段祺瑞為何在一戰(zhàn)將要結(jié)束時(shí)對(duì)德奧宣戰(zhàn)？

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，因段祺瑞早年曾留學(xué)德國，對(duì)德國強(qiáng)大的軍事力量、雄厚的工業(yè)基礎(chǔ)和德國人的認(rèn)真、辦事的高效率十分了解，所以段祺瑞堅(jiān)定地認(rèn)為德國會(huì)贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。但隨著戰(zhàn)局的變化，段祺瑞漸漸改變了看法，并預(yù)感到第一次世界大戰(zhàn)將以德國的失敗而告終，中國應(yīng)有所作為。

1917年2月4日，美國駐華公使將美國與德國斷交的消息通告中國政府，并先后會(huì)見了黎元洪和段祺瑞。段祺瑞深知：中國自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來，在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中屢戰(zhàn)屢敗，外交上處于極為被動(dòng)的地位。倘若抓住這次難得的歷史機(jī)遇，無論對(duì)提高中國的國際地位，還是自己的政治地位都將有極大的好處。而且，在段祺瑞看來，中國參加對(duì)德奧宣戰(zhàn)只會(huì)有好處，沒有任何實(shí)際風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槊绹鴧?zhàn)將加速德奧的戰(zhàn)敗。段祺瑞決心利用這一有利時(shí)機(jī)。

1917年2月9日，中國就德國潛艇封鎖公海一事向德國政府提出抗議，以此向國際社會(huì)發(fā)出一個(gè)明顯的信號(hào)：中國在一戰(zhàn)中的中立國地位即將結(jié)束了。3月初，段祺瑞提出參戰(zhàn)條件——《加入?yún)f(xié)約國條件節(jié)略》：中國停付德奧兩國賠款，暫緩十年償付協(xié)約國賠款；中國將進(jìn)口關(guān)稅增至7.5 %，待厘金裁撤后，增至12.5%；取消《辛丑條約》中關(guān)于不允許中國在天津駐軍等條款。

1917年8月14日，中國政府才發(fā)布《大總統(tǒng)布告》，正式宣布對(duì)德奧宣戰(zhàn)，參戰(zhàn)軍從1918年8月開始籌備，1919年1月正式成立。而第一次世界大戰(zhàn)在1918年11月11日以德國宣布無條件投降已經(jīng)結(jié)束。中國如愿以償?shù)孬@得“戰(zhàn)勝國”地位。當(dāng)初協(xié)約國曾許諾，中國如果參戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后將受到大國地位的待遇，這對(duì)于一個(gè)80年來屢吃敗仗的中國來說是件大好事。

段祺瑞向參加巴黎和會(huì)的中國代表談了中國的方針：“這次中國參戰(zhàn)，宣布得過遲，有名無實(shí)，所以我們不應(yīng)提出過多的要求。爭(zhēng)取達(dá)到下面幾個(gè)目的：第一，收回德奧兩國在華租界并取消這兩國的在華權(quán)益、法權(quán)；第二，撤消《辛丑條約》中外國在華駐軍一條；第三，修定海關(guān)稅則，提高中國海關(guān)的進(jìn)口關(guān)稅額?！薄爸劣谇鄭u問題，日本已經(jīng)一再宣言要?dú)w還中國，諒他不至于食言，且看日本有沒有什么提議，到時(shí)再隨機(jī)行事?！痹诎屠韬蜁?huì)上，山東問題的交涉結(jié)果，使中國“戰(zhàn)勝國”的風(fēng)采喪失殆盡，從而引發(fā)了五四愛國運(yùn)動(dòng)。但是，段祺瑞在為推動(dòng)中國參戰(zhàn)和為部分收回被帝國主義攫取的侵略權(quán)益而進(jìn)行的努力，是值得肯定的。