這兩家當(dāng)時(shí)基本壟斷了大清光緒時(shí)期太監(jiān)凈身這活兒。而且凈身過(guò)程那可不是隨隨便便的，有句話講叫“事憑文書官憑印”，必須得立好文書。我們知道手術(shù)是有風(fēng)險(xiǎn)的，再一個(gè)你凈身完了反悔了呢？所以之前必須立好文書。現(xiàn)在到醫(yī)院做手術(shù)也是這樣，手術(shù)前醫(yī)生得找你的直系親屬簽字。光這個(gè)還不行，接下來(lái)你還得準(zhǔn)備東西。準(zhǔn)備什么東西呢？大概得有三十斤糧食、一大捆柴火，有的拿十兩二十兩銀子，反正根據(jù)你家庭情況準(zhǔn)備。準(zhǔn)備這些東西干嗎？給刀子匠送過(guò)去。另外，要凈身得趕到冬末春初。說(shuō)白了就是現(xiàn)在春節(jié)前后那段。為什么要趕上這個(gè)時(shí)候？這時(shí)候天比較冷，凈身完了有傷口，避免化膿、招蒼蠅之類的，而且春天身體養(yǎng)得快。凈身前后你得在人家刀子匠家住，這就像住我們現(xiàn)在醫(yī)院的重癥監(jiān)護(hù)室病床。你說(shuō)你回家養(yǎng)著去，出了事誰(shuí)負(fù)責(zé)任呢？刀子匠得替你負(fù)責(zé)任，這個(gè)時(shí)間加起來(lái)大致有一個(gè)月左右。這一個(gè)月你得吃喝吧，得有花銷吧，而且冬天的時(shí)候天冷，你得燒炕，所以拿糧食、柴火、銀子是干這個(gè)的。

具體做手術(shù)的時(shí)候，有幾個(gè)步驟。你在手術(shù)之前三四天就得到刀子匠家，他把你放在一個(gè)小黑屋里頭，讓你見(jiàn)不著陽(yáng)光。為什么？就是讓你整個(gè)人處于一種麻痹狀態(tài)當(dāng)中。因?yàn)槟菚?huì)兒動(dòng)手術(shù)沒(méi)有麻藥，所以先讓你整個(gè)意志混混沌沌的。然后不能吃東西，每天喝少量水。這個(gè)醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)叫灌腸，讓你腸胃里干干凈凈的，別有什么糞便之類的。真手術(shù)的時(shí)候，大小便失禁容易弄得刀口感染。另外，要手術(shù)的時(shí)候，先給你一大碗湯。這湯類似于現(xiàn)在的麻醉劑，但跟現(xiàn)在麻醉藥不能比。反正你喝下去之后混混沌沌的。這還不行，還得給你捆上，旁邊有人摁著，你萬(wàn)一掙扎就壞事了。這些都準(zhǔn)備好了，趁你神志還清楚的時(shí)候，刀子匠把手術(shù)刀拿起來(lái)在火上燒一下，問(wèn)你：“你是自愿凈身的嗎？”“我是。”“你絕不反悔嗎？”“不反悔。”“文書簽好了？”“簽好了。”“那你斷子絕孫跟我可沒(méi)關(guān)系了。”“沒(méi)關(guān)系。”幾句話問(wèn)清楚，他才動(dòng)手術(shù)。動(dòng)完手術(shù)了，你清醒過(guò)來(lái)不能馬上在炕上躺著，有幾個(gè)有勁兒的給你扶起來(lái)，讓你繞炕走一圈，再走兩三圈。這樣做是怕你刀口這塊兒血脈不通血。不過(guò)血的話，那你下身不就潰爛了嗎？所以他還得帶著你來(lái)回溜達(dá)。實(shí)事求是地說(shuō)，刀子匠這一行在過(guò)去是非常專業(yè)的，比一般的那些醫(yī)療手段要高明得多。完事了以后，這個(gè)割下來(lái)的東西，有的人就要回來(lái)。大家可能看過(guò)電視劇《中國(guó)最后一個(gè)太監(jiān)》，溥儀皇帝把宮里太監(jiān)都攆走，他們都去領(lǐng)個(gè)小盒。那小盒里裝著什么？就是割下來(lái)的東西。他們有的自己帶走了，有的不要了，但是有個(gè)別有心的刀子匠，把這個(gè)東西留下來(lái)，扔到石灰里把血水吸干，然后放進(jìn)個(gè)小紅布包袱系上，掛到自家家?guī)康姆苛荷?。注意，不是正房，他也嫌臟。為什么要用紅布呢？討個(gè)口彩，叫紅布高升。他這是賭了，萬(wàn)一你進(jìn)宮里紅起來(lái)了，像李蓮英、安德海那樣的，你有錢有勢(shì)力了，你得來(lái)找我。過(guò)去人講，死的時(shí)候得全尸。在菜市口被砍了頭的，都得找個(gè)膽大皮匠，把腦袋跟身子縫一塊兒下葬。沒(méi)有這一塊你也不是全尸，所以凡是混得好的太監(jiān)，得全尸才能進(jìn)祖墳，所以死之前都得把這東西預(yù)備好了，跟身體對(duì)接到一塊兒，下到墳地里邊。

這一套程序下來(lái)，僅僅是一個(gè)入門。雖然凈身完了，但是距離當(dāng)真正的太監(jiān)還遠(yuǎn)呢，不是誰(shuí)都能當(dāng)太監(jiān)的，往往靠推薦。原來(lái)是北京周邊的地方的人當(dāng)太監(jiān)，后來(lái)往遠(yuǎn)了擴(kuò)到鄉(xiāng)村，擴(kuò)到河北一帶。李蓮英的老家，魏忠賢的老家都是河北肅寧，那個(gè)地方就出了不少太監(jiān)。因?yàn)橛腥私o引見(jiàn)，所以這一行慢慢地就形成了產(chǎn)業(yè)鏈。什么是產(chǎn)業(yè)鏈？就是提供從引見(jiàn)到進(jìn)宮一條龍服務(wù)，包括進(jìn)里面得做的檢查。有的老太監(jiān)在宮里待了許多年，他把各部門打點(diǎn)好了讓你順利進(jìn)來(lái)——他就靠這個(gè)吃飯?，F(xiàn)在北京有個(gè)中關(guān)村，不少朋友都知道，這是銷售高科技產(chǎn)品的地方，有不少人到那兒買電子產(chǎn)品。你知道中關(guān)村以前是干什么的嗎？中關(guān)村以前就是太監(jiān)村，專門住太監(jiān)的。在宮里當(dāng)太監(jiān)當(dāng)?shù)揭欢隁q，干不動(dòng)了，得退了?？赏肆怂换丶?，他就在中關(guān)村的地方買房子，在這兒住，當(dāng)掮客，做生意。老家誰(shuí)想來(lái)當(dāng)太監(jiān)來(lái)找我，我給你引見(jiàn)。來(lái)來(lái)回回的，他掙這個(gè)錢。后來(lái)退休的太監(jiān)在那兒住的特別多，太監(jiān)多在此建廟宇和養(yǎng)老的莊園，那個(gè)地方就叫“中官屯”。“中官”是中國(guó)古代對(duì)太監(jiān)的另一種叫法，所以中官屯就是太監(jiān)住的地方。當(dāng)然，也有人說(shuō)當(dāng)時(shí)這個(gè)地方太監(jiān)的墳比較多，所以叫“中官墳”，這是另外一種說(shuō)法。但總之，這個(gè)地方跟太監(jiān)是脫離不了關(guān)系的。新中國(guó)成立以后，人們覺(jué)得叫這名字不好聽(tīng)，這地方還要發(fā)展高科技呢！在北京師范大學(xué)校長(zhǎng)陳垣先生的提議下，就把那“官”改成了山海關(guān)的“關(guān)”，改名為“中關(guān)村”。

其實(shí)，用太監(jiān)稱呼所有凈身后去宮里做事的男人是不對(duì)的。太監(jiān)是這一類人里的第一等人。這類人總共分四等，剛一進(jìn)宮叫侍童，就是侍候別人的小孩兒的意思，給人刷碗、倒馬桶等;再往上叫監(jiān)承，這是第三級(jí);監(jiān)承往上叫少監(jiān)，少監(jiān)往上才叫太監(jiān)。太監(jiān)是這里邊的第一等人。所以“ 大太監(jiān)”是個(gè)尊稱。一說(shuō)尊稱，有人說(shuō)我知道，太監(jiān)也叫公公，有李公公、王公公，那不對(duì)。公公這是個(gè)貶義詞，只有皇上和娘娘才能叫海公公、李公公、劉公公……要是下邊哪個(gè)人叫公公，他得扇你嘴巴子。一般來(lái)說(shuō)，平輩的太監(jiān)互相稱李爺、劉爺;小輩的太監(jiān)見(jiàn)到一級(jí)太監(jiān)，那張嘴就得叫師爺，這是尊稱。想熬到太監(jiān)這個(gè)等級(jí)，那得憑著運(yùn)氣一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)。怎么熬呢？

第一，在宮里你是下人，是伺候人的，如果不懂宮里的禮儀，你肯定干不好。宮里那個(gè)禮儀很復(fù)雜，比方說(shuō)見(jiàn)到皇上怎么叩拜，見(jiàn)到娘娘怎么叩拜，見(jiàn)到貴妃、答應(yīng)、常在這些你都怎么行禮，見(jiàn)著朝中大臣該怎么問(wèn)候。全套的禮儀，有人給你培訓(xùn)。哪一句話說(shuō)錯(cuò)了，人頭有可能立即落地?？念^磕得不標(biāo)準(zhǔn)都不行。有人說(shuō)哪有什么標(biāo)準(zhǔn)不標(biāo)準(zhǔn)，往這兒一趴，梆梆梆三個(gè)頭，這不就完事了嗎？這沒(méi)完，梆梆梆三下，這叫一叩。三叩是指磕九個(gè)頭，而且每個(gè)頭磕起來(lái)得五體投地。腦門這兒為一體，左手、右手、左膝蓋、右膝蓋趴到地上，這為五體投地。姿勢(shì)得標(biāo)準(zhǔn)，你歪一下腦袋都不行。否則，這就是“心懷貳心”。所以當(dāng)太監(jiān)不亞于當(dāng)軍人，對(duì)他的訓(xùn)練是非常殘酷的。

第二，你還得聽(tīng)話，而且還得敢于犧牲，敢于玩兒命。清末大太監(jiān)安德海得慈禧寵幸，后來(lái)飛揚(yáng)跋扈，他為什么得慈禧寵幸？就是敢玩兒命。咸豐皇帝死了，同治皇帝還小，那一陣慈禧心里也沒(méi)底。咸豐皇帝為遏制后黨，對(duì)慈禧不放心;另一方面他又要遏制王公大臣，對(duì)“鬼子六”恭親王奕也不放心。所以他把朝廷的大政托付給顧命八大臣，即怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協(xié)辦大學(xué)士肅順，軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等八個(gè)人。當(dāng)時(shí)慈禧覺(jué)得這么下去，自己早晚被八大臣給拿下，所以她不能坐以待斃。那怎么辦呢？她就要跟“鬼子六”奕聯(lián)系上。可是咸豐皇帝死在熱河，就是現(xiàn)在承德避暑山莊這里，奕在北京。過(guò)去沒(méi)手機(jī)，也沒(méi)別的聯(lián)系方式，她只能派貼身太監(jiān)安德海連夜回北京。跟奕聯(lián)系這個(gè)事就是玩兒命的事，當(dāng)時(shí)整個(gè)承德這兒都被顧命八大臣控制。他們?nèi)舭l(fā)現(xiàn)安德海走了，那還不收拾他？大清祖制規(guī)定太監(jiān)不得隨便出宮。而且到了北京，萬(wàn)一“鬼子六”不同意跟慈禧一塊兒收拾八大臣，他說(shuō)不定一刀要了安德海性命，所以安德海做這件事是玩兒了命的。因此，他才能有后來(lái)那么大的權(quán)力。當(dāng)然，他自己飛揚(yáng)跋扈，最后在山東被巡撫丁寶楨給殺了。這是后話，暫且不提。

第三，有大事的時(shí)候聽(tīng)話、玩兒命，皇帝太平?jīng)]事時(shí)怎么辦？那就得會(huì)溜須拍馬，投其所好?；噬弦埠统Ｈ艘粯?，喜歡身邊的人對(duì)他恭敬點(diǎn)兒，知道他喜歡什么陪他玩什么。光有這些還不行，你還得觀察宮里誰(shuí)會(huì)得勢(shì)，就得提前靠上誰(shuí)?，F(xiàn)在有句話說(shuō)，30 歲以前你得跟對(duì)人，30歲以后你得干對(duì)事。這話放到太監(jiān)身上一樣好用，你要站錯(cuò)隊(duì)那就壞了。

就說(shuō)魏忠賢吧，他是怎么站對(duì)隊(duì)了？從萬(wàn)歷年間一直到泰昌皇帝朱常洛時(shí)期，魏忠賢就想怎么能跟太子靠上關(guān)系才能飛黃騰達(dá)呢？他一看，應(yīng)找太子的奶媽。太子奶媽是個(gè)宮女，叫客印月。魏忠賢為了跟她套近乎，天天跟她噓寒問(wèn)暖，給她打飯打水，向她發(fā)動(dòng)愛(ài)情攻勢(shì)。有人說(shuō)，你在這兒瞎說(shuō)了吧，太監(jiān)怎么還有愛(ài)情呢？你可別小瞧這個(gè)，魏忠賢和客印月兩個(gè)人最后就好上了。這個(gè)好在皇宮里有一種說(shuō)法叫“對(duì)食”，也叫“菜戶”。菜戶和對(duì)食不完全一樣，宮女和宮女間好，就跟夫妻一樣，這是“菜戶”。太監(jiān)跟宮女好這叫“對(duì)食”，宮女跟宮女好也可以叫“對(duì)食”，范圍很廣泛，歷朝歷代都有。

有的人就往歪處想，說(shuō)，你看慈禧太后怎么那么寵著李蓮英呢？是不是他倆有一腿？是不是李蓮英不是真太監(jiān)？這個(gè)事我估計(jì)不少人聽(tīng)野史傳聞里說(shuō)的，那么李蓮英跟慈禧是不是這么回事呢？我可以很負(fù)責(zé)任地跟大家說(shuō)，這絕對(duì)胡說(shuō)八道，沒(méi)這事。為什么呢？因?yàn)榇笄鍖?duì)太監(jiān)的檢測(cè)是特別特別嚴(yán)格的，每年都要查一回，查查到底真假。有的沒(méi)閹割干凈的，還得來(lái)一刀，行話叫“刷茬”。所以，你要說(shuō)大清皇宮里有假太監(jiān)，說(shuō)破天都沒(méi)人信?；实蹖?duì)這檢查特別嚴(yán)格，不可能自己往自己腦袋上扣綠帽子。

還有的人說(shuō)，你說(shuō)沒(méi)假太監(jiān)，我看不少太監(jiān)出了宮了，或者是得權(quán)勢(shì)的時(shí)候，在外邊買私宅，娶好幾個(gè)老婆，那是怎么回事呢？

這有兩個(gè)原因：第一種原因，人都有一種滿足心理，我這輩子娶不了老婆，沒(méi)有這個(gè)男女之事能力了，那我也要娶，作為心理的一種滿足。第二種原因，不是說(shuō)他被閹割完了之后，就沒(méi)有對(duì)異性的好感了，現(xiàn)在科學(xué)研究，控制內(nèi)分泌的是人的腦垂體。人有個(gè)下丘腺，這個(gè)地方分泌出什么東西來(lái)呢？我們通常叫激素。它很復(fù)雜，現(xiàn)在人也沒(méi)徹底研究明白。但有一點(diǎn)，人到了成年以后，不管你是不是被閹割了，這塊兒分泌激素，促使你對(duì)異性產(chǎn)生好感。也就是說(shuō)，雖然太監(jiān)關(guān)鍵部位被一刀給割下來(lái)了，可是，他對(duì)異性的好感不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)徹底消失，最多是有所衰減。所以，說(shuō)太監(jiān)有愛(ài)情那基本還是靠譜的。

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李蓮英第一次給慈禧梳頭的時(shí)候，他大著膽子將青樓妓女的發(fā)型梳在了慈禧的頭上。梳頭完畢，慈禧對(duì)著鏡子反復(fù)察看，隨后不禁鳳顏大悅，臉上開(kāi)了花。

出身貧寒

李蓮英出生在直隸河間府，也就是今天的河北大城縣臧屯鄉(xiāng)李甲村人。咸豐七年，即公元1857年，才九歲李蓮英通過(guò)同鄉(xiāng)、大太監(jiān)沈蘭玉的介紹，由鄭親王端華送進(jìn)皇宮而當(dāng)上了一名太監(jiān)。李蓮英入宮后名叫李進(jìn)喜，先后在奏事處和東路景仁宮當(dāng)差，直到同治三年，即公元1864年，他16歲時(shí)，才調(diào)到長(zhǎng)春宮慈禧跟前侍候。14年后，慈禧太后給他起名叫李蓮英。

此時(shí)大太監(jiān)安得海正得慈禧寵愛(ài)，紅得發(fā)紫。李蓮英和安德海兩人雖同時(shí)進(jìn)宮，地位卻差得很遠(yuǎn)。后來(lái)安得海因過(guò)分張狂，終于以“違背祖制，擅離京師”的罪名，在同治八年，即公元1869年被山東巡撫丁寶楨砍頭身亡。

李蓮英是個(gè)十分聰明乖巧的人，他從中明白了應(yīng)該如何擺正主子和奴才之間的關(guān)系。李蓮英不僅學(xué)會(huì)了揣摩主子的脾氣和愛(ài)好，千方百計(jì)地討主子歡喜，還能時(shí)時(shí)處處謹(jǐn)慎小心。后來(lái)李蓮英的墓志銘中說(shuō)他“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。”也就是對(duì)主子恭敬，對(duì)下屬寬厚，多少年來(lái)不敢松懈，這也算是李連英成功的秘訣吧！

不過(guò)，李蓮英最成功的秘訣，還在于他掌握著讓慈禧高興舒心的頭上技藝，也就掌握了一套為女人梳理新發(fā)型的技術(shù)，當(dāng)時(shí)人稱“小篦李”。甚至后來(lái)朝中大臣彈劾李蓮英時(shí)，還在奏章里把李蓮英稱作“小篦李”。李蓮英為何會(huì)有這種讓慈禧舒心高興的頭上技藝呢？

原來(lái)，李蓮英出身貧寒，幼年即父母雙亡，入宮前做過(guò)皮鞋，販過(guò)火藥，小小年紀(jì)便混跡于妓院賭館。17歲那年，感到混得太艱難了，便把心一橫，揮刀自宮做了太監(jiān)。進(jìn)宮后，李蓮英在其同鄉(xiāng)、大太監(jiān)沈蘭玉的幫助下，做了“梳頭房”的小太監(jiān)，其職責(zé)僅僅是幫助梳頭太監(jiān)準(zhǔn)備工具，還輪不到他直接為妃嬪們梳頭。

當(dāng)時(shí)慈禧乃是咸豐皇帝的貴妃，既是渴望權(quán)力的強(qiáng)人，也是愛(ài)美好新的女人，很喜歡在服飾打扮和發(fā)型變化上做文章，常常弄得梳頭太監(jiān)非常緊張。由于經(jīng)常挨罵，梳頭太監(jiān)們成天唉聲嘆氣。李蓮英得知這個(gè)情況后，決定抓住機(jī)遇出頭，便借故告假三天，直奔青樓妓院而去。

青樓妓院是勾引男人廝混的場(chǎng)所，妓女為了引人注目，其打扮和發(fā)型，往往別出心裁，這就是李蓮英此行的目的。李連英找個(gè)雜貨店買了一個(gè)小竹籃，籃里裝了些生發(fā)油、宮粉、胭脂、絨花、通草類的閨秀梳妝之物，從此叫賣于八大胡同的花街柳巷，出沒(méi)于青樓妓院的花魁粉頭之中。

其后的10多天的時(shí)間里，每天日上三竿時(shí)，正當(dāng)“清吟小蓮”的姑娘們梳妝打扮之際，“生發(fā)油，宮粉胭脂??！”的悠揚(yáng)叫聲便會(huì)傳入她們的耳鼓，進(jìn)而打動(dòng)她們的心弦，只聞得一陣香風(fēng)，只聽(tīng)得一片珠落玉盤的“格格”嬌笑，只覺(jué)得眼前一花，一個(gè)個(gè)濃妝艷抹、粉面桃腮的姑娘移動(dòng)蓮步，婷婷娜娜而來(lái)，如風(fēng)擺楊柳雨打芭蕉，再看那發(fā)式，有的如喜鵲登枝，有的如孔雀開(kāi)屏，有的如天上云霞，有的如水中波影。

李連英一邊暗暗贊嘆姑娘們麗質(zhì)天生，更擅打扮，一邊細(xì)細(xì)觀察揣摸那些發(fā)式，一一記在心里。不幾天，他和這些倚門賣笑的姑娘們混得廝熟，有時(shí)竟得以登堂入室去賣，這也給了他不少方便，讓他隔著“水晶簾”細(xì)細(xì)地看姑娘們梳理青絲、盤縷發(fā)髻的技法，如此這般一來(lái)，到離約定期限還有七八天光景時(shí)，京城內(nèi)青樓妓院里的各種梳頭樣式差不多都讓他看了個(gè)遍，學(xué)了個(gè)遍。功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的模仿、苦練，李連英終于熟練地掌握了30多種新發(fā)式的梳理方法。

回宮后，李蓮英天天苦練梳頭本領(lǐng)，感到火候已成，便找到為慈禧的梳頭太監(jiān)和同鄉(xiāng)沈蘭玉，反復(fù)懇請(qǐng)他們向慈禧推薦自己。第一次給慈禧梳頭的時(shí)候，他大著膽子將青樓妓女的發(fā)型梳在了慈禧的頭上。梳頭完畢，慈禧對(duì)著鏡子反復(fù)察看，隨后不禁鳳顏大悅，臉上開(kāi)了花。就這樣，李蓮英獲得了梳頭太監(jiān)的地位，能夠天天接近慈禧，從此迅速發(fā)跡。三天的青樓妓院的廝混，成為了李蓮英人生軌跡的拐點(diǎn)。

后宮得寵

同治十三年，26歲的李蓮英接任儲(chǔ)秀宮掌案首領(lǐng)大太監(jiān)的職務(wù)。這個(gè)職務(wù)一般需進(jìn)宮服役30年才有資格擔(dān)任，而李蓮英此時(shí)進(jìn)宮剛滿17年。

光緒五年，李蓮英出任儲(chǔ)秀宮四品花翎總管。隨著慈禧日益大權(quán)獨(dú)攬，李蓮英的聲望地位也變得顯赫起來(lái)。李蓮英31歲的時(shí)候，就已經(jīng)可以和敬事房大總管平起平坐了。光緒二十年，46歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎。雖說(shuō)這只是一種榮譽(yù)的象征，但這是太監(jiān)中從未有過(guò)的。雍正皇帝規(guī)定太監(jiān)品級(jí)以四品為限，慈禧卻為李蓮英突破了祖上傳下來(lái)的規(guī)矩。

令人不解的是，李蓮英雖受慈禧恩寵，卻始終未能離開(kāi)慈禧，當(dāng)上敬事房大總管。慈禧與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一個(gè)權(quán)力欲望極強(qiáng)、心狠手辣的獨(dú)裁者，但同時(shí)也是一個(gè)感情脆弱、害怕孤獨(dú)的老女人。

幾十年來(lái)，慈禧身邊的奴婢換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監(jiān)劉興橋等人回憶說(shuō)，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱并最會(huì)服侍她的只有李蓮英。

據(jù)《晚清宮廷生活見(jiàn)聞》中記載：“每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監(jiān)或當(dāng)面問(wèn)候……在西苑、頤和園居住的時(shí)候，慈禧太后還經(jīng)常來(lái)找李蓮英：‘蓮英??！咱們遛彎去呀！’慈禧太后有時(shí)還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長(zhǎng)生之術(shù)，兩人常常談到深夜?！睆倪@段記述可以看出，李蓮英實(shí)際上成為晚年慈禧生活中一刻也不能離開(kāi)的“伴侶”。

慈禧對(duì)李蓮英的寵信與日俱增，確實(shí)引起朝野的議論和不安。有人說(shuō)李蓮英權(quán)傾朝野，收受賄賂，投到他門下就能當(dāng)高官;有人說(shuō)他“干預(yù)朝政，廣植私黨”;甚至還有人說(shuō)他陷害擁護(hù)維新、站在光緒一邊的大臣。

光緒十二年，即公元1886年四月，直隸總督兼北洋大臣李鴻章稱北洋海軍已訓(xùn)練成軍，奏請(qǐng)朝廷派大臣檢閱。慈禧就派總理海軍衙門大臣醇親王前去巡閱。由于醇親王是光緒皇帝生父，身份高貴，因此要加派太監(jiān)、御醫(yī)隨行。而醇親王是一個(gè)城府很深且非常謹(jǐn)慎的人，他主動(dòng)要求派李蓮英隨行，以減少太后對(duì)自己的猜忌，慈禧馬上批準(zhǔn)了。

醇親王五月初一回北京復(fù)命，這時(shí)朝廷中一片不滿之聲。監(jiān)察御史朱一新向光緒上奏，批評(píng)派李蓮英隨醇親王視察海軍。他們還說(shuō)李蓮英妄自尊大，結(jié)交地方官員，收受賄賂，理當(dāng)查處。但慈禧卻下令將朱一新由御史降為主事。

光緒三十四年，即1908年10月22日，慈禧死于北京西苑的儀鸞殿。李連英辦理完慈禧的喪事，于宣統(tǒng)元年，即公元1909年二月初二，離開(kāi)生活了51年的皇宮。當(dāng)時(shí)內(nèi)宮主政的隆裕太后，為感謝他在宮中服役多年，準(zhǔn)其“原品休致”，就是帶原薪每月60兩白銀退休。

作為一個(gè)太監(jiān)，李蓮英的身份極為卑賤。不同的是，由于慈禧太后的賞識(shí)和寵愛(ài)，他享受到了皇宮太監(jiān)前所未有的權(quán)力和地位，金錢財(cái)富也滾滾而來(lái)。但也正因與慈禧的這層特殊關(guān)系，他成為中國(guó)近代史上臭名昭著的人物之一。李蓮英死于宣統(tǒng)三年，時(shí)年64歲。這時(shí)，綿延了200多年的清王朝已是風(fēng)雨飄搖，滅亡只在旦夕之間。