是誰(shuí)從蒙古帝國(guó)屠刀下拯救了數(shù)百萬(wàn)中原百姓？
耶律楚材是元代的開(kāi)國(guó)大臣和名相，人稱“神人”。他的智慧和才能與人們耳熟能詳?shù)氖捄?、諸葛亮、魏征、房玄齡等比較起來(lái)是毫不遜色的。但是，有關(guān)他的故事似乎在民間流傳甚少，有關(guān)他的影視作品更是鮮見(jiàn)。這對(duì)一位歷史名人來(lái)說(shuō)，無(wú)論站在什么角度看，都是很不公平的。所以，筆者把這位元代名相介紹給讀者，目的是讓更多的人了解他，并從他的身上得到一些有益的啟示。
博覽群書(shū)成“神人”
耶律楚材(1190-1244)，字晉卿，遼太祖阿保機(jī)長(zhǎng)子?xùn)|丹王突欲的八世孫。父親名叫耶律履，在大金國(guó)為官，官至尚書(shū)右丞，60歲時(shí)由最后一位妻子楊氏生下耶律楚材。耶律履對(duì)這個(gè)小兒子抱有很大希望，希望他長(zhǎng)大后能施展才能，建功立業(yè)，想到《左傳》里“楚雖有材，晉時(shí)用之”的典故，便給小兒子起了一個(gè)寓意深遠(yuǎn)的名字“楚材”，字“晉卿”。
耶律楚材三歲時(shí)，父親耶律履謝世了。耶律履為官清廉，又好施善，沒(méi)有留下殷實(shí)的家產(chǎn)，因此耶律楚材被母親帶回了她的老家廣寧山(今遼寧北寧市西部的醫(yī)巫閭山)附近的龍崗。楊氏出生于書(shū)香門(mén)第，很有文才，是一位既嚴(yán)又慈、識(shí)大體、有遠(yuǎn)見(jiàn)的女性，她把全部心血都用在了耶律楚材身上。耶律楚材在廣寧山龍崗一住就是十五年。他異常聰明，過(guò)目不忘，但在讀書(shū)之初并不用功，很貪玩。母親就給他講人生之道，講古人“頭懸梁，錐刺股”的故事，而且陪著他攻讀，每天都堅(jiān)持到深夜。從手把手教兒子寫(xiě)字，到一字一句修改他的詩(shī)文，終于使耶律楚材能自覺(jué)地刻苦讀書(shū)了。正是在母親的殷殷教導(dǎo)下，耶律楚材通過(guò)博覽群書(shū)，積下了滿腹經(jīng)綸，還旁通天文、地理、律歷、術(shù)數(shù)及釋老、醫(yī)卜之說(shuō)等，年紀(jì)輕輕就成了名聞遐邇的博學(xué)才子。
耶律楚材成長(zhǎng)的年代，正是元朝統(tǒng)一中國(guó)之前列國(guó)紛爭(zhēng)的動(dòng)亂階段。1206年，鐵木真統(tǒng)一了蒙古，成為全蒙古的“汗”(皇帝)，尊稱為成吉思汗，即后來(lái)的元太祖。就在這一年，17歲的耶律楚材離開(kāi)了廣寧，和母親一同回到了燕京。根據(jù)金國(guó)定制，他本來(lái)可以順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈龉?，但他不要這個(gè)特權(quán)，卻請(qǐng)求參加正規(guī)的進(jìn)士科考。金章宗覺(jué)得非常奇怪，就特別下了一道敕令，召耶律楚材與十七名官宦子弟入殿。金章宗親自詢問(wèn)了幾件疑難案件如何處置，只有耶律楚材對(duì)答如流，方法得當(dāng)，金章宗十分高興，當(dāng)即讓他做了戶部掾吏(管理文書(shū)、處理日常事務(wù)的官吏)，后來(lái)又任命他為開(kāi)州(金改澶州所置)同知，協(xié)助知州處理各種事務(wù)。
從1211年起，成吉思汗開(kāi)始大舉向金國(guó)進(jìn)兵，昏庸的金主完顏永濟(jì)為了躲避蒙軍的進(jìn)攻，決定把首都南遷到汴(今開(kāi)封)，耶律楚材的全家隨之南下，只有他被任命為左右司馬員外郎，輔助金國(guó)右丞相完顏承暉留守在中都燕京(今北京)，這一年他才24歲。1215年，燕京陷落，耶律楚材同燕京一道淪入蒙古軍的統(tǒng)治之下。他摒棄家務(wù)，謝絕交游，一心一意鉆研起佛教來(lái)。通過(guò)近三年的攻讀，他精通了佛學(xué)和儒學(xué)，形成了以儒治國(guó)，以佛治心的思想原則，立志以自己平生所學(xué)，貢獻(xiàn)于國(guó)家，他開(kāi)始尋找實(shí)現(xiàn)理想的機(jī)會(huì)。
成吉思汗十三年(1218年)，成吉思汗聽(tīng)說(shuō)耶律楚材是一位難得的人才，而且又是被金國(guó)所滅、與金國(guó)有仇的原遼國(guó)宗室后裔，便遣人求之，詢問(wèn)治國(guó)大計(jì)。經(jīng)過(guò)一番對(duì)話，成吉思汗被耶律楚材的才能徹底折服了，親切地稱他為“吾圖撒合里”(長(zhǎng)髯人)。1219年，成吉思汗西征，耶律楚材隨成吉思汗開(kāi)始了他的戎馬生涯。這次西征時(shí)值六月，在起兵祭旗這天早上下起小雨，而后轉(zhuǎn)為大雪。好多人懷疑這次出兵可能不利，耶律楚材卻說(shuō)：“隆冬之氣，見(jiàn)于盛夏，這是克敵制勝的吉兆。”成吉思汗便決定不改變出征日期，從而獲得了大勝。耶律楚材以自己所學(xué)的律歷知識(shí)對(duì)金朝的《大明歷》細(xì)加修訂，著成《庚午元?dú)v》，請(qǐng)成吉思汗頒行。從此，大蒙古國(guó)有了自己的歷書(shū)，東西數(shù)萬(wàn)里，天象不差，對(duì)軍事、生產(chǎn)、生活等方面都大有益處。耶律楚材的許多預(yù)測(cè)被驗(yàn)證，使成吉思汗對(duì)他更加信任，多次稱他為“神人”。
智勸拖雷移權(quán)，扶助窩闊臺(tái)即位
成吉思汗二十二年(1227年)，成吉思汗病逝。按照蒙古的慣例，成吉思汗的四子拖雷獲得了其父的直接領(lǐng)地，并且代理國(guó)政，史稱“監(jiān)國(guó)”。到了1229年，拖雷已監(jiān)國(guó)兩年，依照成吉思汗的遺命，帝位應(yīng)繼傳給太祖三子窩闊臺(tái)，但拖雷毫無(wú)移權(quán)的跡象。耶律楚材清楚地認(rèn)識(shí)到，汗位虛懸或錯(cuò)置，于國(guó)于民都不利，他決定完成太祖的遺愿，讓窩闊臺(tái)早日即位。
這年秋天，成吉思汗的本支親王、親族聚集到克魯河畔議定汗位繼承人。會(huì)議開(kāi)了四十天，仍然未決。耶律楚材認(rèn)為此事久拖，必然會(huì)造成窩闊臺(tái)兄弟之間的互相殘殺，便冒著生命危險(xiǎn)，親自去勸拖雷。
拖雷知道他的來(lái)意，便冷冷地問(wèn)：“你有什么話要說(shuō)嗎？請(qǐng)講?！?/p>
耶律楚材說(shuō)：“明日為立新汗的最后吉期。錯(cuò)過(guò)明天，大蒙古國(guó)將會(huì)由大亂而一蹶不振，再不可能有新汗產(chǎn)生?！?/p>
拖雷知道耶律楚材從來(lái)不隨便說(shuō)話，但他還是悻悻地說(shuō)：“父汗在世時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，你是天賜我家的。我從來(lái)不曾薄待過(guò)你，你為什么要和我分心呢？”
耶律楚材一笑，說(shuō)：“在下若真是長(zhǎng)生天賜給大汗家中的，也將屬于大汗整個(gè)家族，不會(huì)僅僅屬于其中的一位?！?/p>
拖雷再也忍不住了，咬牙切齒地說(shuō)：“可你在竭力推我三阿哈(窩闊臺(tái))即汗位，是吧？”
耶律楚材挺了挺胸，說(shuō)：“確實(shí)如此，因?yàn)楦C闊臺(tái)可卜溫是大汗生前指定的繼位人！大汗生前有恩于在下，在下必須肝腦涂地來(lái)報(bào)答。所以我不能因?yàn)槟阋言诒O(jiān)國(guó)就見(jiàn)風(fēng)使舵，做出違背大汗的事來(lái)?！?/p>
拖雷惡狠狠地問(wèn)道：“可你知道這樣做的結(jié)果嗎？”
耶律楚材捋著雪白的胡子淡淡地說(shuō)：“一死而已，也好早日拜見(jiàn)大汗?？赡惆倌曛?，將如何面對(duì)你的父汗呢？”
拖雷無(wú)言以對(duì)，憤憤地轉(zhuǎn)過(guò)身去。
耶律楚材苦口婆心，一同回憶大汗對(duì)窩闊臺(tái)的父子深情，終于把拖雷打動(dòng)了，使他順利把政權(quán)移交給了窩闊臺(tái)。這樣，窩闊臺(tái)即位，是為元太宗。
以人為本，輔主治天下
蒙古帝國(guó)在成吉思汗時(shí)代才進(jìn)入奴隸社會(huì)，窩闊臺(tái)即位后，對(duì)如何治理國(guó)家一時(shí)摸不著頭腦，全靠耶律楚材定國(guó)策、立制度，加速了這一民族的封建化進(jìn)程。
耶律楚材首先制定了既往不咎的政策，對(duì)那些因法律不明而誤觸禁網(wǎng)，按當(dāng)時(shí)的老規(guī)矩必殺無(wú)疑的老百姓，給予從輕處置，這是抑制蒙古一向?yàn)E殺無(wú)辜的有效辦法。此項(xiàng)政策的實(shí)施，很快安定了人心。
一天，耶律楚材上諫元太宗，談了當(dāng)務(wù)之急、針砭時(shí)弊的十八條政事。這些先進(jìn)的制度列為蒙古國(guó)的法令，為后來(lái)正式確立的元代政治制度奠定了基礎(chǔ)。
次年八月，太宗到云中(今山西大同)，各路課稅使把征收金帛和糧食的賬簿呈到他面前，同耶律楚材原定的數(shù)目完全一致。太宗大喜，夸獎(jiǎng)耶律楚材說(shuō)：“你一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)我，卻把這么多金銀絹帛和糧食征收上來(lái)，有誰(shuí)像你這么能干呢？”為了表示對(duì)耶律楚材的慰勞和尊重，太宗親自為耶律楚材敬酒，并鄭重地將中書(shū)省的大印交給他，讓他處理日常政務(wù)。
窩闊臺(tái)汗三年(1231年)，蒙古設(shè)立中書(shū)省，以耶律楚材為中書(shū)令，為百官之長(zhǎng)。從此，朝中大小事宜，窩闊臺(tái)必與耶律楚材商酌。
原先，蒙古凡是攻打城邑，城破之后，對(duì)城中兵民大肆屠殺，耶律楚材知道這樣做會(huì)失去民心，就伺機(jī)進(jìn)諫，革除此弊。這一年，蒙古軍要征伐河南，耶律楚材為了避免屠殺無(wú)辜，建議將當(dāng)?shù)孛癖娺w往山后開(kāi)采金銀，種植葡萄，既可不死，又可增加國(guó)家收入，窩闊臺(tái)依計(jì)而行。次年春，蒙古軍分?jǐn)?shù)路撲向金都汴京，在將渡黃河時(shí)，又發(fā)出號(hào)令，對(duì)投降者一律免死。耶律楚材的這些措施，不僅挽救了眾多百姓的性命，而且消除了中原人對(duì)蒙古軍的畏懼和仇視心理，為蒙古軍順利南下掃清了許多障礙。1233年四月，蒙軍攻入汴京，當(dāng)時(shí)為躲避戰(zhàn)亂留居汴京的147萬(wàn)人都保全了性命。1234年，窩闊臺(tái)在耶律楚材的輔助下，滅掉了金國(guó)。還師的時(shí)候，河南的百姓大量逃亡。窩闊臺(tái)很生氣，下了禁令：凡逃亡之民以及收留資助者，滅其全家，鄉(xiāng)社連坐。耶律楚材又進(jìn)諫說(shuō)：“河南既平，這里的老百姓都是大汗的子民，他們能逃到哪里去呢？又怎么能因?yàn)橐蝗硕B累其他人呢？”窩闊臺(tái)幡然悔悟，立即撤銷(xiāo)了這一禁令。
耶律楚材重視人才，主張“以儒治國(guó)”。他對(duì)窩闊臺(tái)說(shuō)：“天下雖得之馬上，而不可以馬上治。”蒙軍占領(lǐng)汴京后，金國(guó)最著名的大文豪元好問(wèn)派人給耶律楚材送來(lái)一封信，這就是著名的元好問(wèn)《上耶律中書(shū)書(shū)》。元好問(wèn)在信中向耶律楚材推薦了數(shù)十位金國(guó)各地的儒家名士，還建議要辦學(xué)館，講習(xí)孔孟之道，逐漸改變蒙古人的觀念。耶律楚材采納了元好問(wèn)的建議，使金國(guó)一大批人才保留下來(lái)。
另外，耶律楚材還在燕京等地建立編修所、經(jīng)籍所，從事文化教育活動(dòng)，文教事業(yè)開(kāi)始興盛起來(lái)。
經(jīng)過(guò)耶律楚材多年的努力，儒學(xué)在蒙古上層政權(quán)中漸漸占了一席之地，使“武功”極盛的蒙古統(tǒng)治者，逐步收到了“文治”的效果。毫無(wú)疑問(wèn)，這在漢人心理、輿論方面搶占了重要地位，對(duì)于以后元朝的統(tǒng)一、特別是一向疏于文教的蒙古族歷史的發(fā)展，起到了不可低估的作用。
臺(tái)星折，萬(wàn)民悲
耶律楚材以其卓越的政治才華，輔助窩闊臺(tái)治理天下，但對(duì)于國(guó)于民不利的事情，他敢于進(jìn)諫，不怕坐牢，不怕殺頭，絲毫不比唐代的魏征遜色。
窩闊臺(tái)八年，有個(gè)侍臣上奏，要增選美女，充用后宮，窩闊臺(tái)詔令依奏實(shí)行，但耶律楚材卻有意拖延不辦。窩闊臺(tái)十分惱火，言辭斥責(zé)耶律楚材。耶律楚材并不畏懼，進(jìn)諫說(shuō)：“已選美女28人了，足以備用，如再選美，臣恐?jǐn)_民，正欲復(fù)奏。”窩闊臺(tái)思考許久，點(diǎn)頭答道：“此事就算了罷。”
不久，窩闊臺(tái)又想向全國(guó)征用母馬，中原一帶農(nóng)事繁忙，難免使農(nóng)牧業(yè)失調(diào)。為此，耶律楚材規(guī)諫說(shuō)：“田蠶之地，難以產(chǎn)馬。如此行令，必然害民?！备C闊臺(tái)這才取消了這一念頭。
蒙族飲酒之風(fēng)甚盛，窩闊臺(tái)更是嗜酒如命。登位之后，竟然天天與大臣暢飲，直到大醉。耶律楚材屢次進(jìn)諫，窩闊臺(tái)就是不聽(tīng)。耶律楚材就拿著被酒浸泡而腐蝕的酒器，啟奏說(shuō)：“酒能腐蝕鐵器，何況五臟？”窩闊臺(tái)看了那酒器，終于悔悟了，當(dāng)即對(duì)近臣下了每日限酒的命令。
窩闊臺(tái)汗十三年(1241年)，在蒙古軍南下節(jié)節(jié)勝利的時(shí)刻，窩闊臺(tái)突然一病不起，這年冬天竟死于外地行宮。窩闊臺(tái)一死，他的第六后乃馬真氏立即召見(jiàn)耶律楚材，征詢汗位繼承之事。耶律楚材說(shuō)：“此非外姓之臣所應(yīng)過(guò)問(wèn)，自有先帝遺詔，望能遵囑而行。”乃馬真氏不從，竟然自己臨朝稱制。耶律楚材一時(shí)難以制止，只得徐圖良策。
乃馬真后重用奸商奧都刺合蠻，朝政日漸紊亂，國(guó)事日非。乃馬真后竟將國(guó)印交給奧都刺合蠻，使他隨意填寫(xiě)，擅發(fā)政令。耶律楚材反抗說(shuō)：“天下本是先帝的天下，朝廷自有憲章，今欲紊亂制度，臣不敢奉詔?！苯?jīng)他強(qiáng)爭(zhēng)，此事才算終止。
作為一個(gè)正直的老臣，耶律楚材久見(jiàn)朝綱難申，終于憂憤成疾，于乃馬真后三年(1244年)抱恨而逝，卒年55歲。
耶律楚材死后，全國(guó)震悼，好多地方絕音樂(lè)、罷市數(shù)日，特別是那些儒生們，聽(tīng)到噩耗，無(wú)不落淚。
蒙古貴族崇尚武力，根本沒(méi)有稅制觀念。窩闊臺(tái)即位時(shí)，元朝中央對(duì)黃河以北的農(nóng)業(yè)區(qū)還沒(méi)有實(shí)行有效的統(tǒng)治與管理，當(dāng)然也得不到任何賦稅。窩闊臺(tái)即位的第二年，耶律楚材在黃河以北廣大地區(qū)設(shè)立了十路征收課稅所，各路課稅所長(zhǎng)官稱“課稅使”，都由耶律楚材從中原人中挑選任用，同時(shí)制定了鹽、酒、雜稅和地稅的數(shù)目，由這些人負(fù)責(zé)征收。
