染色三文魚(yú)致盲？

染色三文魚(yú)致盲？

有位著名的美食家發(fā)表了一篇博文，說(shuō)橙紅色的三文魚(yú)是因?yàn)槌粤艘环N叫做“角黃素”的色素，宣稱(chēng)“歐盟食物安全組織最近的研究是，吸入高份量‘角黃素’的話，這種物質(zhì)會(huì)積聚于視網(wǎng)膜，影響視力。開(kāi)始禁止使用……”毫不意外，這則“爆料”引發(fā)大量轉(zhuǎn)載，有媒體甚至用了“染色三文魚(yú)致盲”的說(shuō)法。

角黃素又叫“斑蝥黃”，是一種天然存在于甲殼、魚(yú)類(lèi)、藻類(lèi)等生物體內(nèi)的類(lèi)胡蘿卜素。它是一種橙紅色的色素，穩(wěn)定性比較好，可以用于飲料、醬料、肉類(lèi)等食物的調(diào)色。相比于直接用于食品，它更多地用在飼料中。比如三文魚(yú)，角黃素可以使它的肉更加紅潤(rùn)。對(duì)于其他魚(yú)類(lèi)或者家禽，它也有用武之地。比如蛋，它就可以使蛋黃看起來(lái)更加誘人。

每當(dāng)看到這種“不天然”的做法，就有人痛罵“天朝商家”的無(wú)良。其實(shí)這實(shí)在有點(diǎn)往“天朝無(wú)良商家”身上貼金——如果這是中國(guó)人發(fā)現(xiàn)的，還真是件值得驕傲的事情。用角黃素喂動(dòng)物是國(guó)際通行的做法。作為一種小分子，人工合成顯然要比天然提取更加經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。所以作為飼料添加劑的角黃素，基本上是人工合成的——當(dāng)然，天然的與合成的，分子結(jié)構(gòu)并沒(méi)有差別。

與中國(guó)女性追求白白嫩嫩不同，北美的女性們追求深色的皮膚，也就是通常說(shuō)的“太陽(yáng)色”或者“健康色”。要獲得這樣的皮膚，曬太陽(yáng)當(dāng)然是最直接有效的途徑。不過(guò)，激烈的日曬會(huì)損傷皮膚，甚至增加皮膚癌的風(fēng)險(xiǎn)。所以，“安全曬黑”引人注目，在北美甚至成了一個(gè)產(chǎn)業(yè)。一類(lèi)叫做“美黑丸”的產(chǎn)品應(yīng)運(yùn)而生。它的賣(mài)點(diǎn)在于，不用曬太陽(yáng)，或者減少曬太陽(yáng)，也能讓皮膚變成“太陽(yáng)色”。角黃素就是這類(lèi)產(chǎn)品中最有號(hào)召力的成分。就象中國(guó)不少時(shí)尚女性為了減肥什么都敢吃一樣，北美也有時(shí)尚女性為了曬黑什么都敢試。雖然美國(guó)FDA從來(lái)沒(méi)有批準(zhǔn)過(guò)這種美黑丸，但還是有人從其他國(guó)家非法進(jìn)口，并以大無(wú)畏地精神當(dāng)起了小白鼠。

不幸的是，美黑丸是否使這些“勇敢者”變黑尚不清楚，角黃素沉積到視網(wǎng)膜上的現(xiàn)象倒是被發(fā)現(xiàn)了。不過(guò)，幸運(yùn)的是，這些沉積尚沒(méi)有造成視力損傷，在使用者及時(shí)回頭之后，慢慢地消失了。至于美食家說(shuō)的“影響視力”，并沒(méi)有證據(jù)，只不過(guò)是臆測(cè)罷了。而媒體轉(zhuǎn)載中所說(shuō)的“致盲”，就更是腦補(bǔ)的結(jié)果。

不過(guò)，這至少說(shuō)明，角黃素這種“天然色素”，并不天然地意味著“安全”。它對(duì)健康有什么樣的影響，還必須通過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)實(shí)驗(yàn)來(lái)審查。經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)食物中的角黃素只有一小部分能被吸收，大部分會(huì)直接排出體外，吸收的比例跟食物中的脂肪含量有關(guān)。在動(dòng)物中，吸收率只有3%到8%。而在人體中，吸收率在9%到34%之間。吸收的部分可能到到肝、脾、脂肪組織和腎上腺等部位。停止食用之后，其他組織中的會(huì)很快消失，脂肪中的則減退緩慢?？傮w而言，5天才能消退一半。

在各種毒性實(shí)驗(yàn)中，角黃素在致死量、遺傳毒性、生殖、致癌、器質(zhì)病變、致敏等方面都表現(xiàn)良好，展示了“哪怕是當(dāng)糖豆吃都沒(méi)事”的安全性。安全審核要關(guān)注的，就是在視網(wǎng)膜上的沉積。

雖然曬黑愛(ài)好者們的“視網(wǎng)膜沉積體驗(yàn)”沒(méi)有造成不可挽回的后果，不過(guò)視網(wǎng)膜上沉積出一堆不該有的東西還是件挺別扭的事情。科學(xué)家們關(guān)心的是攝入量與沉積的關(guān)系。在猴子與人體實(shí)驗(yàn)中，每公斤體重每天攝入的量不超過(guò)300微克，就觀察不到視網(wǎng)膜上沉積的出現(xiàn)。

從實(shí)驗(yàn)結(jié)果到安全標(biāo)準(zhǔn)，還需要一個(gè)比較大的安全系數(shù)，以保護(hù)那些悲催的倒霉鬼們。所以，國(guó)際食品添加劑專(zhuān)家委員會(huì)取了個(gè)10的安全系數(shù)，把安全限量定為每天每公斤體重30微克。那位美食家說(shuō)“歐盟最近評(píng)估角黃素的安全性”確有其事，不過(guò)他沒(méi)看明白的是：評(píng)估結(jié)果確認(rèn)目前的安全標(biāo)準(zhǔn)完全合理，不用修訂。

歐盟專(zhuān)家委員會(huì)還評(píng)估了人們的日常攝入量。他們根據(jù)愛(ài)爾蘭人的飲食習(xí)慣，假定他們吃的所有魚(yú)都是喂了角黃素的，再加上其他食物中直接使用的，平均攝入量是每天每公斤體重6、1微克;即使是攝入量比95%的人要多的人，也只有16、1微克。針對(duì)兒童計(jì)算出的攝入量要稍微高一些，不過(guò)也明顯低于30微克的“安全限量”。再考慮到計(jì)算中所作的假設(shè)都是往大了估計(jì)(比如不可能所有的魚(yú)都喂了角黃素)，歐盟專(zhuān)家委員會(huì)認(rèn)為：人們?nèi)粘z入的角黃素不會(huì)“過(guò)量”。

而中國(guó)人吃的三文魚(yú)等“染色魚(yú)類(lèi)”的量，大概無(wú)法與愛(ài)爾蘭人相比。去擔(dān)心攝入“角黃素致盲”，就更是杞人憂天了。