清朝告御狀真相 中央不信地方 百姓只信皇帝

中國(guó)人對(duì)“青天老爺”總有一種特殊的情結(jié)，而“老爺”常有，“青天”卻不易見。在千百年來(lái)官民對(duì)立的緊張下，遙遠(yuǎn)的“皇帝”往往成為一般人心中最后可信賴的仲裁，最后的“青天”。清朝嘉慶帝對(duì)待民間詞訟，常用“覆盆之冤”這句成語(yǔ)。所謂覆盆之冤，是借陽(yáng)光照不進(jìn)倒放的盆子里頭的形象，來(lái)譬喻真情被遮蔽、冤枉無(wú)處申述，而皇帝自認(rèn)為就是那一束照亮黑暗的強(qiáng)光?！斑M(jìn)京告狀”成了底層小民伸冤求公道的最后指盼，而統(tǒng)治者也仿佛給臣民開啟了一條可以“直達(dá)青天之上”的梯道。所以長(zhǎng)久以來(lái)，像“楊乃武與小白菜”這樣洗冤成功的傳奇在民間傳頌不絕。李典蓉博士的專著《清朝京控制度研究》依據(jù)臺(tái)北故宮檔案，系統(tǒng)研究了有清一代的京控制度，她告訴我們的歷史，卻沒(méi)有多少“沉冤昭雪”、“得見天日”的大團(tuán)圓氣氛，真相只是在“中央不信任地方官員，百姓不信任地方官員，地方官員也不信任百姓的循環(huán)里，百姓只好相信皇帝”這樣一個(gè)充滿了無(wú)奈和無(wú)趣的故事。

從“叩閽”到“京控”：“告御狀”的傳統(tǒng)

所謂“進(jìn)京告御狀”，有著悠久傳統(tǒng)?！吨芏Y》就有“肺石聽辭”、“路鼓之制”的說(shuō)法?！奥饭摹焙髞?lái)演變?yōu)椤皳氲锹劰摹?、“鳴冤鼓”、“上表投書”、“邀車駕”等等，容或形式不同，秦漢以降各朝允許小民上訴的渠道還都是有的。明洪武元年，“置登聞鼓于午門外，日令監(jiān)察御史一人監(jiān)之，凡民間詞訟皆自下而上，或府、州、縣省官及按察使不為伸理，及有冤抑重事不能自達(dá)者，許擊登聞鼓，監(jiān)察御史隨即引奏，敢沮告者死”。到了清朝，登聞鼓設(shè)于右長(zhǎng)安門外，后移入通政司，別置鼓廳。電影《讓子彈飛》里，鵝城縣衙門前那一口碩大的鳴冤鼓，經(jīng)年未用而繞滿了藤枝，但一旦被叩響，就可能為“沉冤大白”的前奏，而這已經(jīng)是在“共和”了的民國(guó)?？梢韵胍?，在有皇帝的年代，對(duì)有冤無(wú)處訴的百姓來(lái)說(shuō)，親叩登聞鼓、讓冤情直達(dá)天聽、贏得上位者的公正裁決，是怎樣一種祈望與蠱惑……

歷代流變的“告御狀”形式，習(xí)慣上被統(tǒng)稱為“叩閽”，意即直接跪拜宮門或叩謁皇帝。而“京控”作為系統(tǒng)化的審理制度，是在前者基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)，并逐漸常態(tài)化。對(duì)這兩個(gè)古代法律術(shù)語(yǔ)，《清史稿·刑法志》是這樣定義的：

凡審級(jí)，直省以州縣正印官為初審。不服，控府、控道、控司、控院，越訴者笞。其有冤抑赴都察院、通政司或步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門呈訴者，名曰京控……其投廳擊鼓，或遇乘輿出郊，迎駕申訴者，名曰叩閽。

簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，小民“擊登聞鼓”或是邀車駕為“叩閽”，發(fā)生地點(diǎn)可在京城，也可在皇帝出巡途中;至京師都察院、通政司或步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門等處投遞呈詞，則曰“京控”。李典蓉發(fā)現(xiàn)，在明末清初，“京控”這樣的名詞尚未廣泛出現(xiàn)。“幽幽宮門深幾許”，鄉(xiāng)野小民見官尚難乎其難，進(jìn)京叩謁九五之尊，又談何容易？于是乎，趁圣駕出走深宮、巡游民間之際“邀車駕”，俗稱攔駕告狀，就成為了膽大氣盛者鋌而走險(xiǎn)的一招。但這實(shí)在不是一件輕易的事：

凡冤獄不得直于本省官長(zhǎng)，則部控，又不能直，乃叩閽。然叩閽極難，其人須伏于溝，身至垢穢，俟駕過(guò)后，乃手擎狀，揚(yáng)其聲曰冤枉。如衛(wèi)士聞之，實(shí)時(shí)捉得，將狀呈上，其人拿交刑部，解回原省。

如果從“叩閽”成功率來(lái)算，生活在康熙朝的百姓可能算是相對(duì)幸運(yùn)的。眾所周知，康熙曾六下江南，又常北至熱河秋狝，百姓叩閽的機(jī)會(huì)不少。而且康熙素來(lái)勤政，記性又好，一次巡幸五臺(tái)山，有一人叩閽，皇帝喝止了正欲驅(qū)逐的侍衛(wèi)，回想起曾見過(guò)此人，道出其籍貫姓名及上次呈控的內(nèi)容。臣下一問(wèn)，居然和皇帝所說(shuō)一一相符?？滴鯇?duì)叩閽尚屬寬容，且勤于批審，但這樣的皇帝并不多見。如李典蓉指出，“這并非生成于制度，而是依賴皇帝本身的能力”，實(shí)難以為繼。就算勤政不輸祖父的乾隆，一生多次出巡，但他對(duì)沿途叩閽者就缺少耐心，多將原告視作患了“瘋癥”、“痰癥”的精神病人，打發(fā)了事。嘉道以后的皇帝，文采武功較諸康、乾均大為遜色，無(wú)論秋狝南下，次數(shù)劇減，小民一近帝輿的概率幾近為零。

清朝規(guī)定嚴(yán)格的逐級(jí)告狀制度，凡詞訟須自下而上陳告，先經(jīng)州縣衙門審斷，不服，再向上司衙門(府、道、司、院)逐級(jí)上控，如越級(jí)控訴，即為越訴。京控是放在《大清會(huì)典·刑律》訴訟門中的“越訴”項(xiàng)里的，哪怕告實(shí)，也須罰“笞五十”。叩閽則不屬于越訴，屬直訴，與京控最大的不同是，妄奏照“沖突儀仗”問(wèn)罪，判“杖一百，發(fā)近邊充軍”。屁股挨打，外加流刑，受罪實(shí)在也不小。乾隆中期后，對(duì)叩閽的量刑趨嚴(yán)，即使控實(shí)也有罪;相反京控得實(shí)卻可能“免議”，即使出現(xiàn)誣告的情況，有時(shí)獲罪也不重。再者，京控的定點(diǎn)投告讓連京城門朝哪邊開都摸不著邊的小民有了方向，而叩閽則難免隨機(jī)、臨時(shí)、安全無(wú)保障等等弊端。具有充分“理性”的訴冤者，在選擇上訴途徑時(shí)越來(lái)越傾向于京控，而不是叩閽。

根據(jù)李典蓉搜集的清代叩閽案例，順康朝即占一半，嘉慶朝后漸少，也基本上在這一時(shí)期，京控成為一種常規(guī)運(yùn)行制度。都察院和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門為受理的機(jī)關(guān)，對(duì)京控案有奏交、咨交、駁回三種處理方式。一旦受理，根據(jù)情節(jié)輕重分為奏交或咨交案件，前者須向皇帝具奏，再發(fā)督撫衙門審辦，后者則直接發(fā)回原省交督撫辦理。地方督撫分奏咨案件限期辦案，每半年結(jié)算一次，將審理結(jié)果匯奏呈覽。刑部則負(fù)責(zé)復(fù)核地方審理的京控案，奏請(qǐng)皇帝最后裁決。

誰(shuí)對(duì)京控負(fù)責(zé)：皇帝、欽差、督撫，還是讞局？

在李典蓉看來(lái)，統(tǒng)治者之所以允許叩閽和京控存在，“一方面是法古人德政，另一方面是預(yù)防官吏為非，借百姓申訴以達(dá)到監(jiān)察官員的作用”。所以皇帝通常關(guān)注的案件多牽涉職官，或命盜重案。不過(guò)負(fù)責(zé)受理的都察院，把他們認(rèn)為重要、值得奏聞的一律上奏，呈狀山積，再勤政聰明的皇帝也無(wú)法應(yīng)付。乾隆晚年發(fā)現(xiàn)他面對(duì)著越來(lái)越多的案件，不由大發(fā)牢騷。美國(guó)學(xué)者歐中坦分析其原因，由于乾隆寵信和珅，使政敵無(wú)法在奏折里對(duì)他彈劾，于是都察院透過(guò)奏交的京控案來(lái)向皇帝表達(dá)國(guó)家政治出現(xiàn)的問(wèn)題，故意不給皇帝篩選。這讓我們想起，孔飛力在《叫魂》中深刻揭示的一點(diǎn)：官僚負(fù)責(zé)制度的運(yùn)作是圍繞著對(duì)信息的控制而展開的。到了嘉慶帝親政，在整肅和珅后，為一振已頹多年的政風(fēng)，決意“廣開言路，聰目達(dá)聰”，但他同樣發(fā)現(xiàn)都察院的弊病，即“瞞上不瞞下”。皇帝派遣欽差下省審案，算是補(bǔ)救的一法，但大員浩浩蕩蕩下省，耗費(fèi)國(guó)家公帑，又驚動(dòng)地方，成本高昂，而且部院大臣與地方官常有暗中交通的情況，以此應(yīng)付每年遞增的京控案，終非長(zhǎng)久之計(jì)。嘉慶帝最后也只能把約束上控的壓力轉(zhuǎn)嫁到地方，他說(shuō)：

小民健訟刁風(fēng)，固不可長(zhǎng)，若一概禁遏，使民隱不能上達(dá)，亦恐覆盆之冤無(wú)自而伸。息訟之道，全在地方大小官吏勤于聽斷，果能案無(wú)留牘，曲直較然，則政平訟理，上控之風(fēng)，將不禁而自息。

對(duì)中央來(lái)說(shuō)，將案件發(fā)交地方督撫審理是最便利的方式。督撫審案應(yīng)提人證卷宗至省，親為審辦，道光帝就這樣要求他們：“遇有京控事件，務(wù)須親為聽斷。冤抑者立予伸理，刁誣者從嚴(yán)懲治，以冀讞獄持平，期于無(wú)訟?！钡綋峒葹榉饨罄?，公事庶務(wù)繁雜，面對(duì)每月如雪片紛飛的京控奏咨案件，想一一親自審理，如何能辦到？比如山東省，離京較近，京控?cái)?shù)比他省為多，曾有山東巡撫吉綸到任后，提審京控各類積案七百余件的記錄。長(zhǎng)此以往，督撫親提審問(wèn)京控人犯的要求根本難以實(shí)現(xiàn)。他們對(duì)特旨交辦和咨交案件也常區(qū)別對(duì)待，前一種有皇帝盯著，不敢怠慢，后一種則多視為泛案，任意積壓。

督撫無(wú)力顧及，而中央審限逼人，于是發(fā)審局(又稱讞局)應(yīng)需而生。督撫身邊形成了一個(gè)專審省內(nèi)案件的班子，其成員多出自“候補(bǔ)”官員，同樣談不上有何司法素養(yǎng)。局員獎(jiǎng)懲標(biāo)準(zhǔn)在“量”與“效率”，并非當(dāng)真“平抑冤屈”，為求案件速結(jié)，常使用刑罰逼供。曾國(guó)藩對(duì)京控案的審理發(fā)出過(guò)感嘆：

近來(lái)直隸京控之案，一經(jīng)發(fā)交讞局，平日則多方彌縫，臨事則一味含糊。告官得實(shí)者，承審官回護(hù)同僚，但議以不應(yīng)重不應(yīng)輕之咎。告吏得實(shí)者，承審官刪改情節(jié)，但料以笞杖及除名之罪，其控告全系虛誣，則又曲庇賤民，惟恐反噬，但以懷疑妄控及愚民無(wú)知等語(yǔ)了結(jié)之。

乾嘉之際，京控審理者的身份漸由中央轉(zhuǎn)向地方，中央欽差轉(zhuǎn)向地方督撫，繼由地方督撫轉(zhuǎn)向?qū)賳T道府。這一種“下放”也意味著，其審理后由下呈上的流程和原有地方司法審轉(zhuǎn)流程并無(wú)不同?！罢L(fēng)傾頹，天下烏鴉一般黑，豈能寄‘撥云見霧’之重任于發(fā)審委員”？轉(zhuǎn)了一個(gè)大圈，又繞回了原點(diǎn)。若百姓可以通過(guò)正常管道在地方解決訴訟，何至于千里迢迢地離家京控呢？

“官逼民告”的邏輯

從李典蓉收集的四百多個(gè)京控案中，我們看到，這些案例涉及命盜比重較大，平均為百分之五十八，以呈控對(duì)象身份論，涉及地方官府的差役、書吏、門丁等，平均約占百分之二十七，官員約占百分之十九，富戶地霸則占百分之六。數(shù)據(jù)集中指向了一點(diǎn)：“負(fù)責(zé)審理地方司法事務(wù)的州縣在運(yùn)作上出了問(wèn)題，他們顯然也受到社會(huì)各階層群體的質(zhì)疑。”州縣是清代司法審判的第一級(jí)機(jī)關(guān)，州縣官卻成了京控案中出現(xiàn)最多的被告，這是怎么回事？

“天下之政在州縣”。清人方大湜言：“興除利弊，不特藩臬道府能所不能行，即督撫亦僅托空言，惟州縣則實(shí)見諸行事，故造福莫如州縣?！币簿褪钦f(shuō)，州縣官(知州、知縣)為真正的行“政”之官，即治事之官，而他們的上司——府道、藩臬司、督撫——都是治官之官。州縣官品秩雖低，在地方行政中卻扮演了極其重要的角色，而出現(xiàn)問(wèn)題最多的，也是這一群人。讀過(guò)瞿同祖先生《清代地方政府》的人，大概都會(huì)對(duì)瞿老精辟總結(jié)州縣官性質(zhì)即為“一人政府”印象至深。州縣政府所有職能都由州縣官一人負(fù)責(zé)，而他的四個(gè)輔助集團(tuán)(胥吏、差役、長(zhǎng)隨和幕友)均隨其一人進(jìn)退而進(jìn)退，州縣官與其被叫做老百姓的“父母官”，不如理解為前述四集團(tuán)的“父母”，因?yàn)樗膫€(gè)人收入(微薄的薪俸+不定數(shù)的陋規(guī))也就是一個(gè)州縣政府的財(cái)政收入，衙門六房書吏，分掌刑名和錢谷的師爺，出巡的皂隸、馬快，捉盜的捕役等等，都要從中分一杯羹。據(jù)李典蓉統(tǒng)計(jì)控告州縣官員差役的案件，大體可分為以下幾類：(1)勒折浮收;(2)攤捐苛派;(3)侵吞匿抽;(4)傳呈勒索;(5)捺案勒息;(6)監(jiān)斃人犯;(7)串仵匿傷縱盜弭兇。“國(guó)家和公眾看作越軌或腐敗的行徑，也許被官吏們看作遵循行業(yè)性約定俗成的行規(guī)而已?！边@樣的“潛規(guī)則”提供數(shù)不清的尋租機(jī)會(huì)，無(wú)異于開啟魔盒的潘多拉，控案在身的老百姓難免其害。

由于基層政府的“混沌”屬性，州縣衙門等于帝國(guó)的基層法庭，州縣官也身兼法官業(yè)務(wù)。清代培訓(xùn)官員的專業(yè)方向與司法完全是兩條道路。文科八股取士，取四書五經(jīng)命題，所謂“讀書萬(wàn)卷不讀律”，州縣官在獲得功名前，無(wú)法受到司法審判的實(shí)質(zhì)訓(xùn)練。當(dāng)然，精熟律例的州縣官并非沒(méi)有，但終清一代，李典蓉也不過(guò)能舉出劉衡、樊增祥兩人(讓人深感意味的是，樊增祥恰以文名聞世)。到處都有的，倒是黃仁宇筆下那種“詩(shī)人似的縣官”。進(jìn)而言之，清代法律不外是行政的一種工具，作為行政長(zhǎng)官而兼司法長(zhǎng)官的州縣官，其注意力也只是在使鄉(xiāng)民安分守己，減輕自身受到“考成”的壓力。如清代審判極重口供，幾乎是“無(wú)供不能定案”。京控者常大力抨擊衙門“刑仵串賄捏詳”、“刑書朦詳改供”，原因就在于州縣衙門為把持審判結(jié)果的第一關(guān)。審理者可以借取供詞拖延審案，也可以據(jù)此合理地對(duì)兩造使用刑訊，以求案件速結(jié)。雍正皇帝曾抱怨州縣對(duì)口供案卷的“精心鍛煉”，只是為了對(duì)按察司負(fù)責(zé)，按察司的詳察，只是為了應(yīng)付督撫，督撫精心修改，又是為了避免三法司的駁案。

清代有官員感嘆州縣行政效率的低下：“州縣審斷不公，縱匪不辦，故小民不能不上控?！崩畹淙匾舱f(shuō)，如清代基層司法能夠有序運(yùn)作，對(duì)行政人員管理規(guī)范，行政人員素質(zhì)皆有一定水準(zhǔn)，那么“上控”的幾率將大幅度地下降。而這些求之于當(dāng)時(shí)，幾乎是一個(gè)循環(huán)難解的死結(jié)。清代州縣本身存在的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題，是橫亙?cè)诰┛厍暗囊蛔笊健?/p>

京控者的“原罪”？

朝廷與社會(huì)共同造就了作為“天下之政”的州縣困境，迫小民走上京控之路。官方對(duì)京控原告的態(tài)度，卻是一種壓抑的方式?！洞笄迓衫ば搪伞分械脑V訟門，最多的是嚴(yán)厲打擊“越訴”、“誣告”、“教唆詞訟”的規(guī)定，而維護(hù)告狀人權(quán)利的“聽訟回避”只有一條。難怪有人說(shuō)這不是什么訴訟法，而壓根就是“不讓告狀法”。李典蓉在京控案里發(fā)現(xiàn)的最有趣的一點(diǎn)是，被告不一定被判罪，獲罪的往往是原告，官員常用“原告有罪”的預(yù)設(shè)去審理案件。一部分檔案里，京控原告在未判之前即被稱作“該犯”，如被告確實(shí)有罪，也都是先擬原告的罪，再擬被告的罪。如此“有冤無(wú)冤皆可罰”的怪現(xiàn)象，屢屢讓期待“青天”的小民失望。官方對(duì)原告如此不信任，主要出自一種長(zhǎng)期的惡性循環(huán)：地方官表面上為了“無(wú)訟”、“息訟”的理想，事實(shí)上卻經(jīng)?！皦涸A”，對(duì)某些“無(wú)利可圖”的詞訟，或是可能牽連衙門上下官吏的訴訟不予受理。

負(fù)責(zé)京控審理的官僚有意識(shí)地排斥原告，并將問(wèn)題故意轉(zhuǎn)嫁于上控者與唆訟者，以掩蓋自身缺失與不作為。在官方史料里，“訟師”與“生監(jiān)”是兩個(gè)不斷地被污名化的群體。李典蓉總結(jié)了訟師何以如此令官員反感的原因：(1)造成地方興訟，違背“無(wú)訟”理想，增加政府負(fù)擔(dān);(2)勾結(jié)衙門書役;(3)牽累無(wú)辜;(4)挾制官吏;(5)挑戰(zhàn)官權(quán);(6)結(jié)黨聯(lián)盟;(7)影響邊疆安定與和諧。訟師獨(dú)立于地方與國(guó)家利益之外，可能更注重經(jīng)濟(jì)利益，不屬任何衙門管轄，他們讓官府難以控制，所以被視為“眼中釘”，也成了控案紛繁的替罪羊?！吧O(jiān)”是地方知識(shí)分子代表，有文化，也有影響力，在基層社會(huì)中，他們很容易成為煽動(dòng)百姓抵抗政府、隨意包攬地方事務(wù)的“不良分子”。李典蓉注意到，作為一個(gè)由少數(shù)民族管理多數(shù)民族的政府，清朝對(duì)集體行動(dòng)，尤其地方士紳的集體行動(dòng)的敏感程度超過(guò)前代。生監(jiān)常常為群眾的領(lǐng)頭羊，也是官方最討厭的“挾制官府者”。道光十九年湖北崇陽(yáng)縣發(fā)生“鐘九鬧漕案”，秀才鐘人杰因代被浮收漕費(fèi)的花戶出頭，大鬧縣丞，最后帶領(lǐng)花戶攻占縣城。在官方文獻(xiàn)里，鐘人杰非但是好訟之徒，更是逆匪的棍徒;但在當(dāng)?shù)孛耖g口頭傳說(shuō)中，他實(shí)是為民請(qǐng)命。貌似對(duì)立的正史與民間傳說(shuō)，體現(xiàn)了兩個(gè)階層對(duì)同一事件的評(píng)論與價(jià)值觀。

伸冤路上的“捷徑”與“阻礙”

俗話說(shuō)“赴京路迢迢，銀兩作道橋”。一旦赴京呈控，也就意味著不菲的開銷，但京控還是成為越來(lái)越普遍的訴訟途徑，這除了官吏本身的腐敗外，還有一個(gè)重要因素在于通過(guò)京控降低訴訟成本。這里包含著原告的理性：面對(duì)官役的持續(xù)勒索，又不能預(yù)期州縣能夠迅速結(jié)案，寧愿直接京控，畢竟路費(fèi)開銷有限，衙門需索無(wú)窮。官方對(duì)于上控采取壓抑方式，也影響到京控者或代作呈詞者的“策略”，那就是“圖準(zhǔn)不圖審”。為突破案子被拖延不審的困境，只有憑借出色的文筆或是張牙舞爪的指控來(lái)贏得注目，而“虛構(gòu)詞狀”主要表現(xiàn)在三方面：(1)訴說(shuō)己方的良善與無(wú)辜;(2)凸顯對(duì)方的強(qiáng)橫與兇惡;(3)夸張案件的事實(shí)與情節(jié)。日本學(xué)者滋賀秀三看了臺(tái)灣《淡新檔案》后，認(rèn)為通過(guò)檔案很難準(zhǔn)確把握案件實(shí)情：“訴狀中常常有夸張成分，還有不少是為了‘聳聽’而捏造的假象。”在傳統(tǒng)官僚主義下，所謂“大鬧大解決，小鬧小解決，不鬧不解決”的方針一直是百般無(wú)奈下最有用的辦法。直到上世紀(jì)八十年代，“大河移民”上訪時(shí)，不也是用著“說(shuō)”(對(duì)自身苦難的敘事技巧)、“鬧”(逼迫政府立即解決問(wèn)題)、“纏”(抓住站得住的理由后就不間歇地密集上訪)這不見得新鮮的三招嗎？

京控越來(lái)越普遍，相應(yīng)衍生出對(duì)京控百姓的一連串服務(wù)：鄉(xiāng)民進(jìn)城告狀，來(lái)回路程有幾十里到百里不等，如不能馬上受理，勢(shì)必要在城里過(guò)夜，有民人涉訟進(jìn)城，必須覓地居住等候傳喚。在縣城里多有專供呈告者投訴的旅館，一般稱為“歇家”。黃六鴻曾建議州縣普設(shè)“便民房”，與今日官營(yíng)招待所意義不同的是，此等便民所專為訟事之人而設(shè)。歇家非包攬官司之人，即希圖賺打官司入錢之人。他們有一套自己的人脈，可以協(xié)助沒(méi)有訴訟經(jīng)驗(yàn)的百姓交通衙門里的關(guān)系，或替他們代找訟師寫手，逐漸發(fā)展成“一條龍”的服務(wù)。

京控漸成職業(yè)化的趨勢(shì)，但小民京控注定是一條崎嶇的路。州縣對(duì)上控者的壓制層出不窮，非法監(jiān)禁原告的情形非常普遍，或拘役原告家屬以為要挾，甚至將原告誣為精神失常者，這樣那些關(guān)系官員過(guò)失的案件也就瞞天過(guò)海了。為阻止原告上控，一些地方不惜中途“截拿”。有被控的地方豪強(qiáng)沿途布防，不讓原告上路，甚至搶走行李盤纏，這些豪強(qiáng)勢(shì)力若沒(méi)有官府撐腰，是無(wú)法在地方上為所欲為的。清朝漕運(yùn)積弊叢生，有地方官甚至養(yǎng)打手“專毆控漕之人”，使得東南辦漕之民，控告無(wú)門，又進(jìn)一步激起民變。在具有“民告官”性質(zhì)的京控案中，還有原告遭遇“跨省”截拿。道光十六年四川陳姓民人打算京控，到達(dá)北京附近的涿州時(shí)，因?yàn)闁|西被竊而告官，當(dāng)?shù)夭轵?yàn)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)搜到狀紙一張，涿州州官立即報(bào)告直隸總督琦善，將陳某解回四川原籍，不令京控。

京控檔案里確有一部分原告獲得了平反，不過(guò)通常那樣的情形，是建立在他們或其家屬先已付出了極大的代價(jià)之上。清朝末年，京控制度糾正錯(cuò)案的效率越來(lái)越低。一件京控案件，少則需要三年兩年，多則需要十幾年二十年方可審結(jié)。到光緒年間，關(guān)于“近年各省京控，從未見一案平反”，或“州縣承審京控上控各案，往往逾期不結(jié)”的記載，極為常見。

李典蓉不止一次地強(qiáng)調(diào)，明清時(shí)代為中國(guó)傳統(tǒng)王朝“最為保守”、“最墨守成規(guī)”的朝代。京控制度是清王朝對(duì)社會(huì)問(wèn)題的一種因應(yīng)，卻不能對(duì)既有的官僚弊病與司法問(wèn)題作出根本改善，也無(wú)法滿足社會(huì)的真實(shí)需求。表面上，京控保護(hù)的是允許百姓上控的傳統(tǒng)，在地方實(shí)際操作里，主要保護(hù)的卻是官僚的烏紗帽，維持統(tǒng)治者內(nèi)部的平衡。作為京控制度的研究者，李典蓉說(shuō)它“看似是法制史的領(lǐng)域，事實(shí)上也許更接近于社會(huì)史”，再放開一點(diǎn)眼光，京控何嘗又不是一個(gè)政治史的問(wèn)題？本書的實(shí)證研究證明，在行政與司法無(wú)法各自獨(dú)立的集權(quán)王朝，依賴京控補(bǔ)救司法，只是一個(gè)幻覺(jué)。它最大的功能就是披著傳統(tǒng)德政“伸冤”外衣，繼續(xù)利用著對(duì)上控可能會(huì)成功的美好期待，麻痹民間潛藏著的改變動(dòng)力。