段祺瑞因何事氣得大罵張敬堯是“天大的蠢材”？

1920年5月28日的長沙，湘江邊上是水泄不通，民眾沿江圍觀吳佩孚 的大軍揚(yáng)帆而下，絡(luò)繹不絕的運(yùn)兵船上，士兵扣舷齊唱吳佩孚撰寫的《登蓬萊閣歌》。歌詞從倭寇橫行說到甲午國恥，高歌率精銳之師收復(fù)國家主權(quán)的志向，引得民眾拍手叫好。

當(dāng)二十一艘運(yùn)兵船駛過，紅旗招展，汽笛嗚嗚，吳佩孚所乘的“新鴻運(yùn)”號火輪到了。頓時岸上軍樂大作，軍警都舉槍敬禮，新鴻運(yùn)號也頻頻鳴號答禮。湘督張敬堯親自率軍政界要人登船與吳佩孚寒暄。不過，在這一派祥和的景象之下呢，卻是暗潮涌動的兇險惡斗。直皖兩個軍閥派系之間的生死之戰(zhàn)呢，已經(jīng)由此提上了議事日程。張敬堯其實(shí)已經(jīng)接到了上方命他攔截吳軍的電報，只是他并不準(zhǔn)備得罪吳佩孚。皖系首領(lǐng)段祺瑞 坐鎮(zhèn)京都，氣得大罵張敬堯是“天大的蠢材”，因為此時直皖兩系交惡，吳軍北上必將威脅京師。

本來段祺瑞是早有對策，十天前他就做了一系列的軍事部署，一面召回了愛將徐樹錚，將西北邊防軍呢調(diào)回北京附近。一面決定親自率領(lǐng)邊防軍出征陜西，名義上是討伐陜南的民軍和川滇的靖國軍。其實(shí)呢，是準(zhǔn)備在鄭州設(shè)立總司令部，好趕走河南督軍趙倜，然后派軍防守京漢路的南段，阻斷吳佩孚軍的歸路。如果吳軍打算強(qiáng)行通過，就在河南平原予以迎擊。這時候，山東、安徽兩省的皖系軍隊可以側(cè)擊吳軍。這是一條“聲東擊西”的妙計，但是，奉系張作霖 聞訊之后呢，借口邊防軍出動，北京防務(wù)空虛，要求準(zhǔn)許奉軍入關(guān)“拱衛(wèi)京師”。這招“螳螂捕蟬黃雀在后”迫使段祺瑞放棄了他的如意算盤。

吳佩孚陳兵河南以后呢，局勢緊張了起來。張作霖又受總統(tǒng)徐世昌之邀，進(jìn)京調(diào)和，結(jié)果直系提出要罷免徐樹錚的兵權(quán)，而徐樹錚則逼迫總統(tǒng)罷免了曹錕和吳佩孚，兩方是軍心激憤，大戰(zhàn)已經(jīng)沒有回旋的余地了。直皖兩系各有五萬人馬，可謂勢均力敵。不過到了7月10日夜間呢，直系來了援手，奉系副司令張景惠率部抵達(dá)天津，表示對直系的支持。另一邊，在皖系身上投資多年的日本軍方呢，也不會甘心袖手旁觀，此時中國的北方大地籠罩在一片戰(zhàn)爭陰云之中。