美籍華裔女物理學(xué)家吳健雄被稱為東方的居里夫人
吳健雄(Chien-shiung Wu)(1912.5.31-1997.2.16)，生于江蘇省蘇州太倉瀏河鎮(zhèn)，美籍華人，著名核物理學(xué)家、被譽為“東方居里夫人”，世界物理女王、原子彈之母、原子核物理的女王、中國居里夫人、物理科學(xué)的第一夫人、最偉大的實驗物理學(xué)家，在β衰變研究領(lǐng)域具有世界性的貢獻(xiàn)。
1912年(中華民國元年)5月31日，吳健雄生于江蘇省蘇州太倉瀏河鎮(zhèn)書香門第的，父親吳仲裔提倡男女平等，創(chuàng)辦明德女子職業(yè)補習(xí)學(xué)校，對吳健雄的成長起了至關(guān)重要的作用。吳健雄屬“健”字輩，族人依次以“英雄豪杰”取名。乳名“薇薇”的吳健雄雖是女孩，但因排行第二，得了“健雄”這個頗為陽剛的名字。父親吳仲裔希望她不讓須眉，積健為雄。得益于父親的開明思想，吳健雄自小就能與其他兄弟一樣讀書識字。
1923年(民國十二年)，吳健雄小學(xué)畢業(yè)后考入蘇州市第二女子師范學(xué)校，1927年以優(yōu)秀成績從師范學(xué)校畢業(yè)，任小學(xué)教師。對于一個女孩子來說，“小學(xué)教師”已經(jīng)是一個很好的歸宿，但是在父親的鼓勵下，她決定繼續(xù)到大學(xué)深造，日后回憶起來，吳健雄曾這樣描述父親對她產(chǎn)生的重要影響：“如果沒有父親的鼓勵，現(xiàn)在我可能在中國某地的小學(xué)教書。父親教我做人要做‘大我’，而非‘小我’?！?/p>
1929年(民國十八年)，吳健雄考入南京大學(xué)數(shù)學(xué)系，一年后轉(zhuǎn)入物理系讀書。在居里夫人的學(xué)生、物理學(xué)家施士元教授的精心指導(dǎo)下，吳健雄1934年撰寫了一篇題為《證明布喇格定律》的優(yōu)秀畢業(yè)論文，獲得學(xué)士學(xué)位。畢業(yè)之后她受聘到浙江大學(xué)任物理系助教，不久進(jìn)入中央研究院從事研究工作。
1930年(民國十九年)，吳健雄進(jìn)入中央大學(xué)，攻讀數(shù)學(xué)專業(yè)。吳健雄資質(zhì)俊秀，學(xué)習(xí)游刃有余，在求知欲的驅(qū)動下，她翻閱了一些有關(guān)X光、電子、放射性、相對論等方面的書籍，沒想到一下子便被倫琴、貝克勒爾、居里夫婦、愛因斯坦等科學(xué)巨匠給深深地吸引住了。于是，她第二學(xué)年便申請轉(zhuǎn)到了物理學(xué)系。
1934年(民國二十三年)，在施士元的精心指導(dǎo)下，吳健雄撰寫了一篇題為《證明布喇格定律》的優(yōu)秀畢業(yè)論文。帶著師友的殷切厚望，她于1934年離開了母校，不久即赴美繼續(xù)深造。
1936年(民國二十五年)，入美國加州大學(xué)伯克利分校，師從物理學(xué)界巨擘歐內(nèi)斯特·勞倫斯、塞格瑞、奧本海默等物理學(xué)“巨頭”。
1938年，當(dāng)吳健雄正式開始做原子核物理實驗時，這還是一個全新的領(lǐng)域，1939年由塞格瑞指導(dǎo)吳健雄進(jìn)行的實驗，正是研究鈾原子核分裂的產(chǎn)物，它的一項結(jié)果為美國制造原子彈的曼哈頓計劃做出了重要貢獻(xiàn)。
1940年(民國二十九年)，獲得物理學(xué)博士學(xué)位后，她的學(xué)位論文發(fā)表在物理學(xué)界最權(quán)威的《物理評論》上。 吳健雄起初是在史密斯學(xué)院擔(dān)任講師，1944年到普林斯頓大學(xué)擔(dān)任講師，并定居于普林斯頓。
1942年(民國三十一年)，在美國與袁家騮博士結(jié)婚。1944年3月(民國三十三年，她前往紐約市哥倫比亞大學(xué)，作為資深科學(xué)家暫時研究，參與濃縮鈾制程，發(fā)展y射線探測器;當(dāng)時吳健雄尚未加入美國國籍，以未入籍的身份參加美國機密制造原子彈的曼哈頓計劃。1948年(民國三十七年)，獲聘美國物理學(xué)會會士;1958年晉升哥倫比亞大學(xué)正教授，同時獲選為普林斯頓大學(xué)創(chuàng)校百年來第一位女榮譽博士，同一年她還當(dāng)選為第一位華裔美國國家科學(xué)院院士，被列入《美國科學(xué)名人錄》。
1952年，任哥倫比亞大學(xué)副教授， 1958年升為教授，同年，普林斯頓大學(xué)授予她名譽科學(xué)博士稱號，并當(dāng)選為美國科學(xué)院院士。
1997年2月16日，吳健雄在紐約病逝，終年85歲。遵照本人遺愿，袁家騮親自護(hù)送吳健雄的骨灰回大陸，安葬于蘇州太倉瀏河。吳健雄的墓地在明德學(xué)校紫薇閣旁，墓體設(shè)計由貝聿銘任設(shè)計顧問。明德學(xué)校的科技樓被命名為“吳健雄樓”，袁家騮捐贈25萬美元作為基建費。他表示，他是瀏河的女婿。瀏河是他的第二故鄉(xiāng)。作為一個科學(xué)家，他拿不出更多的錢來，但他可請海內(nèi)外優(yōu)秀的科學(xué)家來做學(xué)校的顧問，推動明德學(xué)校的發(fā)展。
