曾國藩與左宗棠為什么會交惡？
湘鄉(xiāng)人王錱是一個愛出風(fēng)頭的人。此人屬相為雞，思維敏捷，口才不俗，愛發(fā)議論，聲音洪亮，爭論時總是蓋過別人一頭。在任何時候，他都希望成為人們關(guān)注的焦點，以滔滔不絕的話語來吸引大家的注意力。在所有湘軍將帥中，他是個性最為張揚的一位，沉穩(wěn)的劉長佑和沉默的李續(xù)賓就不用拿來跟他比較了，就連左宗棠、胡林翼這兩位以口才見長的大帥，也比不上他的熱鬧。這也難怪，在湘軍崛起的咸豐三年(1853)，王錱還只是個二十八歲的年輕人，比起其他湘軍元老都小了一大截，也就很難有他們那樣深藏不露的涵養(yǎng)。
王錱不僅愛說話，而且自負(fù)有才。他的夸夸其談和自高自大，在以謙謙君子自詡的中國讀書人當(dāng)中，一定會引起反感。湘軍集團(tuán)中有些人對他不滿，而對他最惱火的人恐怕就是大帥曾國藩。但是王錱的自負(fù)，并不像曾國藩所說的那樣屬于浮夸一類。王錱有真本領(lǐng)，而且非同凡響。他的武學(xué)造詣很深，不僅擅長軍事訓(xùn)練，還精通戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。這既可以歸功于老師羅澤南的教導(dǎo)，也可以歸功于王錱的天賦。他在羅澤南的弟子當(dāng)中，性情最為剛猛，習(xí)武最為勤勉。羅澤南曾經(jīng)斷言，他門下只有王錱能夠成為名將。雖然事實證明這個說法未免過于謙遜，但也說明了羅澤南對王錱信心最強(qiáng)。
王錱不僅有才能，而且是個實干家。他年紀(jì)不大，團(tuán)練湘鄉(xiāng)勇的資格卻比曾國藩還要老。湘鄉(xiāng)縣辦團(tuán)練的人，若要論資排輩，李續(xù)賓當(dāng)名列第一，羅澤南和王錱可以并列第二。曾國藩在出任湖南幫辦團(tuán)練大臣的時候方才接觸團(tuán)練，而那時王錱已是湘鄉(xiāng)縣有名的團(tuán)練專家。
咸豐二年(1852)四月，太平軍進(jìn)入湖南，朱孫貽急于調(diào)集鄉(xiāng)勇保衛(wèi)縣境，王錱主動向他請戰(zhàn)，自愿負(fù)責(zé)團(tuán)練鄉(xiāng)勇，抵御北上的太平軍。他說，洪秀全的部隊勢不可當(dāng)，只有靠鄉(xiāng)勇堵御，才能將他們擋在湖南。如果知縣能交給他幾千鄉(xiāng)勇，他愿領(lǐng)著家鄉(xiāng)的男丁去湘南殺敵。王錱跟朱孫貽一拍即合，兩人聯(lián)手大辦團(tuán)練。湖南巡撫駱秉章此時正在積極部署各地的防務(wù)，給湘鄉(xiāng)縣下了一道指令，叫朱孫貽招募鄉(xiāng)勇。有了各級官府的支持，王錱立刻進(jìn)城，在縣衙門口募勇。王錱只是一介書生，卻比武官還要賣力，四處動員，號召人們武裝起來，準(zhǔn)備打仗。大家都覺得這個年輕人腦袋有些發(fā)熱。王錱后來回憶說：“當(dāng)時那些聰明才智之士，沒有一個不笑話王某！”
這一次組建鄉(xiāng)勇雖然是在官府的直接領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行，仍然辦得頗為棘手。部隊初建需要銀子，可是政府沒有撥款，湘鄉(xiāng)勇既無軍糧又缺武器。銀子從哪里來？全靠動員鄉(xiāng)紳掏腰包。王錱不得不發(fā)揮他的口才，去跟大款們磨嘴皮。
王錱討來了捐款，抓緊制定湘鄉(xiāng)勇的建軍制度與號令，每天跟羅澤南一起組建隊伍，叫友人和師兄弟們分頭帶領(lǐng)操練，王羅二人有時也親自訓(xùn)導(dǎo)。要把農(nóng)民訓(xùn)練成戰(zhàn)士，是一件很辛苦的事情。王錱一個一個手把手地教授步伐和技擊。教好了一個人，就令他口銜一顆算盤珠，領(lǐng)著他站到隊列中。然后另叫一人過來，從頭教起。全部教完之后，王錱穿上軍服登臺，陳說忠孝大義，聲情慷慨，令聽講者為之振奮。
在朱孫貽的支持下，羅澤南和王錱組建了兩營湘鄉(xiāng)勇。接著，他們又到各鄉(xiāng)各村挨家挨戶選丁訓(xùn)練，作為保衛(wèi)縣城的武裝力量?？h城里成立了八個團(tuán)，每個團(tuán)都有一名團(tuán)總，每團(tuán)選取壯丁二百人，共一千六百人，分為八班，輪流執(zhí)勤。
朱孫貽、羅澤南和王錱在湘鄉(xiāng)掀起了團(tuán)練的高潮。不久以后，各坊各都團(tuán)練的鄉(xiāng)勇，熟悉陣法和戰(zhàn)技的人，增加到十多萬人。湘鄉(xiāng)首開大辦團(tuán)練的風(fēng)氣，湖南各地紛紛效仿，寶慶、瀏陽、辰州和瀘溪等縣，也紛紛辦起了團(tuán)練。
咸豐二年年底，曾國藩奉旨出任湖南幫辦團(tuán)練大臣。由于他是湘鄉(xiāng)人，他首先想到借重湘鄉(xiāng)勇作為自己的基本力量。但是王錱作為湘鄉(xiāng)勇的一個頭目，一開始就對曾國藩不滿。團(tuán)練骨干在一起議論曾大人時，王錱說道：“此人京官做久了，動不動就發(fā)公文，打官腔，真是看不慣！跟他交談，話不投機(jī)半句多。”曾國藩可以感覺到王錱不喜歡自己，他提出要收王錱為弟子，王錱卻說：“吾師只羅山一人！”曾國藩見王錱不買賬，擔(dān)心他不好領(lǐng)導(dǎo)，所以不想讓他多領(lǐng)兵。于是兩人的關(guān)系鬧得很僵，王錱一直帶著自己的勇隊，受命于湖南巡撫駱秉章。
可是王錱運氣不好，咸豐四年(1854)二月初次出兵去打太平軍，他就吃了一個大敗仗。戰(zhàn)場上受挫還不算倒霉，最不幸的是他當(dāng)時跟曾國藩的湘軍同路進(jìn)兵，而曾國藩也是出師不利。從表面上看，似乎是王錱的失敗影響了曾國藩，使湘軍第一次出征大損形象。這就給王錱招來了曾國藩的怒氣。
那時太平軍圍攻武昌，派兵南攻岳州，接著南下湘陰，派兵登陸，攻占寧鄉(xiāng)。曾國藩親自帶領(lǐng)一萬七千人從衡州北上，駱秉章則令王錱率所部北進(jìn)湘陰。太平軍見官軍大舉北上，自動撤出湘陰和岳州。王錱擊敗湘陰本地會黨后，立馬進(jìn)駐岳州。由于輕敵，他繼續(xù)揮師北進(jìn)，打算一口氣收復(fù)湖北的崇陽與通城。他派出的前鋒在羊樓司遇到了太平軍南下攻擊的大部隊，交戰(zhàn)之后，湘鄉(xiāng)勇稍稍退卻。王錱帶領(lǐng)主力趕到，將太平軍擊退，救出了前鋒。但此時天色已晚，湘鄉(xiāng)勇已經(jīng)饑疲不堪，太平軍主力從四面殺來，使湘鄉(xiāng)勇受到重創(chuàng)。太平軍當(dāng)即上船，乘北風(fēng)向岳州駛進(jìn)，王錱急忙回軍岳州守城。曾國藩的部將鄒壽璋告誡王錱，說岳州已是空城一座，沒有糧食，無法防守。王錱不聽，執(zhí)意要守。第二天，太平軍主力開始攻城，王錱出城迎戰(zhàn)，又被太平軍擊敗。
太平軍加緊攻城，切斷了王錱與曾軍的聯(lián)系。湘鄉(xiāng)勇一天沒有進(jìn)食，跟著王錱憑城鏖戰(zhàn)，毫無獲勝的希望。王錱派人給曾國藩的水師送信，請求他們登岸夾擊。但是曾軍水師遭到大風(fēng)破壞，損失了一半實力，已經(jīng)南撤，無法前來增援。湘鄉(xiāng)勇又累又餓，難以堅持抵抗。曾國藩派船來接他們撤走，王錱羞憤交加，打算自刎，被部眾簇?fù)硗粐?。這一仗，營官鐘近濂、劉恪臣等十幾人陣亡，他們都是帶兵的書生，王錱的好友。王錱寫信給駱秉章自請?zhí)幏郑埱笞屗占瘽⑸⒌氖孔?，繼續(xù)投入戰(zhàn)斗。駱秉章奏報朝廷，得到批準(zhǔn)：“王錱輕進(jìn)失利，著即革職。該員平素剿賊尚屬奮勉，著準(zhǔn)其帶勇，效力贖罪?！?/p>
曾國藩雖然救了王錱，但由于他自己的失利與王錱的失敗相重合，他把這次失敗看得非常嚴(yán)重，對王錱大加申斥，要給他嚴(yán)厲的處分。多虧駱秉章和左宗棠對這個遭受挫折的年輕人寄予深切的同情，對他加以回護(hù)，王錱才得以挺過這個難關(guān)。
岳州失利過去不久，曾國藩又打了一個大敗仗，這一次卻沒有王錱參與。咸豐四年四月二日，曾國藩攻打靖港不利，折損了戰(zhàn)船與兵將。與之形成鮮明對照的是，當(dāng)天塔齊布從寧鄉(xiāng)增援湘潭，一戰(zhàn)而獲大捷。王錱此時在湘潭附近，已經(jīng)收集所部數(shù)百人，見到從湘潭敗退的太平軍向上游逃跑，立即率部截?fù)?，殲滅了一些太平軍。十天后，駱秉章與曾國藩聯(lián)銜拜發(fā)的奏折中，提到了王錱的兩次阻擊戰(zhàn)，其中寫道：
管帶湘勇已革升用同知直隸州知州王錱追賊至云湖橋，殺賊四十二名。初六日設(shè)伏于魯家壩，殺賊三百余名，生擒二十余名。
這份奏折最后的定稿人是左宗棠，據(jù)說關(guān)于王錱戰(zhàn)功的這一段，比曾國藩看到的奏稿將王錱的功勞拔高了許多，有把一場小勝仗夸大之嫌。須知這份奏折中報告了曾國藩在靖港的戰(zhàn)敗，而曾國藩討厭的王錱卻以勝利者的面目在其中出現(xiàn)，令曾國藩頗為不爽。他對左宗棠擅自修改奏稿很有意見，因為左宗棠只是駱秉章的師爺，根本無權(quán)向皇帝上奏。他修改奏稿的目的，無疑是出于對王錱的同情和愛護(hù)，這就有故意跟曾國藩作對之嫌。很多人認(rèn)為這就是曾國藩與左宗棠失和的最初起源。
從此以后，王錱一直獨立于曾國藩的湘軍體系之外，服從駱秉章的指揮。他與左宗棠成了親密的朋友。所謂一物降一物，王錱恃才傲物，卻樂意聽從左宗棠的指導(dǎo)，遵照這位師爺?shù)恼{(diào)遣四出作戰(zhàn)，兩人始終配合默契。而王錱死后，左宗棠一直對他念念不忘。左宗棠在咸豐十年(1860)從師爺轉(zhuǎn)換身份成為統(tǒng)兵大將以后，倚重王錱的兄弟與部屬，靠著王錱身后留下的軍事遺產(chǎn)“老湘軍”(也稱“老湘營”)起家，得以立下赫赫的戰(zhàn)功。王錱英年早逝，只活了三十二個春秋，左宗棠使他生命的意義有所延伸，使他的影響遍及于湘軍四十年的歷史。
