英國軍隊那些年的失敗 7000正規(guī)軍投降民兵

跟羅馬人一樣，英國人跟各種各樣的敵人交過手。他們也曾經(jīng)被各種各樣的敵人打敗，包括美國人、俄國人、法國人、美洲土著、非洲人、阿富汗人、日本人和德國人。盡管是失敗，但輸給那么多形形色色的敵人也是有點榮耀的。

俗話說，勝利了眾人邀功，失敗了無人認賬。但就英國而言，失敗的禍根很多，有過于自信，也有種族歧視。

7000正規(guī)軍向民兵投降

設(shè)想如果美國陸軍的整整一個旅向塔利班投降該當(dāng)如何，這或許就能讓人明白1777年薩拉托加戰(zhàn)役的重大影響了。在一支被歐洲專家斥為殖民地烏合之眾的部隊面前，英軍7000人放下了武器。

這場戰(zhàn)役原本就不該發(fā)生。對于一個歐洲大國來說，英軍規(guī)模不大，要想制伏北美東部這么大面積的地區(qū)就更顯得力量單薄。英國的優(yōu)勢在于擁有皇家海軍，其戰(zhàn)略機動性使英國能以喬治·華盛頓的大陸軍望塵莫及的速度集合或轉(zhuǎn)移兵力。

于是，本著一貫蔑視敵人的傳統(tǒng)，英國在1777年秋決定長途跋涉深入北美內(nèi)陸，此時海軍已鞭長莫及。綽號“紳士約翰尼”的英軍將領(lǐng)伯戈因帶領(lǐng)7000人馬從加拿大進軍紐約州北部，在奧爾巴尼附近與威廉·豪率領(lǐng)從紐約市北上的另一支部隊會合。理論上，這將把革命者的大本營與其他殖民地隔離開來。

不幸的是，英軍指揮層跟他們的隊伍一樣各自為政。豪將軍自作主張決定占領(lǐng)費城。伯戈因則勉強奪回了泰孔德羅加堡，卻發(fā)現(xiàn)自己物資不足而冬天即將來臨。他沒有退回加拿大，卻向阿爾巴尼挺進。與此同時，美方召集了1.5萬名民兵，并得到華盛頓將軍派兵增援。

經(jīng)過在弗里曼農(nóng)莊和貝米斯高地的兩場小規(guī)模戰(zhàn)役后，伯戈因部發(fā)現(xiàn)自己寡不敵眾并被包圍在薩拉托加，既無增援也無解圍之兵。

1777年10月17日，“紳士約翰尼”投降，使他的部下免于在一場毫無希望的戰(zhàn)斗中白白送死。而美國革命者則以戰(zhàn)場上擊潰英軍的事實，說服了法國與羽翼未豐的他們結(jié)盟并對英開戰(zhàn)，隨后西班牙也仿而效之。世界歷史因此役受到的影響不可估量。

非洲土著痛擊精銳英軍

被美國民兵打敗就夠丟人的了，但至少美國人論祖先和文化還算是西方的。那么，手持長槍鐵矛的非洲土著肯定敵不過裝備精良、訓(xùn)練有素的英國軍隊吧？直到今天，這種印象仍貫穿于1964年的影片《祖魯》中，在該片的羅克渡口戰(zhàn)斗力，一小撮英軍就擊退了非洲勇士的“人海攻勢”。

但在這之前的伊桑德盧瓦納潰敗，卻粉碎了上述帶有種族主義色彩的成見，在1879年1月22日的伊桑德盧瓦納戰(zhàn)役中，祖魯人殺死了1700名英國正規(guī)軍。英國入侵祖魯蘭地區(qū)，表面上是為了報復(fù)英國公民遇害，實則為了當(dāng)?shù)氐南麥缱骠斖鯂?，以?chuàng)建一個南非邦聯(lián)。

跟在薩爾托加一樣，英國人魯莽地置自己于死地。英國指揮官切姆斯福德爵士將1.5萬人的部隊分成3個縱隊，認定此舉可使英軍包圍祖魯軍團。切姆斯福德統(tǒng)率由5000人組成的主力縱隊，在伊桑德盧瓦納扎營，卻未曾察覺5英里以外就有一支祖魯部隊。他不僅沒有加固陣地，還把部隊再次分割，將大部分人派去追趕所謂的祖魯主力部隊，而只留下1700人守衛(wèi)營地。

但2萬之眾的祖魯主力部隊其實就藏在營地附近。當(dāng)英國偵察兵終于發(fā)現(xiàn)他們時，祖魯人發(fā)起進攻。他們在堅船利炮的工業(yè)時代揮舞著鐵器時代的長矛和盾牌，但祖魯人證明，即使在技術(shù)上處于劣勢，組織嚴明、士氣高昂、戰(zhàn)術(shù)靈活的部隊也能大獲全勝。他們慣用的招數(shù)是“野牛之角”：年紀較大的勇士從正面與敵人交手，年輕勇士則從兩側(cè)包抄發(fā)動襲擊。這一戰(zhàn)術(shù)屢次為祖魯人贏得美名，之前是贏得了一個非洲帝國，現(xiàn)在則是大敗英國人。

人們不能指摘皇家海軍缺乏斗志。1941年5月“俾斯麥”號戰(zhàn)列艦從德國駛?cè)氡贝笪餮蟮南鱽砗螅杆僮龀龇磻?yīng)。一艘德國戰(zhàn)列艦在為英國補給糧食彈藥的航線上游弋，那不是老虎進了雞窩嗎？

“俾斯麥”號是一艘大型戰(zhàn)列艦，在1941年比大多數(shù)英美戰(zhàn)艦都更新、更先進。在“歐根親王”號重型巡洋艦的伴隨下，它在任何一場戰(zhàn)斗中都將是難以匹敵的。當(dāng)?shù)聡笋偨?jīng)丹麥海峽時，攔截這兩艘船的是皇家海軍的“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦和“胡德”號戰(zhàn)列巡洋艦。

“威爾士親王”號建成不久，“胡德”號則是1918年一戰(zhàn)期間下水的一代名艦。作為一艘戰(zhàn)列巡洋艦，“胡德”號比戰(zhàn)列艦速度要快，但裝甲防護較差，根本無法對抗像“俾斯麥”這種現(xiàn)代化戰(zhàn)列艦。

英國人沒有等候增援，而是擺開作戰(zhàn)架勢。這是一場典型的主力艦之戰(zhàn)，沒有飛機或航母參與。不幸的是“威爾士親王”號的艦炮出現(xiàn)故障，致使火力大減。但讓這一天成為皇家海軍歷史上最黑暗日子的卻是“胡德”號。在遭受德國人的一陣炮轟后，這艘戰(zhàn)列巡洋艦爆炸，船上1300余人全部遇難。原因可能(但不能肯定)是德國人的一發(fā)炮彈擊穿甲板導(dǎo)致彈藥艙爆炸。

“威爾士親王”3次擊中“俾斯麥”號，但無可改變的事實是，皇家海軍引以為傲的“胡德”號被擊沉，而德國人活著揚長而去。

新加坡失守致8萬英軍被俘

至此，英國人還會低估誰呢？別擔(dān)心，到了上世紀40年代就輪到日本了。戰(zhàn)前，英國專家出于種族歧視對日本人不屑一顧，犯下嚴重錯誤。

這種種族歧視在太平洋戰(zhàn)爭的頭6個月結(jié)下苦果，日本陸海軍在東南亞和西太平洋將西方列強打得落花流水。最典型的莫過于英國的新加坡堡壘陷落。

新加坡曾被認為固若金湯，那基本屬于謠傳：預(yù)算收緊已使這個島城徒有其表。盡管如此，以8萬人的駐軍，新加坡本應(yīng)能夠抵擋一陣，或許能堅持到援兵到來。

援兵不會來了。美國太平洋艦隊在珍珠港幾乎全軍覆沒?！巴柺坑H王”戰(zhàn)列艦12月8日在馬來亞被日軍擊沉，致使新加坡失去海上盾牌。

但英國的這場災(zāi)難在很大程度上是匪夷所思而非不可避免。因在不列顛之戰(zhàn)中打了勝仗而洋洋得意的皇家空軍飛行員發(fā)現(xiàn)自己不是日本飛行員及其零式戰(zhàn)斗機的對手。12月8日在馬來半島登陸的日軍雖然不及守軍人多，卻智勝了缺乏訓(xùn)練和領(lǐng)導(dǎo)的英國、澳大利亞和印度軍隊。

日軍指揮官是山下奉文將軍，此人曾在菲律賓打敗美國人，后來被稱為“馬來之虎”。英軍指揮官是情緒低落的珀西瓦爾將軍，他的屬下則爭吵不休。

日英雙方兵力為1比3，山下部隊不得不在新加坡與大陸之間的海峽開展水上攻擊。英軍堡壘在一周內(nèi)便失守，8萬人成為戰(zhàn)俘，其中很多人未能在日本人的惡劣關(guān)押條件下幸存。溫斯頓·丘吉爾稱，8萬人集體投降是英國歷史上的最慘痛災(zāi)難。

讓英國丟掉新加坡堡壘的懶散狀態(tài)還差點讓它丟掉中東。1942年夏，在德國人、意大利人和英國人的北非拉鋸戰(zhàn)持續(xù)近兩年后，前線暫時穩(wěn)定下來，雙方都準備迎接下一輪戰(zhàn)斗。

北非地廣人稀，干旱少雨，這里的戰(zhàn)役就像海戰(zhàn)——跟艦隊一樣，軍隊不斷穿越荒無人煙的開闊地帶，除了班加西和圖卜魯克等為數(shù)不多的幾個重要港口和補給點之外，這些地方本身幾乎毫無價值。

但到了1942年中，英國人決定把馬其諾防線照搬到北非，而結(jié)果也跟1940年差不多。格查拉防線建在圖卜魯克附近，從地中海岸往南延伸到沙漠深處。它包括一系列雷區(qū)和由步兵旅把守的加固“崗?fù)ぁ?，并有英國裝甲部隊做后盾。遺憾的是，沙漠里空空蕩蕩，沒有河流或山脈讓英軍的防御作為依靠，致使其南線側(cè)翼孤零零地置身于空曠沙漠中。

把一個不穩(wěn)固的側(cè)翼擺在德國人面前無異于自找麻煩，埃爾溫·隆美爾是不會錯過這場盛宴的。雖然英軍在人數(shù)上超過隆美爾的非洲軍團及其意大利盟友，但隆美爾以其一貫大膽作風(fēng)，決定在5月27日發(fā)起進攻。他讓自己的裝甲部隊繞過英軍南線側(cè)翼，意大利“炮灰”(他們基本上是在沙漠里徒步前進)則負責(zé)襲擊英軍的“崗?fù)ぁ币赞D(zhuǎn)移其注意力。假如進展順利，英軍“崗?fù)ぁ睍话鼑⒋輾А?/p>

但事情并不那么順利，首先陷入困境的是隆美爾。比爾哈希姆綠洲位于德國裝甲部隊的必經(jīng)之路上，守衛(wèi)者是異常勇猛的法國外籍軍團(再加上一批猶太士兵)。德國裝甲部隊被夾在比爾哈希姆和英軍雷區(qū)之前進退不得，燃料車隊又無法靠近坦克。

如果此時英軍派裝甲部隊痛擊孤立無援的德國裝甲部隊，那他們原本會就此結(jié)束北非戰(zhàn)役。然而就跟在新加坡一樣，英國指揮官太大意了，其只派出零零散散的幾股小規(guī)模裝甲力量去對付火力集中的德軍。戰(zhàn)術(shù)失策猶如雪上加霜，英軍坦克在發(fā)起進攻時沒有步兵和炮火支援，而后者本可壓制德國反坦克炮的強大火力。

隆美爾也沒有浪費時間。他拼死為其補給縱隊清出一條通道，讓他的坦克重新加滿油，擊潰了殘余的英國裝甲部隊。圖卜魯克近在眼前，守衛(wèi)這座堡壘的澳大利亞軍隊曾在1941年成功經(jīng)受住了隆美爾的圍困。但防御工事破敗失修，新來的南非守軍也未做充分準備，結(jié)果，這座堡壘迅速陷落，3萬人被俘。非洲軍團得到大量它所急需的燃料和補給，并以此為后盾向埃及挺進直逼蘇伊士運河，直到在阿拉曼被擋住。

新加坡陷落后僅時隔4個月，英國就在圖卜魯克再次時運不濟。經(jīng)過將近3年的戰(zhàn)爭，事實證明英國軍隊在正面戰(zhàn)場上確非德國人的對手。

不過，英國最終打敗了祖魯人、德國人和日本人。正如英國諺語所說：“我們每戰(zhàn)皆輸，唯決戰(zhàn)獲勝?！?/p>