政治秘書李鴻章的成功秘籍 好馬也吃回頭草
一、與曾國(guó)藩的關(guān)系淵源
李鴻章，字漸甫(一字子黻)，號(hào)少荃，安徽合肥東鄉(xiāng)人(今安徽肥東)。
李鴻章少年聰慧，六歲入家館學(xué)習(xí)，后來(lái)又拜合肥名士徐明經(jīng)為師，攻讀經(jīng)史，打下扎實(shí)的學(xué)問(wèn)功底。
道光二十三年(1843)，李鴻章奉父命入京參加鄉(xiāng)試，次年順利中舉。二十七年(1847)，又考中丁未科二甲進(jìn)士。
李鴻章赴京途中，曾寫下膾炙人口的《入都》詩(shī)十首，其中有“一萬(wàn)年來(lái)誰(shuí)著史，三千里外欲封侯”一句，可謂豪氣萬(wàn)丈，志向非凡，因而為世人所傳誦。他還以詩(shī)言志，表達(dá)了“遍交海內(nèi)知名士，去訪京師有道人”的強(qiáng)烈愿望和好進(jìn)之心。
入京后，李鴻章在時(shí)任刑部郎中的父親引領(lǐng)下，不僅遍訪了安徽籍在京名人，得到他們的器重和賞識(shí)，而且因?yàn)楦赣H與曾國(guó)藩是同科進(jìn)士，兩人交情又很深的關(guān)系，李鴻章與其兄李瀚章便以“年家子”的身份投靠在湖南大儒曾國(guó)藩門下，學(xué)習(xí)經(jīng)世之學(xué)。
從此以后，李鴻章不僅與曾國(guó)藩“日夕過(guò)從，講求義理經(jīng)世之學(xué)”，而且在他的指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)應(yīng)付科考的八股文技巧，曾國(guó)藩一再稱其“才可大用”。李鴻章考取進(jìn)士在翰林院學(xué)習(xí)任職期間，仍然經(jīng)常向曾國(guó)藩請(qǐng)教問(wèn)題。在丁未科進(jìn)士中，曾國(guó)藩特別器重李鴻章、郭嵩燾、帥遠(yuǎn)燡、陳鼐四人，稱他們?yōu)椤岸∥此木印薄?/p>
咸豐二年(1852)，太平軍由廣西殺進(jìn)湖南，在家守制的曾國(guó)藩奉命幫辦團(tuán)練。第二年，李鴻章也被征調(diào)回安徽老家，先后在呂賢基、周天爵、李嘉端、福濟(jì)等人幕府工作，協(xié)助他們辦團(tuán)練。幾年下來(lái)，本想有一番作為的李鴻章卻被太平軍打得一敗涂地、無(wú)家可歸，落魄潦倒、走投無(wú)路之際，他想到了自己的老師曾國(guó)藩，于是千里迢迢來(lái)到江西建昌(今江西省南城縣)，投奔曾國(guó)藩大營(yíng)。
李鴻章在江西無(wú)所事事地混了大半年之后，這匹“好馬”也吃“回頭草”，重新回到曾國(guó)藩幕府。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章也“禮貌有加于前，軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，皆與籌商”。說(shuō)明此時(shí)李鴻章在曾國(guó)藩心目中的地位，不僅沒有受到任何傷害，反而比以前增進(jìn)和提高了不少。之所以如此，只能說(shuō)明曾國(guó)藩不僅十分看重李鴻章的能力，而且對(duì)他能夠以個(gè)人的進(jìn)退堅(jiān)守自己立場(chǎng)的剛毅性格，也是非常欣賞的。
二、走上“翰林變綠林”的軍旅之路
說(shuō)到李鴻章被征調(diào)回安徽老家?guī)П蛘踢@件事，先得敘述一個(gè)非常有趣的故事。
道光二十七年(1847)，二十四歲的李鴻章考取進(jìn)士，被錄用為翰林院庶吉士，順利實(shí)現(xiàn)了科舉時(shí)代讀書人夢(mèng)寐以求的“中進(jìn)士、點(diǎn)翰林”的人生目標(biāo)。經(jīng)三年研習(xí)，他又以優(yōu)異成績(jī)授職翰林院編修。翰林院編修的官職雖然不高，只是個(gè)正七品，但清代的漢族名臣，十之八九由此起家，所以這是李鴻章仕途中極為重要的起點(diǎn)。
正當(dāng)李鴻章躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)，展望未來(lái)，前程似錦，準(zhǔn)備沿著傳統(tǒng)升官之路平穩(wěn)地走下去時(shí)，國(guó)內(nèi)局勢(shì)卻發(fā)生了重大變化，咸豐元年(1851)初在廣西爆發(fā)的震動(dòng)全國(guó)的太平天國(guó)起義，迅速發(fā)展到長(zhǎng)江流域。太平軍在圍攻長(zhǎng)沙，攻占岳陽(yáng)、武昌和九江后，又沿江東下，相繼攻占了安徽省城安慶和江南重鎮(zhèn)金陵，并在金陵建立了自己的政權(quán)。瞬間出現(xiàn)的大變局，既打破了李鴻章平穩(wěn)的官場(chǎng)生活，也為他在晚清政壇的崛起提供了歷史性機(jī)遇。
當(dāng)時(shí)清廷的“八旗”和“綠營(yíng)”已不堪使用，完全喪失了戰(zhàn)斗力，一旦有緊急情況，“文武以避賊為固然，士卒以逃死為長(zhǎng)策”。面對(duì)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，咸豐皇帝不得不把漢族地主豪紳拉過(guò)來(lái)，利用他們?cè)诒就恋膭?shì)力“結(jié)案團(tuán)練”、“搜查土匪”，并為此在眾多省份任命了一批在籍官僚為督辦團(tuán)練大臣。李鴻章就是在這種背景下跟隨呂賢基回到安徽家鄉(xiāng)辦團(tuán)練的。
關(guān)于呂賢基奏請(qǐng)李鴻章幫辦團(tuán)練之事，《異辭錄》作者劉體智有過(guò)一段繪聲繪色的描述：
文忠(李鴻章謚號(hào))感念桑梓之禍，過(guò)文節(jié)(呂賢基謚號(hào))，慫恿上章。文節(jié)即令其代制，而允具名焉。文忠歸，翻檢書籍，審查時(shí)勢(shì)，慘淡經(jīng)營(yíng)而得長(zhǎng)篇。書成已深夜，幸居距文節(jié)宅不遠(yuǎn)，使人持往，不至誤翌晨封奏。文忠倦臥，迨醒日已過(guò)午。當(dāng)時(shí)京朝官不得見本日朝報(bào)，心念昨事，駕車往見文節(jié)。及門，聞合家哭聲，如有喪者。登堂，文節(jié)自內(nèi)跳而出，曰：“君禍我，上命我往。我亦禍君，奏調(diào)偕行。”(《異辭錄》卷一《李鴻章自京至皖》)
劉體智的父親劉秉璋是李鴻章的學(xué)生和部屬，作者本人又從小在李鴻章家塾讀書，與李氏父子叔侄、門生故吏朝夕相聚，不拘形跡，這段出于口耳相傳的史實(shí)，自然十分可信。
據(jù)劉體智《異辭錄》卷一所寫：安慶失陷的警報(bào)傳到京城時(shí)，李鴻章尚不知最新情況。咸豐三年(1853)新春正月某一日，他正在北京海王村逛書攤，偶然遇到一位安徽同鄉(xiāng)，此人見他心定氣閑地挑選書籍，很覺得驚訝，就對(duì)他說(shuō)：“少荃，你難道不知道咱們省城已經(jīng)失陷了嗎？怎么還有心事買這些無(wú)用的東西？！”或許是書生意氣使然，也許是報(bào)國(guó)心切，李鴻章趕忙離開海王村，直接奔赴安徽籍在京高官、時(shí)任工部左侍郎兼署刑部左侍郎呂賢基家里，慷慨激昂地慫恿他上疏，請(qǐng)朝廷火速發(fā)兵“剿賊”。李鴻章深知，只有請(qǐng)出呂賢基這樣的先賢和高官出面喊話，朝廷才會(huì)重視此事。
呂賢基不僅早就認(rèn)識(shí)李鴻章，而且因?yàn)槔铠櫿聦懙靡皇趾梦恼?，人又聰明伶俐，所以?duì)這位鄉(xiāng)里后生非常喜愛和看重，一直把他當(dāng)筆桿子使用，遇有上疏言事總是請(qǐng)他捉刀代筆，此事習(xí)慣成自然已成家常便飯。這回李鴻章鼓動(dòng)呂賢基上書皇帝請(qǐng)求發(fā)兵拯救桑梓，根本無(wú)需費(fèi)多少口舌，呂賢基那根平靜的心弦就被慷慨激昂的李鴻章?lián)軇?dòng)起來(lái)了，他雄心萬(wàn)丈地答應(yīng)下來(lái)并要李鴻章連夜代草奏疏，準(zhǔn)備明天一早就呈遞皇上。
李鴻章回到家里，即刻躲進(jìn)書房，翻檢書籍，尋找資料，又將丟失安慶后的危急形勢(shì)和朝廷必須出兵的諸多理由一一想清想透，然后揮動(dòng)如花妙筆，遣詞造句，排比鋪陳，絞盡腦汁，慘淡經(jīng)營(yíng)，終于趕在上朝之前將一篇洋洋灑灑的雄文寫成并謄寫完畢，然后派人迅速送到呂賢基手里。好在李、呂兩家相距不遠(yuǎn)，呂賢基收到后，還有時(shí)間瀏覽一遍。他感覺非常滿意，一字不改，就簽上了自己的大名。
李鴻章本有睡懶覺的習(xí)慣，昨晚又差不多忙了個(gè)通宵，因而十分困倦，倒頭便像死豬一樣睡了過(guò)去。等他睜開眼睛，一看鐘表，竟然已是午后時(shí)刻！他很想知道呂賢基的上疏結(jié)果，卻又看不到當(dāng)天的朝報(bào)，只好吩咐車夫駕車，親自前往呂家探聽消息。誰(shuí)知?jiǎng)偪邕M(jìn)呂家院門，就聽見里面叫罵聲、哭喊聲連成一片，院子里差役人等，個(gè)個(gè)驚慌失措，一片亂亂哄哄，像是死了人一般。就在李鴻章丈二和尚摸不著頭腦，進(jìn)退兩難之時(shí)，呂賢基卻從里面跳著腳沖了出來(lái)。他一把扯住李鴻章的衣領(lǐng)，兩眼瞪得燈籠似的大聲吼道：“少荃！你還敢上我家來(lái)？你害得老夫好苦啊！”李鴻章對(duì)呂家人如喪考妣、大放悲聲本來(lái)就大惑不解，如今聽了呂賢基這番沒頭沒腦的責(zé)怪，更是茫然不知所措。他正想開口問(wèn)個(gè)究竟，呂賢基卻搶在前面說(shuō)話了：“皇上看了我的奏折，當(dāng)即命我回安徽督辦團(tuán)練。我一介書生，又一大把年紀(jì)，哪里擔(dān)負(fù)得起練兵打仗的重任??！你不是把我往火坑里推、讓我白白去送死嘛！你害慘了我，我也要拉個(gè)墊背的。我已經(jīng)奏請(qǐng)皇上同意，讓你跟我一道回老家辦團(tuán)練！”
李鴻章雖是有理想抱負(fù)的熱血青年，但突然要他離開翰林編修的位置，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)帶兵打仗，還是大大出乎他的意料。這突如其來(lái)的變故，就像被人打了一記悶棍，讓他感到頭昏腦漲，分不清東南西北！李鴻章立馬僵在那里，好久回不過(guò)神來(lái)。
其實(shí)李鴻章應(yīng)該預(yù)料到會(huì)有這樣的結(jié)果發(fā)生。因?yàn)閺念^一年夏天開始，咸豐皇帝就嘗試著在“賊氛逼近”地區(qū)直接下令委任在籍大員幫同地方官辦理本籍團(tuán)練事宜。如今太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)越演越烈，“八旗”和“綠營(yíng)”又完全不中用，朝廷不依靠地方團(tuán)練進(jìn)行防御和抵抗，還有什么法子可想呢？
但道理歸道理，事實(shí)是事實(shí)：呂賢基畢竟是個(gè)“恂恂儒者”(《清代碑傳全集·續(xù)碑傳集》卷五十四)，幾乎沒有誰(shuí)想過(guò)皇帝會(huì)派他這樣的人上前線帶兵打仗;李鴻章雖然勇于任事，但畢竟只是一個(gè)低級(jí)官員，如果不是呂賢基硬拉他下水，皇上肯定不會(huì)點(diǎn)到他頭上來(lái)。正因?yàn)橛羞@些沒有想到，才最終產(chǎn)生了道理與事實(shí)反差巨大的結(jié)果。而這一切又都是因?yàn)槔铠櫿聭Z恿呂賢基上奏引起的，呂賢基說(shuō)李鴻章害了他，當(dāng)然不無(wú)道理。
朝中官員盡管將赴前線辦理團(tuán)練視為畏途，但皇上命令已下，哭喪著臉也無(wú)濟(jì)于事。不久，李鴻章就離別翰苑，跟著呂賢基返回家鄉(xiāng)，走上了“翰林變綠林”的軍旅之路。
呂賢基從咸豐三年(1853年)正月受命，到當(dāng)年十月舒城陷落而死，在辦理安徽?qǐng)F(tuán)練防剿任上不足一年，這一事實(shí)表明李鴻章確實(shí)把他害慘了。呂賢基自然也害苦了李鴻章，他不僅在太平軍兵臨舒城城下時(shí)差點(diǎn)丟命，而且在此后五年多時(shí)間里，戰(zhàn)場(chǎng)累累受挫，前景一片暗淡，“昨夢(mèng)封侯今已非”，看不到任何希望和前途。正是在這種情況下，李鴻章才千里迢迢奔赴江西，投到曾國(guó)藩幕下。
李鴻章在江西無(wú)所事事地混了大半年之后，這匹“好馬”也吃“回頭草”，重新回到曾國(guó)藩幕府。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章也“禮貌有加于前，軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，皆與籌商”。說(shuō)明此時(shí)李鴻章在曾國(guó)藩心目中的地位，不僅沒有受到任何傷害，反而比以前增進(jìn)和提高了不少。之所以如此，只能說(shuō)明曾國(guó)藩不僅十分看重李鴻章的能力，而且對(duì)他能夠以個(gè)人的進(jìn)退堅(jiān)守自己立場(chǎng)的剛毅性格，也是非常欣賞的。
三、受到曾國(guó)藩的整治和“敲打”
李鴻章到江西后，開頭并未受到他的老師曾國(guó)藩的熱情接納，相反還被冷落了一段時(shí)間。據(jù)《庸庵筆記》和《清稗類鈔？幕僚類》等文獻(xiàn)記載，李鴻章在賓館住下之后，便托人給曾國(guó)藩捎信，表達(dá)了想到老師手下工作，一展平生抱負(fù)的迫切愿望。他非常自信地認(rèn)為，曾國(guó)藩是自己的老師，對(duì)自己又比較了解和賞識(shí)，在此戰(zhàn)敗淪落之際前來(lái)投靠，老師肯定會(huì)欣然接納?？墒亲蟮扔业龋褪堑炔粊?lái)曾國(guó)藩的回音，差不多一個(gè)月過(guò)去了，曾國(guó)藩也沒有約他見面。曾國(guó)藩的異常表現(xiàn)，不僅李鴻章百思不得其解，而且曾幕幕友們也是丈二和尚摸不著頭腦，弄不懂他的葫蘆里究竟裝的什么藥。早在曾幕工作的陳鼐出于對(duì)“同年”好友(同科考取進(jìn)士的人俗稱“同年”)的關(guān)心，就旁敲側(cè)擊地向曾國(guó)藩打聽消息，在沒有得到明確答復(fù)的情況下，他干脆替李鴻章當(dāng)起說(shuō)客來(lái)：“少荃是您的學(xué)生，這次特地前來(lái)侍奉老師，是希望在您手下學(xué)習(xí)本領(lǐng)，得到鍛煉。”曾國(guó)藩這才慢條斯理、拿腔作調(diào)地說(shuō)：“少荃嘛，是翰林呀！志大才高，是辦大事的人，咱們這個(gè)小地方，就像條小水溝一樣，哪里容得下他這條大船呢？算了吧，還是叫他回京城當(dāng)朝官吧！”陳鼐又說(shuō)：“這些年少荃吃了不少苦頭，經(jīng)歷了許多磨難，再不是當(dāng)年那個(gè)意氣用事、好高騖遠(yuǎn)的少荃了，老師為什么不能試用他一下呢？”經(jīng)陳鼐這么一說(shuō)，曾國(guó)藩才答應(yīng)讓李鴻章入幕。其實(shí)，曾國(guó)藩并非不想要李鴻章，只是他對(duì)李鴻章的優(yōu)點(diǎn)雖然十分欣賞，對(duì)其缺點(diǎn)和毛病同樣看得非常清楚，為了將這個(gè)可塑之才變成真正的可用之才，他于是故意讓李鴻章坐一段時(shí)間的冷板凳，打一打他的傲氣，這樣，他就會(huì)變得更加成熟，養(yǎng)成內(nèi)斂沉穩(wěn)、寵辱不驚的性格脾氣。
《庸庵筆記》是“曾門四弟子”之一、曾長(zhǎng)期在曾國(guó)藩幕府工作的薛福成的名著，他的這一記載在社會(huì)上流傳甚廣，為許多文章和書籍所引用。曾國(guó)藩考察歷練人才的方法確實(shí)非常獨(dú)特。據(jù)說(shuō)，后來(lái)?yè)?dān)任第一任臺(tái)灣巡撫的劉銘傳曾與另外兩人一道慕名拜訪曾國(guó)藩，如約而至后，曾國(guó)藩卻故意避而不見。時(shí)間一久，兩個(gè)同伴很不耐煩，唯獨(dú)劉銘傳心平氣和地欣賞墻上的字畫，這些都讓曾國(guó)藩了解得一清二楚，劉銘傳因此得到曾國(guó)藩的推薦。從這件小事也可看出，曾國(guó)藩在考察歷練人才方面確實(shí)與眾不同，很有一套。
李鴻章進(jìn)入曾國(guó)藩幕府后，起先掌管文書，繼而負(fù)責(zé)向朝廷擬寫奏稿，相當(dāng)于文字秘書角色。李鴻章素有才氣，善于握筆行文，批閱公文、起草奏折等公私文書甚為得體，曾國(guó)藩對(duì)其工作非常滿意，常常當(dāng)著別人的面夸贊他說(shuō)：“少荃天資聰明，文才出眾，辦理公牘事務(wù)最為適合，所擬文稿遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)別人，將來(lái)一定大有作為，或竟青出于藍(lán)，亦未可知?！?《庸庵筆記》卷一)
李鴻章雖然能干，但身上的毛病確有不少，落拓不羈、自由散漫便是其中之一。曾國(guó)藩的日常起居和工作習(xí)慣頗有規(guī)律，一直秉承早睡、早起、早吃飯、早做事的原則，歷來(lái)都是黎明即起，查營(yíng)完畢即吩咐伙房開飯。他不僅自己長(zhǎng)期這樣堅(jiān)持，而且要求幕友們必須與他步調(diào)一致。湘軍軍營(yíng)慣例是天亮即吃早飯，李鴻章卻有睡懶覺的毛病，日上三竿才肯起床，初來(lái)湘營(yíng)的他，對(duì)這里的生活和工作節(jié)奏很不適應(yīng)，寧愿不吃早飯也想多睡一會(huì)兒。有一天，他便以頭痛為名，賴在床上不起來(lái)。哪想到曾國(guó)藩非?？粗剡@頓早飯，只要有一人不按時(shí)起床，他就不開飯。他想利用共進(jìn)早餐時(shí)間與幕友們談經(jīng)論史，商量工作，既可充分利用時(shí)間，提高工作效率，又能增進(jìn)相互了解，融洽同事感情，當(dāng)然更重要的是借此培養(yǎng)團(tuán)隊(duì)的嚴(yán)明紀(jì)律和整體觀念。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的懶散作風(fēng)早就看在眼里，這回自然不會(huì)輕易放過(guò)。他接連派了好幾批人去催李鴻章起床，非要李鴻章起來(lái)吃飯不可。李鴻章見勢(shì)不妙，只得披衣而起，踉踉蹌蹌趕到飯廳。吃飯時(shí)，曾國(guó)藩一直板著臉，不說(shuō)一個(gè)字，放下筷子后，才嚴(yán)肅地教訓(xùn)李鴻章：“少荃，你既然進(jìn)了我的幕府，有一言就不能不講：我這里所推崇的，惟有一個(gè)‘誠(chéng)’字而已！”說(shuō)完，也不等李鴻章答話，扭頭就走。
曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的這番批評(píng)和“敲打”，既整治了他的自由散漫習(xí)氣，又敲打了他“不誠(chéng)實(shí)”的缺點(diǎn)，可以說(shuō)是既有紀(jì)律約束，又有道德說(shuō)教，真是話雖不多卻語(yǔ)重心長(zhǎng)，言雖不重卻芒刺在背。俗話說(shuō)“響鼓不用重錘敲”，李鴻章哪里感受不到其中的深意呢？從此以后，李鴻章自覺以曾國(guó)藩為榜樣，對(duì)自己嚴(yán)格要求，逐漸養(yǎng)成了良好的工作規(guī)律和生活習(xí)慣。到李鴻章晚年時(shí)，有人仔細(xì)觀察他的飲食起居，每天早起，看書習(xí)字，午飯后踱步，與曾國(guó)藩如出一轍，不僅形似，而且神似，可見曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的影響之大。同時(shí)也說(shuō)明：在有些方面，李鴻章確實(shí)得到了他老師的“真?zhèn)鳌?，“薪火相傳”，也確實(shí)惟有李鴻章這位“門生長(zhǎng)”。
多年后，李鴻章回憶往事時(shí)，還對(duì)人津津樂(lè)道：“我拜過(guò)的老師很多，沒有一個(gè)像他這樣善于教導(dǎo)人的，隨時(shí)、隨地、隨事都能有所指示?！庇殖錆M深情地說(shuō)：“我曾經(jīng)在好幾位高官的幕府做過(guò)幕友，然而都茫無(wú)頭緒，自從進(jìn)了老師的幕府，才真正明白了為人處世的道理，搞清了努力前進(jìn)的方向，確實(shí)獲益匪淺?。 ?/p>
李鴻章在江西無(wú)所事事地混了大半年之后，這匹“好馬”也吃“回頭草”，重新回到曾國(guó)藩幕府。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章也“禮貌有加于前，軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，皆與籌商”。說(shuō)明此時(shí)李鴻章在曾國(guó)藩心目中的地位，不僅沒有受到任何傷害，反而比以前增進(jìn)和提高了不少。之所以如此，只能說(shuō)明曾國(guó)藩不僅十分看重李鴻章的能力，而且對(duì)他能夠以個(gè)人的進(jìn)退堅(jiān)守自己立場(chǎng)的剛毅性格，也是非常欣賞的。
四、過(guò)人的政治才干和高超的政治手腕
曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的欣賞，主要有下面寫到的這幾件事情。
前面說(shuō)過(guò)，曾國(guó)藩十分重視奏折撰寫工作，常常讓幕友們分頭起草同一份奏折，然后從中選定一份作為修改定稿的藍(lán)本。曾國(guó)藩這樣做，主觀上當(dāng)然是為了集思廣益，充分發(fā)揮幕友的作用，但客觀上也取得了培養(yǎng)和發(fā)現(xiàn)人才的效果。曾國(guó)藩幕府人才濟(jì)濟(jì)，固然與這些人本身素質(zhì)很高有關(guān)，但也與曾國(guó)藩善于培養(yǎng)和使用他們分不開。就拿分頭起草奏折這件事來(lái)說(shuō)，幕友們每次參與奏折起草，就像參加一場(chǎng)重要考試，壓力之大不亞于如今的高考學(xué)子。他們寫的奏折最后能被曾國(guó)藩看中，固然是一件值得慶幸和高興的事情，即使落選了，也可以從別人的成功經(jīng)驗(yàn)和自己的失敗教訓(xùn)中學(xué)到許多有用的東西，對(duì)于提高幕友們的公文寫作水平，培養(yǎng)他們的從政能力，無(wú)疑具有極大的促進(jìn)作用。李鴻章的公文寫作能力之所以被曾國(guó)藩特別看好，他之所以能在眾多幕友中脫穎而出，就是通過(guò)一次次奏折寫作“競(jìng)賽”實(shí)現(xiàn)的。
在曾國(guó)藩幕府期間，李鴻章究竟寫了多少奏折，如今雖然說(shuō)不出準(zhǔn)確的數(shù)字，但有一點(diǎn)是可以肯定的：為數(shù)定然非?？捎^。其中最有名的，當(dāng)推《參翁同書片》。
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，《參翁同書片》并不是一份獨(dú)立的文件，而是附在奏折中的一個(gè)“夾片”?！皧A片”與如今的公文附件有點(diǎn)兒相似但又不完全一樣。但“夾片”往往有非常重要的內(nèi)容?！秴⑽掏瑫罚褪乔宄瘹v史上著名的“夾片”之一。
翁同書當(dāng)時(shí)是兩江總督曾國(guó)藩的部下，咸豐八年(1858)后擔(dān)任安徽巡撫。咸豐九年，捻軍聯(lián)合太平軍進(jìn)攻翁同書駐節(jié)所在地定遠(yuǎn)縣城，翁同書無(wú)力抵御，棄城逃跑，退守壽州。咸豐十年，太平軍圍攻壽州，賴當(dāng)?shù)貓F(tuán)練竭力抵御，壽州始得保全。后來(lái)，由于翁同書不能妥善處置境內(nèi)團(tuán)練首領(lǐng)之間的內(nèi)部矛盾，導(dǎo)致當(dāng)?shù)貓F(tuán)練首領(lǐng)之一的苗沛霖和其他團(tuán)練首領(lǐng)相互仇殺而激成大變，反攻壽州。翁同書為招撫苗沛霖，答應(yīng)了他的一切條件，將其仇人徐立壯、孫家泰、蒙時(shí)中等人殺害，并將他們的首級(jí)交給苗沛霖祭靈雪仇。但苗沛霖目的達(dá)到后，并不投誠(chéng)，最終導(dǎo)致壽州失守。曾國(guó)藩忍無(wú)可忍，決定上章彈劾。
然而，翁家一門鼎盛，是當(dāng)時(shí)的第一家族。翁同書的父親翁心存翰林出身，咸豐朝官至體仁閣大學(xué)士，入值上書房，是同治皇帝和恭親王的老師;翁同書的兩個(gè)弟弟翁同爵、翁同龢也都鼎鼎有名，一個(gè)曾為督撫，是封疆大吏;另一個(gè)則為狀元，先后做過(guò)同治、光緒兩個(gè)皇帝的師傅，并在光緒朝官至大學(xué)士、軍機(jī)大臣。翁家門生弟子布滿朝列，在皇帝面前“圣眷”甚隆，要將翁同書扳倒談何容易。
在《參翁同書片》中，李鴻章卻以區(qū)區(qū)不足六百字的文字，歷數(shù)翁同書忠奸不辨、誤用歹人，貪生怕死、棄城而逃，措置失當(dāng)、連失兩城等數(shù)條罪狀，然后指出翁同書所上奏折的自相矛盾之處，反駁他“顛倒是非，熒惑圣聽”的種種狡辯之言，令其無(wú)繼續(xù)辯解的任何余地。尤其是“臣職分所在，例應(yīng)糾參，不敢因翁同書之門第鼎盛，瞻顧遷就”一句，更可稱之為文章之眼。它先亮明上奏者的身份，明確上奏者的職責(zé)，接著把翁家的門第擺出來(lái)，以表明上奏者完全是為朝廷著想，不敢徇私害公的大無(wú)畏精神。文章寫得恭敬誠(chéng)懇，說(shuō)得入情入理，卻又字字如刀、義正詞嚴(yán)，將朝廷可能因翁同書之“門第鼎盛”而想“瞻顧遷就”、從輕發(fā)落的后路徹底封死，也使那些想幫忙援救的人有口難開。此片確實(shí)寫得十分老辣，立即參倒了翁同書這個(gè)地位高、后臺(tái)硬的大人物。經(jīng)王大臣會(huì)同審訊，翁同書本來(lái)被判死罪，后因其父病重并去世，兩宮皇太后為眷念兩朝老臣翁心存起見，才罪減一等，免去死罪，發(fā)往新疆軍臺(tái)效力贖罪，也就是一般所謂的“充軍”。據(jù)說(shuō)，《參翁同書片》一出來(lái)，即被全國(guó)各大衙門的幕友們爭(zhēng)相傳抄、廣為傳頌并奉為圭臬。
作為曾國(guó)藩的高級(jí)幕友，李鴻章另一項(xiàng)主要任務(wù)是幫助幕主策劃、辦理軍政要?jiǎng)?wù)。在此方面，李鴻章同樣有著很高的天賦和不俗的表現(xiàn)。
咸豐十年(1860)秋天，英法聯(lián)軍攻占天津，接著向北京方向推進(jìn)，不久直逼北京城下。咸豐皇帝逃往熱河途中，給駐扎在安徽祁門的湘軍統(tǒng)帥曾國(guó)藩下了一道圣旨，要他速派鮑超率部北上救援。鮑超是湘軍的一員悍將，他指揮的部隊(duì)稱為霆軍，很有戰(zhàn)斗力。接到命令后，曾國(guó)藩左右為難，大傷腦筋。他既不愿意湘軍主力被朝廷抽走，落入別人的掌握中，又不敢公開違抗皇帝命令。他決定集思廣益，請(qǐng)幕友們充分發(fā)表意見和看法。大多數(shù)幕友主張派鮑超北上勤王，只有少數(shù)人認(rèn)為“將在外，君命有所不受”，因而反對(duì)發(fā)兵。李鴻章卻別出心裁，提出了一個(gè)全新的方案。他認(rèn)為：英法聯(lián)軍已在北京城下，以他們的實(shí)力，破城而入只是朝夕之事，湘軍千里迢迢派兵北上救援是遠(yuǎn)水不解近渴，不僅于事無(wú)補(bǔ)，而且徒勞無(wú)益。再說(shuō)，英法聯(lián)軍即使打進(jìn)了北京城，最終無(wú)非是和朝廷“金帛議和”了事，他們不可能和滿族人搶皇帝做，真正威脅清王朝統(tǒng)治的還是太平軍。但救君父之難是臣子義不容辭的職責(zé)，公開反對(duì)發(fā)兵既不明智，也有犯上嫌疑，萬(wàn)萬(wàn)使不得，社會(huì)輿論乃至后世史評(píng)也令人懼怕。李鴻章于是給曾國(guó)藩出主意說(shuō)：我們不妨采取拖延的辦法來(lái)對(duì)付，過(guò)幾天再給皇帝上一道奏折，說(shuō)鮑超只是一員戰(zhàn)將，非方面之才，位望和能力都不夠擔(dān)當(dāng)援兵統(tǒng)帥的重任，請(qǐng)朝廷于曾國(guó)藩本人與湖北巡撫胡林翼之間選擇一人為主帥，統(tǒng)兵北上，護(hù)衛(wèi)京畿。而奏折來(lái)往需時(shí)，曾國(guó)藩所接圣旨已在路上走了半個(gè)月，這里再耽擱數(shù)日復(fù)奏，等奏折送達(dá)熱河皇帝手上時(shí)，又要半個(gè)多月，在這一來(lái)一往一個(gè)多月時(shí)間里，形勢(shì)肯定發(fā)生了變化，已經(jīng)不再需要湘軍北上了。這的確是個(gè)兩全其美的好主意，曾國(guó)藩欣然采納了李鴻章的意見。果然，朝廷很快便有新的命令下來(lái)：和議已成，援兵無(wú)需北上。李鴻章的這個(gè)主意不僅幫了曾國(guó)藩的大忙，而且也讓曾國(guó)藩看到了李鴻章過(guò)人的政治才干和高超的政治手腕。
更使曾國(guó)藩對(duì)李鴻章刮目相看的，還是“祁門移軍”這件事。
咸豐十年(1860)初，清軍江南大營(yíng)被太平軍一舉擊潰后，蘇、浙形勢(shì)萬(wàn)分危急，朝廷連下八道命令催促曾國(guó)藩率部援救，并授予他兩江總督實(shí)職。為配合朝廷援浙要求，曾國(guó)藩把湘軍大本營(yíng)設(shè)在皖、浙、贛三省交界處的安徽省祁門縣，李鴻章大不以為然。他說(shuō)那個(gè)地方像個(gè)鍋底，兵家把這樣的地方稱為絕地，如果把大營(yíng)建在這里，等于自尋死路，從戰(zhàn)略上看十分危險(xiǎn)，必須趕緊離開。曾國(guó)藩不從，李鴻章再三陳說(shuō)。受李鴻章移營(yíng)思想的影響，湘軍上下要求曾國(guó)藩移師的呼聲日漸高漲起來(lái)。曾國(guó)藩并非不懂祁門在戰(zhàn)略全局上對(duì)湘軍毫無(wú)特別重要意義，他之所以駐守祁門，主要是做給朝廷看，以表明自己堅(jiān)決執(zhí)行朝廷命令的堅(jiān)定態(tài)度。也就是說(shuō)，李鴻章建議移營(yíng)主要是著眼于軍事，曾國(guó)藩死守祁門更多的是考慮政治。在曾國(guó)藩看來(lái)，軍事當(dāng)然必須服從政治，所以他很氣憤地公開聲稱說(shuō)：“你們要是膽小怕死，都離開好了！”不久，李鴻章果然因其他原因負(fù)氣出走。李鴻章雖然離開了湘軍，但并未割斷與曾國(guó)藩的聯(lián)系，他多次直接寫信勸說(shuō)或請(qǐng)胡林翼代勸曾國(guó)藩從祁門“及早移軍”。胡林翼支持李鴻章的主張，特地寫信給曾國(guó)藩說(shuō)李鴻章之議“頗識(shí)時(shí)務(wù)”。后來(lái)，曾國(guó)藩胞弟曾國(guó)荃也從安慶前線來(lái)函，幾乎以哀求的口氣請(qǐng)大哥迅速移營(yíng)。加之在太平軍的攻擊之下，祁門大營(yíng)的確險(xiǎn)情不斷，曾國(guó)藩這才深切感到李鴻章是真心誠(chéng)意為他著想，咸豐十一年春天，曾國(guó)藩終于將兩江總督衙門從祁門山區(qū)搬到了長(zhǎng)江邊上的東流(位于安徽省東至縣)，并對(duì)李鴻章的戰(zhàn)略眼光殊為欣賞。
李鴻章在江西無(wú)所事事地混了大半年之后，這匹“好馬”也吃“回頭草”，重新回到曾國(guó)藩幕府。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章也“禮貌有加于前，軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，皆與籌商”。說(shuō)明此時(shí)李鴻章在曾國(guó)藩心目中的地位，不僅沒有受到任何傷害，反而比以前增進(jìn)和提高了不少。之所以如此，只能說(shuō)明曾國(guó)藩不僅十分看重李鴻章的能力，而且對(duì)他能夠以個(gè)人的進(jìn)退堅(jiān)守自己立場(chǎng)的剛毅性格，也是非常欣賞的。
五、好馬也吃回頭草
“祁門移軍”之爭(zhēng)產(chǎn)生的裂痕尚未彌合，李鴻章與他的老師曾國(guó)藩又因李元度事件矛盾再起，可謂一波未平，一波又起。此事終于導(dǎo)致李鴻章負(fù)氣出走。
李元度是曾國(guó)藩的老秘書。早在曾國(guó)藩奉命回鄉(xiāng)辦團(tuán)練時(shí)，正在湖南做教諭的李元度就加入曾國(guó)藩幕府，參贊軍務(wù)，患難相從。在湘軍最初屢打敗仗的艱難歲月里，曾國(guó)藩不僅得到李元度的有力支持，而且在曾國(guó)藩兩次跳水自殺的緊要關(guān)頭，都是李元度苦苦將其勸阻，因此李元度稱得上是曾國(guó)藩的救命恩人。用曾國(guó)藩自己的話說(shuō)，他與李元度“情誼之厚，始終不渝”，并在咸豐七年(1857)寫信給李元度，發(fā)誓要對(duì)李元度三不忘：一是不忘靖港之?dāng)『蟮摹巴疝D(zhuǎn)護(hù)持”;二是不忘九江之?dāng)『筇亓⒁卉?，“保全根本?三是不忘樟樹之?dāng)『蟆爸С謻|路”，“以待楚援之至”。(《曾國(guó)藩全集？書信》)
李元度擅長(zhǎng)文筆卻缺乏軍事經(jīng)驗(yàn)，只因曾國(guó)藩私情薦舉，才升任徽寧池太廣道即皖南道，領(lǐng)兵駐防徽州(今安徽省歙縣)?；罩菔峭钅贤ㄍ憬?、江西的要道，軍事地位非常重要，是祁門大營(yíng)的大門。在太平軍進(jìn)攻的時(shí)候，他違反曾國(guó)藩堅(jiān)壁自守的指令，擅自出城迎戰(zhàn)，結(jié)果一觸即潰，徽州陷落，大門洞開，湘軍大本營(yíng)祁門因此喪失防守的前哨陣地，直接暴露在太平軍面前。李元度亂中逃生后，在浙贛邊境游蕩，經(jīng)久不歸，后來(lái)雖然回到祁門，但并不束身待罪，不久又私自離去。曾國(guó)藩悔恨交加，一氣之下，決定具疏彈劾，以明軍法，并自劾用人不當(dāng)，請(qǐng)求處分。李鴻章受命撰寫彈劾文書，不僅拒絕起草，而且率眾堅(jiān)決反對(duì)，理由是李元度失敗的根本原因是曾國(guó)藩用人不當(dāng)。在李鴻章看來(lái)，李元度是個(gè)典型的讀書人，豪言壯語(yǔ)頗多，執(zhí)行能力較差，不是一位將才。曾國(guó)藩也深知李元度的短處，卻派他領(lǐng)著一支數(shù)量不多的部隊(duì)防守兵家重地徽州，兵敗后又要嚴(yán)詞糾參，這是毫無(wú)道理的。況且李元度在曾國(guó)藩最困難的時(shí)候有恩于他，因此于公于私都不能做得這么絕情。曾國(guó)藩?jiǎng)t認(rèn)為私情不能代替軍紀(jì)，如果李元度違令失城之罪可以不究，將來(lái)人人效法，湘軍的軍紀(jì)還如何維持？因而堅(jiān)持彈劾。兩人誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，一時(shí)心急，難免情緒失控。李鴻章來(lái)了脾氣，說(shuō)：“恩師一定要彈劾他，門生不敢起草！”曾國(guó)藩一聽十分生氣，說(shuō)：“你不起草，我自己會(huì)寫！”李鴻章想不到老師會(huì)說(shuō)出這種絕情的話來(lái)，也就無(wú)所顧忌地說(shuō)道：“若是這樣的話，門生留在這里已經(jīng)毫無(wú)意義，只能離恩師而去了！”正在氣頭上的曾國(guó)藩也失去了冷靜，說(shuō)：“隨你便！”
如果說(shuō)“祁門移軍”之爭(zhēng)還只是停留在工作意見相左的層面上，那么，因李元度事件而產(chǎn)生的分歧和對(duì)立，兩人針尖對(duì)麥芒，誰(shuí)也不讓誰(shuí)，就是明顯的意氣用事了。兩人已經(jīng)把話說(shuō)死，誰(shuí)都不愿意首先服軟，擺在李鴻章面前的只有出走一條道可走了。其時(shí)，曾國(guó)藩的祁門大本營(yíng)正受到太平軍的極大威脅，李鴻章的離去自然使曾國(guó)藩大為惱火，他不僅覺得李鴻章不明大義，不達(dá)事理，而且認(rèn)為李鴻章在自己困難時(shí)借故離去，是一個(gè)“難與共患難”之人。此事也使李鴻章憤怒異常，他對(duì)人說(shuō)：自己原認(rèn)為曾國(guó)藩是豪杰之士，能夠容納各種不同意見和各種人物，如今才知道并非如此。(《異辭錄》卷一)
此事對(duì)兩人的傷害雖然很深，但他們的關(guān)系畢竟非同一般，事后冷靜想想，又經(jīng)朋友從中調(diào)和，于是都不同程度地產(chǎn)生了悔意。尤其是李鴻章出走后，還繼續(xù)深情地關(guān)注老師的安危，通過(guò)各種渠道和方式做他的工作，力勸其離開祁門，曾國(guó)藩不能不被其真情所感動(dòng)，所以最后還是聽從了李鴻章的建議移師東流。李鴻章當(dāng)然也很想再回曾國(guó)藩幕府，在湘軍進(jìn)攻當(dāng)時(shí)的安徽省城所在地安慶并連獲勝仗后，便寫信致賀。以曾國(guó)藩的歷練，一看便知此舉是李鴻章回心轉(zhuǎn)意的試探，于是捐棄前嫌，寫信邀其回營(yíng)：“若在江西無(wú)事，可即前來(lái)?！?《李文忠公鴻章年譜》)李鴻章在江西無(wú)所事事地混了大半年之后，這匹“好馬”也吃“回頭草”，重新回到曾國(guó)藩幕府。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章也“禮貌有加于前，軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，皆與籌商”。(《庸庵筆記》卷一)說(shuō)明此時(shí)李鴻章在曾國(guó)藩心目中的地位，不僅沒有受到任何傷害，反而比以前增進(jìn)和提高了不少。之所以如此，只能說(shuō)明曾國(guó)藩不僅十分看重李鴻章的能力，而且對(duì)他能夠以個(gè)人的進(jìn)退堅(jiān)守自己立場(chǎng)的剛毅性格，也是非常欣賞的。多年后，晚清名家、曾任京師大學(xué)堂總教習(xí)的吳汝綸撰寫李鴻章江蘇建祠事略，說(shuō)：“曾國(guó)藩前后幕僚，多知名之士，其能爭(zhēng)議是非者，李鴻章一人而已。”(《中國(guó)近代史上的關(guān)鍵人物》上)所指的也是他反對(duì)彈劾李元度一事。由此可知曾、李相知之深和這件事雖有負(fù)面影響，但也有積極的正面效果。這說(shuō)明：真正干大事業(yè)的人，是不會(huì)在乎下屬提意見的，即使提錯(cuò)了，只要愿意改正，就是好同志。大政治家就應(yīng)該能夠容納各種不同的意見和各種個(gè)性的人物，就應(yīng)該具有不同凡響的大氣魄和大胸懷。
后來(lái)的事實(shí)充分證明，李鴻章重返曾幕不僅十分正確，而且絕對(duì)英明?；貭I(yíng)半年后，曾國(guó)藩就授予他重任，派他回安徽家鄉(xiāng)組建淮軍，馳援上海，稍后又推薦他出任江蘇巡撫，開始了他的“一生事業(yè)”。
李鴻章在江西無(wú)所事事地混了大半年之后，這匹“好馬”也吃“回頭草”，重新回到曾國(guó)藩幕府。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章也“禮貌有加于前，軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，皆與籌商”。說(shuō)明此時(shí)李鴻章在曾國(guó)藩心目中的地位，不僅沒有受到任何傷害，反而比以前增進(jìn)和提高了不少。之所以如此，只能說(shuō)明曾國(guó)藩不僅十分看重李鴻章的能力，而且對(duì)他能夠以個(gè)人的進(jìn)退堅(jiān)守自己立場(chǎng)的剛毅性格，也是非常欣賞的。
六、時(shí)勢(shì)造英雄
俗話說(shuō)“時(shí)勢(shì)造英雄”。李鴻章重返曾幕后，急劇變化的時(shí)勢(shì)確實(shí)為他提供了一個(gè)掌握兵權(quán)、獨(dú)立崛起的歷史性機(jī)遇。
李鴻章是咸豐十一年(1861)秋天回到曾國(guó)藩身邊的。此時(shí)，清軍與太平軍的戰(zhàn)斗正處在一個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，形勢(shì)變得更加撲朔迷離：太平軍丟失安慶之后，采取西線防御、東線進(jìn)攻的方略，擊潰東線清軍，連克浙東、浙西大部分地區(qū)，兵鋒直逼上海，力圖把蘇浙地區(qū)變成支撐太平天國(guó)的戰(zhàn)略基地。上海地處東南前哨，對(duì)內(nèi)輻射江、浙，對(duì)外連通歐、美，不僅戰(zhàn)略地位極為重要，而且是全國(guó)最大的商業(yè)城市和朝廷的金庫(kù)，一旦不保，將貽害全局，后果可想而知。上海官紳士商面對(duì)太平軍的凌厲攻勢(shì)，惶惶不可終日。他們一面組織當(dāng)?shù)刂型馕溲b進(jìn)行激烈抵抗，一面派代表到安慶向曾國(guó)藩乞師求援。曾國(guó)藩開頭有些猶豫，既擔(dān)心上海地方太遠(yuǎn)，宛如“飛地”，一旦形勢(shì)有變化，“聲援不相達(dá)”;又顧慮上海的南面和北面已被太平軍占領(lǐng)，東面是大海，在軍事上是個(gè)“死地”，沒有回旋余地，因此猶豫再三，難下決心。后來(lái)經(jīng)過(guò)李鴻章做工作，說(shuō)湘軍已控扼長(zhǎng)江中游地區(qū)，如今順江東下，直逼太平軍老巢金陵，此時(shí)如果分兵援滬，“由下?lián)v上”，就可以形成東西兩線互相配合分進(jìn)合擊之勢(shì)，迫使太平軍陷于兩線作戰(zhàn)的困境，曾國(guó)藩這才打消疑慮，同意分兵援滬。曾國(guó)藩最初想讓曾國(guó)荃當(dāng)主將，率部馳援上海，曾國(guó)荃卻另有想法，說(shuō)：“金陵為賊(太平軍)根本，急攻金陵，賊必以全力援護(hù)，而后蘇、杭可圖?！?《曾國(guó)藩事略》卷二)打下安慶之后，曾國(guó)荃的眼睛只盯住金陵，其他地方全看不上。最適合去的人不想去，不得已，曾國(guó)藩只好退而求其次?？墒沁@個(gè)“次”，還輪不到李鴻章，而是沈葆楨。后來(lái)為什么又變成李鴻章了呢？原來(lái)曾國(guó)藩翻來(lái)覆去地考慮許久之后，覺得沈葆楨雖然精于吏治，軍事上卻沒有多少閱歷，曾國(guó)藩高瞻遠(yuǎn)矚的目光這才慢慢落到李鴻章身上。(《庸庵文續(xù)編·書合肥伯相李公用滬平吳》)曾國(guó)藩在給朝廷的奏折中夸獎(jiǎng)李鴻章“才大心細(xì)，勁氣內(nèi)斂”，并說(shuō)李鴻章“堪膺重任”，完全有能力擔(dān)任江蘇巡撫一職。(《李文忠公鴻章年譜》)
李鴻章以翰林院七品編修被征調(diào)回安徽老家協(xié)辦團(tuán)練那幾年，雖然落魄潦倒，很不得志，但沒有功勞也有苦勞，所以也積累了賞加按察使銜，奉旨交軍機(jī)處記名，遇有道員缺出，請(qǐng)旨簡(jiǎn)放的做官資本。道員是四品官，再往上升就是省級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，較之七品編修，那是大多了。曾國(guó)藩有意推薦李鴻章出任江蘇巡撫，就是由此而來(lái)。不補(bǔ)充說(shuō)明這一點(diǎn)，人們難免會(huì)感到疑惑：只是一個(gè)高級(jí)幕友的李鴻章，何以一下子能夠出任一省巡撫。
臺(tái)灣學(xué)生書局1965年影印出版的《湘鄉(xiāng)曾氏文獻(xiàn)》一書中，收有咸豐十一年十月二十四日曾國(guó)藩寫給曾國(guó)荃的一封信，這封信和薛福成的《書合肥伯相李公用滬平吳》一文，不僅詳細(xì)記載了李鴻章帶兵前往上海前的形勢(shì)，而且揭示了曾國(guó)藩作出派兵援滬決定的另一動(dòng)因：當(dāng)時(shí)，江蘇全省，長(zhǎng)江以北尚多完善之地，江南則只有鎮(zhèn)江一城為清兵所有，此外就只剩下一個(gè)上海孤城，靠著外國(guó)洋兵的出力幫助，總算沒有被太平軍吃掉。但上海三面受敵，一面臨海，毫無(wú)回旋余地，洋兵又“恃功驕倨，緩則索重賞，急則坐觀成敗”，完全依靠他們不得，長(zhǎng)久之策是希望在安慶立下大功的曾國(guó)藩能夠派兵到上海援助。但曾國(guó)藩雖以兩江總督身份統(tǒng)轄蘇、浙、皖、贛四省軍務(wù)，其實(shí)他手上直接掌握的兵力，主要就是曾國(guó)荃用來(lái)攻打安慶的那幾萬(wàn)湘軍，并沒有余力兼顧上海?？墒?，來(lái)安慶求援的上海官紳士商們，提出了一個(gè)讓曾國(guó)藩大為心動(dòng)的建議：只要曾國(guó)藩答應(yīng)赴援上海，每月將得到十萬(wàn)兩白銀的助餉。眾所周知，湘軍并非由國(guó)家供養(yǎng)的正規(guī)部隊(duì)，而是一支類似民兵組織的地方武裝，從成立那天起，其糧餉與給養(yǎng)就得靠自己設(shè)法解決，因此湘軍的兵力始終不能根據(jù)實(shí)際需要盡力擴(kuò)充，籌餉一事也一直是曾國(guó)藩最感頭痛的問(wèn)題。咸豐十年(1860)以后，曾國(guó)藩雖被正式任命為兩江總督，有了可以收糧征餉的地盤，但其時(shí)江浙兩地大部淪陷，賦入有限，湘軍的糧餉主要還得靠大本營(yíng)湖南接濟(jì)，此外能夠依靠的，就是湖北。多年來(lái)湖南方面雖然顧全大局，勉力支持，但仰面求人，畢竟是一件讓人抬不起頭來(lái)的事情，如今上海方面主動(dòng)提出每月助餉十萬(wàn)的建議，無(wú)異于天降財(cái)神，要說(shuō)曾國(guó)藩不為之心動(dòng)，怎么可能！所以，不論是為了獲得這筆巨額餉銀的收入，還是為了保全上海，以便形成東西兩線互相配合分進(jìn)合擊太平軍之勢(shì)，曾國(guó)藩都必須打消顧慮，派兵援滬。至于曾國(guó)荃不愿領(lǐng)頭前往，一心只想獲取攻占金陵的頭功，而將崛起政壇的難得機(jī)遇這份大禮拱手送給了李鴻章，其間變化契機(jī)，只是其中的一個(gè)小小插曲而已。這再次充分證明：英雄不僅是時(shí)勢(shì)造就的，而且歷史變化的關(guān)鍵，常常在人們的一念之間，確實(shí)顯得非常微妙。
李鴻章是安徽人，又在本省辦過(guò)多年團(tuán)練，與當(dāng)?shù)匚溲b多有往來(lái)聯(lián)系，他欣然領(lǐng)命回安徽招募淮勇后，招來(lái)幾個(gè)較有名氣的團(tuán)練首領(lǐng)，以他們的基本武裝為骨干，又有上海紳商提供的豐厚餉銀，短短幾個(gè)月內(nèi)便招募了數(shù)千人馬，一律按湘軍營(yíng)規(guī)予以編練。曾國(guó)藩又將幾營(yíng)湘軍老兵編入這支新軍，提高它的戰(zhàn)斗力。這支新武裝此后被人稱為淮軍。李鴻章的淮軍后來(lái)不斷發(fā)展壯大，不僅為朝廷保衛(wèi)上海收復(fù)蘇南立了大功，也因?yàn)閽咔辶颂教靽?guó)的后院，使金陵成為一座孤城而加速了太平天國(guó)的滅亡。李鴻章和曾國(guó)藩一起受到了朝廷的嘉獎(jiǎng)。曾國(guó)藩被封為一等毅勇侯，加太子太保;李鴻章被封為一等肅毅伯，兩人同時(shí)賞戴雙眼花翎(《清史稿·曾國(guó)藩傳》、《清史稿·李鴻章傳》)，其地位名望已經(jīng)不相上下。這一年李鴻章四十二歲，離開安慶只不過(guò)兩年時(shí)間而已。
十年后，曾國(guó)藩去世，李鴻章聞?dòng)嵄床灰?。在致曾?guó)藩之子曾紀(jì)澤等人的書信中，時(shí)任直隸總督的李鴻章懷著難以言狀的悲痛心情，盡情追念老師對(duì)他的知遇之恩、師生之情;又從千里之外派專人送來(lái)挽聯(lián)：“師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長(zhǎng);威名震九萬(wàn)里，內(nèi)安外攘，曠代難逢天下才。”(《曾國(guó)藩年譜》附二《曾國(guó)藩榮哀錄·聯(lián)六十三》)對(duì)曾國(guó)藩的名望和事功推崇備至，贊譽(yù)有加，同時(shí)以曾國(guó)藩的衣缽傳人自命并暗下決心：一定要繼承老師遺志，完成其未竟之業(yè)。
