左宗棠與曾國(guó)藩的關(guān)系 左宗棠為何看不起曾國(guó)藩

左宗棠與曾國(guó)藩的官場(chǎng)恩怨

左宗棠、曾國(guó)藩是晚清咸同時(shí)期一代豪杰，都為同治中興立下不朽功勛，此二人與彭玉麟并稱(chēng)大清三杰，又與胡林翼、彭玉麟并稱(chēng)大清“中興四大名臣”，還與李鴻章共稱(chēng)為“曾左李”。左宗棠、曾國(guó)藩二人共事十余年，交情甚厚，曾國(guó)藩對(duì)左宗棠還多有提攜與相助之恩。然而自同治三年，湘軍攻克天京后，二人割袍斷義，再無(wú)書(shū)信往來(lái)，令世人為之惋惜。清末李伯元所著《南亭筆記》中對(duì)二人絕交經(jīng)過(guò)有所記述。曾左二人的全集、年譜、傳記中，也流露了兩人由知己到交惡的原委。

左宗棠生性穎悟，5歲時(shí)就隨父到省城長(zhǎng)沙讀書(shū)。1827年（道光七年）應(yīng)長(zhǎng)沙府試，取中第二名。他不僅攻讀儒家經(jīng)典，更多地則是經(jīng)世致用之學(xué)，對(duì)那些涉及中國(guó)歷史、地理、軍事、經(jīng)濟(jì)、水利等內(nèi)容的名著甚感興趣。1830年，左宗棠進(jìn)入長(zhǎng)沙城南書(shū)院讀書(shū)，次年又入湘水校經(jīng)堂。他學(xué)習(xí)刻苦，成績(jī)優(yōu)異，在考試中7次名列第一。1832年，他參加在省城長(zhǎng)沙舉行的鄉(xiāng)試中第。但好運(yùn)也就此結(jié)束了，此后的6年中，他3次赴京會(huì)試，均不及第。

左宗棠是有大志的人，他并沒(méi)有在京試的失意中走向人生的沉淪，也沒(méi)有像有些落第文人那樣從此寄情山水了此一生，盡管他的詩(shī)文才華出眾。他決定不再參加會(huì)試，何必像范進(jìn)一樣在考試路上耗盡大好年華？從此“絕意仕進(jìn)”，打算“長(zhǎng)為農(nóng)夫沒(méi)世”，尋找新的報(bào)國(guó)途徑。正如他后來(lái)所說(shuō)，“讀書(shū)當(dāng)為經(jīng)世之學(xué)，科名特進(jìn)身階耳”。

左宗棠的志向和才干，得到了當(dāng)時(shí)許多名流顯宦的賞識(shí)和推重。早在1830年，年僅18歲的左宗棠拜訪長(zhǎng)沙的著名務(wù)實(shí)派官員和經(jīng)世致用學(xué)者賀長(zhǎng)齡時(shí)，賀長(zhǎng)齡即“以國(guó)士見(jiàn)待”。二十三歲結(jié)婚時(shí)，左宗棠就在新房自寫(xiě)對(duì)聯(lián)以明志：“身無(wú)半畝，心憂天下；讀破萬(wàn)卷，神交古人”。

1837年的春天，時(shí)任兩江總督的陶澍回鄉(xiāng)省親。途經(jīng)醴陵，縣公館的一副對(duì)聯(lián)讓他怦然心動(dòng)：春殿語(yǔ)從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。這副對(duì)聯(lián)，表達(dá)了故鄉(xiāng)人對(duì)陶澍的敬仰和歡迎之情，又道出了陶澍一生最為得意的一段經(jīng)歷。

陶澍看了對(duì)聯(lián)后很開(kāi)心，他接下來(lái)走進(jìn)縣公館，只見(jiàn)迎面是一幅山水畫(huà)，上有兩句小詩(shī)：一縣好山為公立，兩度綠水俟君清。其意即醴陵縣那傲然屹立的山峰，皆是仰載陶公一腔凜然正氣而生。小小醴陵，居然有自己的知己！陶澍無(wú)法不激動(dòng)。這位60多歲的封疆大吏，當(dāng)即提出要見(jiàn)見(jiàn)這詩(shī)文作者。

作者正是左宗棠，時(shí)任淥江書(shū)院山長(zhǎng)。陶澍決定推遲歸期，與素昧平生的左宗棠徹夜長(zhǎng)談，共議時(shí)政。左宗棠不失時(shí)機(jī)地提出要拜陶澍為師，畢生仿效。陶公愛(ài)才，欣然應(yīng)允。于是，一個(gè)落魄的窮舉人，就這樣做了兩江總督府的四品幕僚。陶澍還以封疆大吏之尊，提出與左家結(jié)秦晉之好，將年僅五歲的惟一兒子陶桄，許配給左宗棠為婿，表明他對(duì)左宗棠才學(xué)與人品的器重。

更為值得一提的是，名滿(mǎn)天下的林則徐對(duì)左宗棠十分器重，1849年，林則徐途經(jīng)長(zhǎng)沙，指名要見(jiàn)隱逸在老家讀書(shū)的左宗棠。兩人曾在長(zhǎng)沙徹夜長(zhǎng)談，對(duì)治理國(guó)家的根本大計(jì)，特別是關(guān)于西北軍政的見(jiàn)解不謀而合。林則徐認(rèn)定將來(lái)“西定新疆”，舍左宗棠莫屬，特地將自己在新疆整理的寶貴資料和繪制的地圖全部交付給左宗棠。后來(lái)左宗棠征戰(zhàn)新疆，帶的就是林則徐繪制的新疆地圖。此番會(huì)見(jiàn)臨別時(shí)，林則徐還寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)相贈(zèng)左宗棠：“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之?！贝寺?lián)遂成千古絕唱。林則徐臨終前還命次子聰彝代寫(xiě)遺書(shū)，向咸豐皇帝一再推薦左宗棠為“絕世奇才”、“非凡之才”。

是蛟龍總會(huì)騰淵，是猛虎總會(huì)出山。當(dāng)時(shí)國(guó)家一直處于內(nèi)憂外患、危急存亡之中，左宗棠是不可能長(zhǎng)期退隱深山袖手旁觀的。1852年（咸豐二年），當(dāng)太平天國(guó)大軍圍攻長(zhǎng)沙，省城危急之際，左宗棠終于經(jīng)不住老朋友郭嵩燾等人的勸勉，應(yīng)湖南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛(wèi)大清江山的陣營(yíng)。左宗棠在炮火連天的日子里前來(lái)投奔，巡撫張亮基大喜過(guò)望，將全部軍事悉數(shù)托付給左宗棠。左宗棠從此“晝夜調(diào)軍食，治文書(shū)”、“區(qū)畫(huà)守具”，各種建議都被張亮基采納，并立即付諸實(shí)施，終于使太平軍圍攻長(zhǎng)沙3月不下，撤圍北去。左宗棠一生的功名也就從此開(kāi)始。

曾國(guó)藩和左宗棠是湖南同鄉(xiāng)，自從咸豐二年，曾國(guó)藩丁母憂在湖南原籍舉辦湘軍，便和左宗棠有了交往。當(dāng)時(shí)左宗棠為湖南巡撫張亮基幕僚，因公務(wù)而書(shū)信往來(lái)不絕，交情日厚。曾國(guó)藩對(duì)左宗棠，尤有提攜之恩，這是后話。

1854年3月，左宗棠又應(yīng)湖南巡撫駱秉章之邀，第二次入佐湖南巡撫幕府，長(zhǎng)達(dá)6年之久。其時(shí)，清王朝在湖南的統(tǒng)治已岌岌可危，太平軍馳騁湘北，長(zhǎng)沙周?chē)浅囟啾徽碱I(lǐng)，而湘東、湘南、湘西廣大貧苦農(nóng)民，連連舉事，此起伏彼起。左宗棠焦思竭慮，日夜策劃，輔佐駱秉章“內(nèi)清四境”、“外援五省”，苦力支撐大局。同時(shí)，革除弊政，開(kāi)源節(jié)流，穩(wěn)定貨幣，大力籌措軍購(gòu)：軍械、船只。駱秉章對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，“所行文書(shū)畫(huà)諾，概不檢校?！庇捎谧笞谔牡南ば妮o佐和籌劃，不但湖南軍政形勢(shì)轉(zhuǎn)危為安，出省作戰(zhàn)連連奏捷，其它各項(xiàng)工作也取得顯著成效。

左宗棠出佐湘幕，屢建功勛，引起了廣泛的關(guān)注，時(shí)人有“天下不可一日無(wú)湖南，湖南不可一日無(wú)左宗棠”之贊語(yǔ)，一些高官顯貴在皇帝面前競(jìng)相舉薦，咸豐皇帝亦給予了極大的關(guān)注。但也因此而引起了一些人的忌恨和誹謗，特別是湖南水州鎮(zhèn)總兵樊燮的構(gòu)陷，險(xiǎn)些使左宗棠性命不保，幸得好友胡林翼、郭嵩燾等人的仗義執(zhí)言，潘祖蔭、肅順等大臣的披瀝上陳，才使左宗棠轉(zhuǎn)危為安，躲過(guò)一劫。

曾國(guó)藩后來(lái)因率領(lǐng)湘軍鎮(zhèn)壓太平軍，地位顯赫，督兩江，領(lǐng)四省，由他推薦而受提拔的不在少數(shù)，一時(shí)出現(xiàn)了天下提鎮(zhèn)無(wú)不出于曾帥的傳言。曾國(guó)藩素來(lái)知人善任，網(wǎng)羅人才；左宗棠雖未進(jìn)士及第，但憑著自己的才學(xué)，此時(shí)已名滿(mǎn)天下。曾國(guó)藩軍中自然不能漏掉了像左宗棠這樣的人才，左宗棠在咸豐十年被曾國(guó)藩聘為幕僚。

此時(shí)前線吃緊，滿(mǎn)清王朝與太平天國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)正處于膠著狀態(tài)。曾國(guó)藩正當(dāng)用人之際，于是便特意向清廷上折推薦左宗棠。折中曾國(guó)藩盛贊左宗棠剛明耐苦，曉暢兵機(jī)，并稱(chēng)當(dāng)非常用人之際，應(yīng)破格錄用，對(duì)時(shí)局大有好處。由于曾國(guó)藩的極力推薦，左宗棠被清朝任命為四品京堂候補(bǔ)、襄辦曾國(guó)藩軍務(wù)的頭銜，隨后被曾國(guó)藩派往湖南招募湘勇。從此以后，左宗棠成為曾國(guó)藩的得力將領(lǐng)，須臾不可或缺。后清政府曾有意調(diào)左宗棠前往四川督辦軍務(wù)，征求曾國(guó)藩意見(jiàn)，曾國(guó)藩認(rèn)為左宗棠思力精專(zhuān)，識(shí)量遠(yuǎn)大，勇敢任事，可以獨(dú)當(dāng)一面。但曾國(guó)藩正當(dāng)用人之際，突然調(diào)走左宗棠，無(wú)異于斷其臂膀，曾國(guó)藩婉言謝絕了清廷的諭旨，從中可見(jiàn)曾國(guó)藩對(duì)左宗棠多么器重。

湘軍收復(fù)安慶后，為完成對(duì)天京的包圍，進(jìn)一步牽制天京外圍的太平軍，曾國(guó)藩決定對(duì)浙江出兵，那么選誰(shuí)為統(tǒng)兵將領(lǐng)呢？曾國(guó)藩首先想到的是左宗棠。曾國(guó)藩認(rèn)為左宗棠平時(shí)用兵，取勢(shì)甚遠(yuǎn)，審機(jī)甚微，可挑大梁，不可久居人下，埋沒(méi)人才。曾國(guó)藩不但把駐扎在贛浙邊界的湘軍統(tǒng)歸左宗棠節(jié)制，而且給了他向皇帝的專(zhuān)奏權(quán)和征收厘金權(quán)，從此左宗棠青云直上，他在對(duì)浙用兵中充分顯示了自己的才干，和中興名臣曾國(guó)藩李鴻章共稱(chēng)為“曾左李”。此時(shí)曾國(guó)藩對(duì)左宗棠的信賴(lài)已是無(wú)以復(fù)加。往來(lái)書(shū)信中處處對(duì)左宗棠以兄相稱(chēng)，而自謙為弟。二人的關(guān)系也相當(dāng)默契，曾國(guó)藩對(duì)左宗棠十分信賴(lài)，左也摸透了曾的秉性，二人配合，相得益彰。一天曾國(guó)藩出營(yíng)巡察湘軍，在途中忽覺(jué)有要事需上奏朝廷，晚了怕誤事，正在躊躇時(shí)，忽聞營(yíng)中炮聲隆隆，回營(yíng)后問(wèn)屬僚，回答說(shuō)：“左師爺寫(xiě)了上奏的折子，正在祭拜?！保ò矗呵逯贫纫?guī)定督撫上奏朝廷的奏折需祭拜后方可送出。）曾國(guó)藩急忙讓左宗棠取來(lái)奏折查看，左宗棠所寫(xiě)的正是他要上奏的，于是兩人捋髯大笑。

然而兩人在表面友善的背后，并非毫無(wú)矛盾。左宗棠個(gè)性剛直果斷，慷慨激昂，是非分明，疾惡如仇。雖然才華橫溢，恃才傲物，然而多次進(jìn)京趕考，卻又始終鎩羽而還，長(zhǎng)期的郁郁不得志和寄人籬下，使他又具有特別敏感的稟性，稍被人怠慢或過(guò)分謙讓?zhuān)伎梢鹱笞谔募ち业姆磻?yīng)，而且言詞辛辣，令人不快。曾國(guó)藩曾因此說(shuō)左宗棠措辭過(guò)峻，不無(wú)令人難堪之處。有一次曾國(guó)藩在給左宗棠的信札中出于謙讓用了“右仰”字樣客套，左宗棠很是不快，說(shuō)道：“他寫(xiě)了‘右仰’難道要我‘左俯’不成！”左宗棠的此言傳到曾國(guó)藩耳里，曾國(guó)藩自然心生不快。

左宗棠與曾國(guó)藩的首次鬧掰，緣于曾國(guó)藩“奪情事”。咸豐七年二月，曾國(guó)藩父親過(guò)世，按封建丁憂制度，曾國(guó)藩當(dāng)應(yīng)回家奔喪，然而此時(shí)戰(zhàn)事吃緊，按照清政府對(duì)丁憂制度的“補(bǔ)充規(guī)定”：督、撫、司、道等軍務(wù)在身的要員，如欽命不準(zhǔn)離職，則不得擅離職守。曾國(guó)藩此時(shí)在江西戰(zhàn)場(chǎng)，朝廷既要馬兒跑，又不給馬兒吃草，既要曾國(guó)藩到全國(guó)各地去打仗，又不給他調(diào)動(dòng)全國(guó)各地的權(quán)力，弄得他左支右絀，狼狽不堪，正是滿(mǎn)肚子怨氣，早想甩擔(dān)子了，替父奔喪，是個(gè)最好不過(guò)的機(jī)會(huì)，所以，他一方面上書(shū)朝廷，請(qǐng)喪假；另一方面，不待朝廷回復(fù)，他先斬后奏回到了湖南老家。

曾國(guó)藩覺(jué)得有義務(wù)也有必要向朋友們介紹這次拒絕奪情的情況。于是，回去不久，他寫(xiě)了一封信給左宗棠，說(shuō)，所以要拒絕奪情，有三個(gè)理由，第一，當(dāng)然是父子情深，身為人子，必須盡孝，必須盡禮，所以我回來(lái)了，這叫人子之道。第二，我出山以來(lái)，功勞少，錯(cuò)誤多，我的能力不足以改變江西的局面；這就有點(diǎn)牢騷了，表面上說(shuō)自己不行，其實(shí)是說(shuō)各方的支援不力。第三，目前大局，比我在江西的時(shí)候要好，即算我不回江西，各位朋友同事也能把事情辦成功。

左宗棠毫不體恤曾國(guó)藩的用心與苦衷，回了一封措辭嚴(yán)厲的信譴責(zé)曾國(guó)藩：“忠臣之于君也，不以事不可為而奉身以退，其任事也，不以己之不能而他諉之……但謂匆遽奔喪；不俟朝命，似非禮非義?！闭f(shuō)曾國(guó)藩這種臨陣脫逃是不忠之舉，是不禮之舉，是不義之舉，將曾國(guó)藩罵了個(gè)狗血噴頭。在此信中，左宗棠還說(shuō)：“老兄之出與不出，非我所知也”；意思是，你最終是聽(tīng)我的話再回江西，還是不聽(tīng)我的話賴(lài)在湖南，我不知道，我也不關(guān)心。我也沒(méi)指望你真能聽(tīng)我的，但是，這個(gè)道理我的告訴你。接下來(lái)，又說(shuō)：“出之有濟(jì)與否，亦非我所敢知”。意思是你若真聽(tīng)了我的話，再回江西，那是件好事，但是，回去之后，事情能不能辦好，局面會(huì)不會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，這我不知道?！胺撬抑北取胺俏宜钡恼Z(yǔ)氣更強(qiáng)，更具否定性。曾國(guó)藩看信后自然是氣壞了，于是對(duì)左宗棠置之不理，以無(wú)言來(lái)強(qiáng)烈抗議。一年之后，兩人才又“交歡如初，不念舊惡”。

此時(shí)曾國(guó)藩和左宗棠二人雖然關(guān)系上有裂痕，但還只表現(xiàn)在個(gè)性的差異上，在大敵當(dāng)前之時(shí)，都可以包容，這些不和諧的插曲并未真正影響他們的深厚友誼。然而，徹底決裂的一天還是到來(lái)了：克復(fù)天京后，兩人就洪秀全的繼承者幼主洪福填是否已死的問(wèn)題，向朝廷打起了筆墨官司。

湘軍攻陷天京后，曾國(guó)藩向朝廷奏報(bào)克復(fù)金陵，所有悍賊被一網(wǎng)打盡，并特別指出，城破后，偽幼主積薪于宮中，舉火自焚。這就突顯了曾國(guó)藩對(duì)太平軍有攻克全功。不料想幾乎在同時(shí)，左宗棠也向朝廷上了一個(gè)奏折，稱(chēng)據(jù)金陵逃出難民供出偽幼主洪福填于同治三年六月二十一日由東壩逃至廣德，被太平軍將領(lǐng)黃文金迎入湖州府城，想借偽幼主名號(hào)，召集太平軍余眾。朝廷看到左宗棠奏報(bào)后，對(duì)曾國(guó)藩大為不滿(mǎn)，認(rèn)為曾國(guó)藩奏洪福填積薪自焚茫無(wú)實(shí)據(jù)，而且天京的太平軍已被斬殺凈盡的說(shuō)法也不可靠，清廷讓曾國(guó)藩從重參辦防范不力的湘軍將士。

左宗棠的這一唱對(duì)臺(tái)戲的奏折，無(wú)疑是刺向曾國(guó)藩的一把利劍。曾國(guó)藩平生自詡以誠(chéng)信為本，假如按左宗棠所言，則無(wú)異于欺君罔上，這是曾國(guó)藩萬(wàn)萬(wàn)不能容忍的。于是曾國(guó)藩上折反駁左宗棠，稱(chēng)洪福填可能已死，而黃文金為糾合太平軍余眾偽稱(chēng)尚存這是古來(lái)常有之事。左宗棠所稱(chēng)天京城破后，洪福填率三千人逃出，不足為據(jù)。而且聲言當(dāng)初左宗棠攻克杭州，有太平軍十萬(wàn)之眾全數(shù)逃出，尚且不被查辦，這次逃出幾百人也應(yīng)暫緩參辦。言外之意指左宗棠虛張聲勢(shì)，不過(guò)是邀功請(qǐng)賞。

左宗棠看到此奏后，怎肯善罷甘休，于是又上書(shū)數(shù)萬(wàn)言為自己辯解，對(duì)曾國(guó)藩言詞激烈，口誅筆伐。至此曾左二人的關(guān)系已不可挽回，雖然左宗棠口口聲聲稱(chēng)此后公事仍與曾國(guó)藩和衷商辦，不敢稍存意見(jiàn)，但二人的私交已恩斷義絕，從此再無(wú)往來(lái)，兩人十幾年的交情因各自之名利而煙消云散了。

此后左宗棠在出任陜甘總督過(guò)湖北遇見(jiàn)曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)荃時(shí)，曾談到他和曾國(guó)藩絕交的原因，說(shuō)到過(guò)錯(cuò)在曾文正者七八，而己亦居其二三。這話不無(wú)道理，曾國(guó)藩太看重自己的名聲，而左宗棠一貫語(yǔ)無(wú)遮攔，這是他們關(guān)系破裂的根由。但同為一代名臣，終不會(huì)因恩怨而在公務(wù)上掣肘對(duì)方。左宗棠督陜甘建功西域時(shí)，對(duì)友人說(shuō)：“我和曾國(guó)藩不和，如今他總督兩江，恐他在餉源上卡我脖子，壞了我的功業(yè)?！比欢鴩?guó)藩為左宗棠西征籌餉，始終不遺余力，而且推薦自己最得力的湘軍將領(lǐng)劉松山隨之西征，左宗棠在陜甘新疆建功立業(yè)皆賴(lài)此軍。因此后人評(píng)論說(shuō)：文襄之功，文正實(shí)助成也。說(shuō)得不無(wú)道理。而左宗棠始終不承認(rèn)這一點(diǎn)。他每每和部下聊起來(lái)，必罵曾國(guó)藩。而諸將多為曾國(guó)藩舊部，聽(tīng)了自然不舒服，出來(lái)后都憤憤地說(shuō)：“你個(gè)人和老曾不睦，跟我們羅嗦這些干什么，耳朵都被磨出繭子了！聽(tīng)了半天，也沒(méi)覺(jué)得你有什么理，根本不能自圓其說(shuō)?！?/p>

曾國(guó)藩在以后的所作所為上顯然要比左宗棠顯得更大度一些。曾國(guó)藩去世前不久，左宗棠將要西征，曾國(guó)藩與常州呂庭芷之間有一段對(duì)話，曾說(shuō)：“你對(duì)左宗棠怎么看？平心論之?！眳未穑骸八幨轮敚缮碇D苦，體國(guó)之公忠，竊謂左公之所為，今日朝廷無(wú)兩矣?！边@時(shí)曾國(guó)藩擊案起身，雙目放光地大聲說(shuō)：“誠(chéng)然！此時(shí)西陲之任，倘左君一旦舍去，無(wú)論我不能為之繼，即起胡文忠于九泉恐亦不能為之繼之。君謂之朝端無(wú)兩，我以為天下第一耳！”

左宗棠一生最大的貢獻(xiàn)就是收復(fù)新疆。在晚清名臣皆是“內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行，外戰(zhàn)外行”的情況下，他率軍抵抗外敵，收復(fù)新疆，為晚清腐敗政治中唯一的亮點(diǎn)，也為中國(guó)保住了一百幾十萬(wàn)平方公里的國(guó)土。因此，梁?jiǎn)⒊壬f(shuō)左宗棠為“五百年來(lái)第一偉人”！這也是左宗棠至今仍享有的崇高威望，為后人緬懷的主要原因?！栋⒐虐夭藗鳌返淖髡甙_杰說(shuō)：“中國(guó)收復(fù)新疆，毫無(wú)疑義，是一件近50年中在亞洲發(fā)生過(guò)的最值得注意的事件，同時(shí)這是一個(gè)多世紀(jì)以前乾隆出兵這個(gè)地區(qū)以來(lái)，一支由中國(guó)人領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)軍隊(duì)所曾取得的最光輝的成就?！?/p>

而左宗棠平定新疆后，清廷擬封左宗棠一等公爵。慈禧太后認(rèn)為從前曾國(guó)藩克復(fù)金陵，僅獲封侯。左宗棠是曾國(guó)藩所推薦的；而左宗棠在新疆建功所依靠的將領(lǐng)劉松山和湘軍又是曾國(guó)藩所派遣的，假如左宗棠封了公爵，那么朝廷對(duì)曾國(guó)藩就太薄了。于是封左宗棠一等恪靖伯晉二等侯，以示稍亞于曾國(guó)藩。所以左宗棠在晚年，更不滿(mǎn)于曾國(guó)藩，于是逢人便罵曾國(guó)藩，經(jīng)常是喋喋不休。

當(dāng)1872年曾國(guó)藩離世時(shí)，人們紛紛猜測(cè)左宗棠可能不會(huì)致祭時(shí)，左宗棠卻送來(lái)了他的挽聯(lián)：“知人之明，謀國(guó)之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯(cuò)若石，相期無(wú)負(fù)平生。”這是左宗棠對(duì)曾國(guó)藩和他們兩人關(guān)系由衷而做的評(píng)價(jià)。

左宗棠在西北軍營(yíng)中，一日晚餐后，與幕賓閑談，左公說(shuō)：“人們都說(shuō)曾左，為何不說(shuō)左曾呢？”眾人均無(wú)言以對(duì)。忽然一少年狂士起身答道：“曾國(guó)藩心目中時(shí)刻有左宗棠，而左宗棠心目中從來(lái)無(wú)曾國(guó)藩，只此一點(diǎn)，即知天下人何以說(shuō)曾左而非左曾了！”舉座大驚。左公起身拱手謝道：“先生之言是也，曾公生前，我常輕之，曾公死后，我極重之。”曾公生前，左常輕之，有一幅曾、左合作的對(duì)聯(lián)為證：曾出上聯(lián)———“季子敢言高，任不在朝，隱不在山，與吾意見(jiàn)常相左！”（嵌入左季高即左宗棠名字）。左對(duì)下聯(lián)，“藩臣當(dāng)衛(wèi)國(guó)，近不能戰(zhàn)，退不能守，問(wèn)君經(jīng)濟(jì)有何曾？”（亦巧嵌入曾國(guó)藩）。

曾公死后，左極重之，其對(duì)曾國(guó)藩評(píng)價(jià)甚高的挽聯(lián)即可說(shuō)明之。1872年（同治十一年）四月十四日，左宗棠在給兒子的家書(shū)中說(shuō)：“曾侯（曾國(guó)藩）的逝去，我非常之悲痛。從前我與曾國(guó)藩彼此之間的爭(zhēng)論，可以說(shuō)是除去世事的變化，一點(diǎn)也沒(méi)有待人處事寓于心機(jī)的意思，在這感情悲傷沒(méi)有閑暇的時(shí)候，還有理由與他負(fù)氣嗎？‘知人之明，謀國(guó)之忠’兩句話也久見(jiàn)于我寫(xiě)給朝廷的奏章中，并非我從前對(duì)他詆毀今天對(duì)他贊譽(yù)，孩兒你應(yīng)當(dāng)知道我的心思。我與曾國(guó)藩所爭(zhēng)的是有關(guān)軍國(guó)大計(jì)方面不同的意見(jiàn)，而不是爭(zhēng)權(quán)競(jìng)勢(shì)所能比的。對(duì)那些心術(shù)不正妄加評(píng)論之詞，何不一笑置之呢？”

然而對(duì)曾國(guó)藩的評(píng)價(jià)一事上，左宗棠卻像個(gè)孩子似的出爾反爾。薛福成長(zhǎng)期在曾國(guó)藩手下做幕僚，他記述了曾國(guó)藩去世后左宗棠的一些意氣事。

據(jù)薛福成記載，曾國(guó)藩病逝后，左宗棠對(duì)死去的曾國(guó)藩依然耿耿于懷，只要有機(jī)會(huì)就不忘貶之。左宗棠收復(fù)新疆后，奉旨入京任軍機(jī)大臣兼在總理衙門(mén)行走，管理兵部事務(wù)時(shí)，沿途官員設(shè)宴迎送，回來(lái)后都說(shuō)，左宗棠在席上喋喋不休，不外兩件事，一是自己如何平定新疆叛亂，一是痛罵曾國(guó)藩，實(shí)在是煩人。1881年夏，左宗棠調(diào)任兩江總督，官府設(shè)在南京，官員去晉見(jiàn)他，出來(lái)后搖頭不迭，同樣是被左宗棠的聒噪困擾。江蘇鄉(xiāng)紳潘季玉，以地方上的公事到南京，回來(lái)對(duì)人說(shuō)，我拜見(jiàn)老大人后，寒暄了沒(méi)幾句，他就把話頭引到西征事上，滔滔不絕，我根本插不上嘴。接下來(lái)，就是罵曾文正公，罵得一塌糊涂。我還沒(méi)來(lái)得及稟報(bào)下情，差役看時(shí)候不早，遞給老大人一杯茶，就端茶送客了。第二天，潘季玉再次到都督府，剛一坐定，左宗棠即大罵曾國(guó)藩，一直罵到終席，妙語(yǔ)連珠，冷嘲熱諷，潘季玉只好撤回。數(shù)日后，又去拜見(jiàn)，左宗棠又是先罵曾國(guó)藩，再講西征平叛，連帶著把李鴻章也罵了。后來(lái)雙方起立告別，潘季玉想插嘴請(qǐng)示一下地方上的事，沒(méi)想到話頭又被左宗棠引到西征上，嚇得潘季玉趕緊跑出來(lái)，再也不敢抱匯報(bào)下情的想法了。

晚年的左宗棠逢人便講西征、罵曾國(guó)藩，群僚皆以為苦，頗有怨言。這也是左宗棠被人廣為詬病之處。然瑕不掩瑜，其從一個(gè)介衣到一品大員，從窮酸書(shū)生到柱國(guó)奇才的傳奇人生，將永遠(yuǎn)閃耀史冊(cè)。