揭秘英國現(xiàn)億年前海洋巨獸化石 滿口利牙

什么海洋生物的頭骨最大？英國科學(xué)家們最近在研究一塊該國出土的上龍化石，它的頭骨尺寸或許可以給你一點啟發(fā)。

1、海中巨怪

這可能是世界上最大的嘴巴了。

這是一個最近在英國多塞特郡博物館展出的一個巨型上龍頭骨化石，其長度達到2.4米。上龍是一類擁有粗短的脖子和鱷魚般尺寸驚人大嘴的海洋巨獸，它是一種兇猛的海中霸主，長著滿口鋒利的牙齒。在它生活的1.55億年前，據(jù)博物館人員介紹，它們甚至可以輕易地將一輛小汽車咬成兩截。

業(yè)余化石收集者凱文·席罕(Kevan Sheehan)在2003年至2008年間在侏羅紀海岸(JurassicCoast)陸續(xù)收集了一些上龍頭骨的碎片并進行了拼接，這是一片長約152公里的富含化石地帶，是世界自然遺產(chǎn)地。多塞特郡博物館隨后出資買下這個頭骨并邀請南安普敦大學(xué)的古生物學(xué)家進行研究。他們很快發(fā)現(xiàn)這塊上龍頭骨很可能是迄今發(fā)現(xiàn)的最大一塊完整頭骨化石。

不過，來自美國國家自然歷史博物館的古生物學(xué)家蘇漢葉(音譯：Yet HansSues)在電子郵件中謹慎地提醒認定這一頭骨是否最大可能需要更加審慎。

他說：“一些上龍是龐然大物，而把每一次發(fā)現(xiàn)的頭骨都認為是最大的，這是一種很可悲的趨勢?！辈贿^他話鋒一轉(zhuǎn)，“看起來現(xiàn)在還沒有什么其他的報道能反駁這一點，因此有關(guān)這個大頭骨的話題還是很不錯的媒體報道素材，只不過從科學(xué)角度看，可能是并不保險的?！?/p>

2、同類相食

根據(jù)國家地理的報道，為了增加捕獲獵物的實力，上龍不斷進化，強化自己。它們發(fā)展出超大的眼睛，恐怖的利齒，甚至長頸鹿般得長脖子。如在這張示意圖中，一條個子較大的上龍正襲擊一條較小的同類。

而對于這條陳列在多塞特郡博物館的上龍化石而言，上需要進一步的檢查，如CT掃描，來最終確定這條體長達16米得龐然大物究竟是否屬于一個新種。

蘇漢葉教授指出，對于侏羅紀上龍族群的分類現(xiàn)狀是亂七八糟，缺乏對歐洲出土的這些化石已出版的可信賴的，現(xiàn)代的分類學(xué)理論。因此預(yù)料將很難區(qū)分這究竟是否屬于一個新種。

3、了不起的化石收集者

2009年，古生物學(xué)家理查德·福瑞斯特(Richard Forrest)正在測量多賽特郡發(fā)現(xiàn)的上龍頭骨化石。當時這一發(fā)現(xiàn)剛剛公布。

這一化石碎片在一次滑坡中暴露出來，隨后被席罕發(fā)現(xiàn)，其中最大的一塊化石碎塊重達176磅(約合80公斤)。這一完整骨骼化石的另外三塊碎片后來由另外兩名化石收集者找到，最終使這條上龍骨骼化石的完整度達到95%以上。

“這可真是一項偉大的成就，他們竟然能再那么長的時間內(nèi)陸續(xù)從一個滑坡的崖壁邊收集到這些化石碎塊，整個過程中沒有弄丟哪怕一塊重要的部件?！崩聿榈隆ぐ５旅傻?RichardEdmonds)評論說，他是侏羅紀海岸小組的地質(zhì)學(xué)負責人。該小組率屬于郡政府，負責對這一富含化石海岸帶的悉心保護工作。

4、化石復(fù)原圖

這是多塞特郡博物館展示的上龍化石頭部計算機復(fù)原效果圖，讓參觀者看到這種巨獸生前的面目。與此同時，技術(shù)人員還是用CT掃描技術(shù)構(gòu)建了上龍的整體內(nèi)部數(shù)據(jù)模型。

目前，來自多所大學(xué)的研究人員正在對這一化石進行進一步的研究，如尋找該頭骨化石周邊附著的淤泥中可能存在的浮游生物微化石。這些發(fā)現(xiàn)將提供重要信息。

5、墨西哥出土的巨型上龍化石

2003年，卡爾斯魯厄自然歷史博物館，德國古生物學(xué)家艾伯哈德·弗萊(Eberhard Frey，左)和沃爾夫?qū)に雇〖{斯貝克(WolfgangStinnesbeck)手捧一枚上龍脊椎化石。

他們兩人組成的小組曾在2002年在墨西哥發(fā)現(xiàn)了一條距今1.2億年的上龍化石，其頭骨幾乎和一輛汽車那么大。

6、北極怪獸

這條15米長的上龍化石頭骨是在2008年在挪威被發(fā)現(xiàn)的。這種巨型的史前海洋生物體型超過了座頭鯨，它的每顆牙齒都有一根黃瓜那么大。